OpenAI-leiderschap reageert op meta-aanbiedingen: 'Iemand heeft ons huis binnengedrongen'

Mark Chen, Chief Research Officer bij OpenAI, stuurde zaterdag een krachtige memo naar zijn medewerkers, waarin hij beloofde de strijd aan te gaan met de sociale gigant in de strijd om toptalent in de wetenschap. Deze memo, die via Slack naar OpenAI-medewerkers werd gestuurd en door WIRED werd verkregen, kwam enkele dagen nadat Meta-CEO Mark Zuckerberg met succes vier senior onderzoekers van het bedrijf had gerekruteerd voor het superintelligentielab van Meta.

"Ik voel nu een visceraal gevoel, alsof iemand ons huis heeft ingebroken en iets heeft gestolen", schreef Chen. "Vertrouw er alstublieft op dat we niet stil hebben gezeten."

Chen beloofde dat hij dag en nacht samenwerkt met Sam Altman, de CEO van OpenAI, en andere leiders van het bedrijf om te praten met mensen met een aanbod. Hij voegde eraan toe: "We zijn proactiever dan ooit tevoren, we herijken de beloning en we zoeken naar creatieve manieren om toptalent te erkennen en belonen."

Toch, zelfs terwijl de leiding van OpenAI wanhopig lijkt te zijn om zijn personeel te behouden, zei Chen dat hij "hoge persoonlijke normen van eerlijkheid" hanteert en met dat in gedachten toptalent wil behouden. "Hoewel ik ervoor zal vechten om jullie allemaal te behouden, zal ik dat niet doen ten koste van eerlijkheid tegenover anderen", schreef hij.

Het nieuws komt op een moment dat de concurrentie om top-AI-onderzoekers in Silicon Valley heviger wordt. Zuckerberg is bijzonder agressief in zijn aanpak en biedt een tekenbonus van 100 miljoen dollar aan sommige OpenAI-medewerkers, volgens opmerkingen die Altman maakte in een podcast met zijn broer Jack Altman. Meerdere bronnen bij OpenAI met directe kennis van de aanbiedingen bevestigden het bedrag. De CEO van Meta heeft ook persoonlijk contact opgenomen met potentiële kandidaten, aldus The Wall Street Journal. "De afgelopen maand heeft Meta agressief gewerkt aan de uitbouw van hun nieuwe AI-inspanningen en herhaaldelijk (en meestal tevergeefs) geprobeerd om een ​​aantal van onze sterkste talenten te rekruteren met op concurrentie gerichte pakketten", schreef Chen op Slack.

Een bron dicht bij de inspanningen bij Meta bevestigde dat het bedrijf zijn werving voor onderzoek aanzienlijk heeft opgevoerd, met name gericht op talent van OpenAI en Google. Anthropic , hoewel ook een grote concurrent, zou minder goed passen bij de bedrijfscultuur van Meta, vertelt een bron aan WIRED. "Ze hebben de reikwijdte niet per se uitgebreid, maar voor toptalent is alles mogelijk", aldus de bron.

Noch OpenAI, noch Meta reageerde op verzoeken om commentaar.

Chens notitie bevatte berichten van zeven andere onderzoeksleiders bij het bedrijf, die aantekeningen schreven aan medewerkers in een kennelijke poging hen aan te moedigen te blijven. Een leider van het onderzoeksteam moedigde medewerkers aan contact op te nemen als ze een aanbod van Meta ontvingen: "Als ze je onder druk zetten of belachelijke, ontploffende aanbiedingen doen, zeg dan gewoon dat ze zich moeten terugtrekken. Het is niet netjes om mensen onder druk te zetten bij mogelijk de belangrijkste beslissing." WIRED noemt de leider niet bij naam, omdat hij geen topman is. "Ik zou er graag met je over praten en ik weet alles over hun aanbiedingen."

De uitspraken komen op een moment dat het personeel van OpenAI worstelt met een enorme werkdruk, waardoor veel medewerkers wel 80 uur per week werken. OpenAI gaat volgende week grotendeels dicht om medewerkers de tijd te geven om op te laden, aldus meerdere bronnen. Directeuren zijn echter nog steeds van plan om door te werken, aldus diezelfde bronnen.

"Meta weet dat we deze week gebruiken om op te laden en zal die gebruiken om je onder druk te zetten om snel en in je eentje beslissingen te nemen", schreef een andere leidinggevende van het bedrijf, volgens Chens memo. "Als je die druk voelt, wees dan niet bang om contact op te nemen. Mark en ik zijn er voor je en willen je graag steunen!"

Hoewel de leiding van OpenAI de inspanningen van Meta serieus neemt, zei Chen ook dat het bedrijf "te veel vastloopt in de cadans van regelmatige productlanceringen en in kortetermijnvergelijkingen met de concurrentie". Een voormalig medewerker van OpenAI die nauw met Altman samenwerkte, deelt deze mening en zei dat de CEO graag elke paar maanden spraakmakende aankondigingen wilde zien. Daar lijkt nu verandering in te komen en de focus ligt nu meer op het bereiken van kunstmatige algemene intelligentie.

"We moeten gefocust blijven op de echte prijs: het vinden van manieren om rekenkracht (er komen later dit jaar nog veel meer supercomputers online) om te zetten in intelligentie", schreef Chen. "Dit is de hoofdmissie, en het is belangrijk om te onthouden dat schermutselingen met Meta de zijmissie zijn.

En last but not least: ik ben er deze week weer – opgeladen en klaar om kilo voor kilo te gaan. Stuur me gerust een DM.

"Het was echt geweldig om Marks leiderschap en integriteit tijdens dit proces te zien, vooral toen hij moeilijke beslissingen moest nemen", schreef Altman op Slack in reactie op Chens bericht. "We zijn erg dankbaar dat we hem als leider hebben!"