Een verrassing in de techwereld: ChatGPT kocht het bedrijf van een Apple-designer om AI-gestuurde apparaten te ontwikkelen.

Het groeiende technologiebedrijf OpenAI , de ontwikkelaar van ChatGPT, kondigde woensdag een grote deal aan die de sector voor kunstmatige intelligentie (AI) belooft te revolutioneren. In ruil voor 6,4 miljard dollar neemt het bedrijf "io" over, een bedrijf opgericht door voormalig Apple-designchef Jony Ive, een van de geesten achter de iPhone.

De overname zorgt voor veel opwinding in de techwereld, omdat het wijst op de uitbreiding van OpenAI. Alles wijst erop dat het bedrijf zich wil positioneren in het ontwerp en de productie van mobiele apparaten met een native implementatie van kunstmatige intelligentie.

Volgens Sam Altman, CEO van OpenAI, zal de fusie de ontwikkeling van een product mogelijk maken met een kwaliteitsniveau dat "nog nooit eerder is gezien in consumentenhardware."

Met de investering van meerdere miljoenen dollars neemt OpenAI niet alleen het "io"-bedrijf over, maar ook een van de belangrijkste figuren in het ontwerp van technologische apparaten. Jony Ive is de bekende ontwerper die bij Apple, het bedrijf opgericht door Steve Jobs, verantwoordelijk was voor het ontwerp van de iPhone, iPad, iPod en MacBook Air. Hij bekleedde deze functie tot 2019.

Na zijn vertrek bij Apple werd hij vergezeld door Scott Cannon, Tang Tan en Evans Hankey. Samen richtten ze io op, een softwareontwikkelingsbedrijf dat de aandacht van OpenAI trok. Laatstgenoemde wil zijn positie op het gebied van hardwareontwikkeling versterken en met de toevoeging van het nieuwe team zal er een eenheid ontstaan ​​die zich uitsluitend richt op het ontwerp en de productie van AI-gestuurde apparaten.

In de verklaring van OpenAI die woensdag werd uitgegeven, staat dat er al vooruitgang was geboekt in de relatie tussen de twee bedrijven: "Twee jaar geleden begonnen Jony Ive en het creatieve collectief LoveFrom in stilte samen te werken met Sam Altman en het OpenAI-team. Een samenwerking gebaseerd op vriendschap, nieuwsgierigheid en gedeelde waarden groeide al snel uit tot een ambitieus team (...) en resulteerde in tastbare ontwerpen."

Door de fusie sluiten ongeveer 55 hardware-engineers, softwareontwikkelaars en productiedeskundigen zich aan bij het bedrijf van Sam Altman. De eerste apparaten die uit deze fusie voortkomen, zullen naar verwachting in 2026 op de markt komen.

"Kunstmatige intelligentie is een ongelooflijke technologie, maar geweldige tools vereisen werk op het snijvlak van technologie, design en het begrijpen van mensen en de wereld. Niemand kan dit zo goed als Jony en zijn team; de aandacht die ze besteden aan elk aspect van het proces is buitengewoon", aldus Altman in de verklaring van zijn bedrijf.

Nony Ive werd 58 jaar geleden geboren in het Verenigd Koninkrijk, maar emigreerde al op jonge leeftijd naar de Verenigde Staten. Daar werd hij ontwerper en werkte hij jarenlang samen met Apple-oprichter Steve Jobs . Tot 2019 ontwierp hij de vlaggenschipapparaten van het merk Apple.

Dat jaar verliet hij het bedrijf en richtte hij LoveFrom op, een collectief van ontwerpers en ingenieurs dat, zoals Altman zelf aangaf, samenwerkte met OpenAI. Maar in 2024 richtte hij "io" op, samen met Scott Cannon, Evans Hankey en Tang Tan.

Hankey was de opvolger van Ive bij het bedrijf dat was opgericht door Steve Jobs, en Tan had meegewerkt aan het ontwerp van apparaten zoals de iPhone en de Apple Watch, die OpenAI nu wil nabootsen. Hij had dit al voorzien met de aankoop van 23% van de aandelen van "io" in 2024 en bevestigde dit woensdag nogmaals met de overname van dat bedrijf.