Spooktelefoons: wat zit er achter de onverwachte opkomst van oude mobiele telefoons zonder apps of touchscreen?

Wegwerptelefoons – die de grote uitsterving van hun soort hebben overleefd – zijn van iconen van spionagefilms veranderd in een tweesnijdend wapen : ze dienen zowel om de privacy te beschermen als om oplichting op te zetten zonder sporen achter te laten .

Zogenaamde "feature phones", zoals de oude Nokia-telefoons, kenmerken zich door hun basisfunctionaliteit, zonder touchscreen en met net genoeg mogelijkheden om te bellen of te sms'en . Maar hun ware kracht schuilt in wat ze niet hebben: ze zijn niet gebonden aan een identiteit, waardoor ze onzichtbaar zijn .

Zo werden ze het 'spookapparaat' voor het ontvangen van authenticatiecodes en bevestigingsberichten zonder de hoofdlijn in gevaar te brengen. Omdat ze niet gekoppeld zijn aan een digitale identiteit, zorgen ze voor een extra scheidingslaag tussen de gebruiker en de diensten.

Ondanks de bijnaam zijn deze telefoons geen wegwerptoestellen : ze kosten zo'n 30.000 peso en zijn duurzamer dan huidige smartphones. De term 'wegwerptoestel' verwijst niet naar hun levensduur, maar naar de functie die ze vervullen: het zijn tweede telefoons, perfect voor wie liever onopgemerkt blijft, zijn zaken scheidt of geen sporen achterlaat.

Om ze van de radar te houden, is het mogelijk om ze te koppelen aan virtuele simkaarten via apps zoals Google Voice, HotTelecom en RingCentral. Deze tijdelijke nummers, die anonimiteit garanderen , kunnen binnen enkele minuten worden geactiveerd of verwijderd via dezelfde website waar de dienst is aangeschaft.

"Wegwerptelefoons bieden een gevoel van privacy, maar ze zijn niet zonder risico's. Hoewel ze bescherming kunnen bieden tegen spam en opdringerige tracking, vormen ze ook een schuilplaats voor oplichters en fraudeurs, die ze kunnen gebruiken zonder een spoor achter te laten. Daarom is het belangrijk om ze met de nodige voorzichtigheid te gebruiken", aldus Adrianus Warmenhoven, cybersecurity-expert bij NordVPN.

Deze basisapparaten vonden een onverwachte schuilplaats in de zakken van Generatie Z, die ze opnam als onderdeel van een bewuster 'digitaal dieet': minder schermen, meer controle . Verre van een technologische achterstand te zijn, maakte hun eenvoud ze uiteindelijk tot een waardevolle hulpbron, die een steeds groeiende vraag aanwakkerde.

De wereldwijde markt voor prepaid mobiele telefoons, die direct verband houdt met het gebruik van wegwerptelefoons, werd in 2024 gewaardeerd op 582,17 miljard dollar en zal naar verwachting tot 2033 met een jaarlijks tempo van 4,51% groeien.

De aantrekkingskracht van hun aanbod is dat ze een passieve vorm van verbinding bieden, waardoor ze zich niet in het digitale doolhof bevinden. Ze maken de essentie mogelijk: bellen en berichten versturen, maar zonder dat apps, likes of meldingen elke minuut verstoren. Ze fungeren als een handrem tegen het duizelingwekkende tempo van sociale media.

Toch is deze ontkoppeling niet altijd absoluut: veel gebruikers combineren ze met andere apparaten of eSIM's, waardoor ze online kunnen blijven, zij het met een veel bewustere en selectievere controle.

Zoals sommige experts uitleggen, is de privacy die ze beloven misschien slechts een illusie. Tenzij bepaalde voorzorgsmaatregelen worden genomen – zoals contant betalen, geen persoonlijke accounts gebruiken, apps vermijden en je apparaat regelmatig opnieuw opstarten – kan wat een schild zou moeten zijn, een wapen worden, maar dan van de verkeerde kant.

Het probleem is dat bij onzorgvuldig gebruik of zonder beperkingen, zoals het versturen van berichten of inloggen, de sporen weer terugkomen en de anonimiteit afbrokkelt.

Reizigers vertrouwen ook op deze feature phones om hun privacy in het buitenland te behouden, roamingkosten te vermijden en hun primaire nummers te beschermen. Ze houden ze verbonden zonder de deur te openen voor hackers, spam of onverwachte kosten. Op luchthavens, in terminals en in onbekende steden fungeren ze als discrete bondgenoten die hun eigenaar niet verraden.

Zelfs ouders denken dat het een veilige en goedkope manier is om in noodgevallen contact met hun kinderen op te nemen. Ze beseffen echter niet dat deze apparaten kwetsbaar zijn voor hackers, waardoor persoonlijke informatie kan worden prijsgegeven of zelfs hun dierbaren in gevaar kunnen komen.

"Om dat doel te bereiken, zou je het uitsluitend moeten gebruiken voor sms'en en noodoproepen. Het gebruiken zoals Generatie Z dat doorgaans doet – extra apps installeren, accounts koppelen of betaalmethoden toevoegen – schiet zijn doel voorbij", voegt Warmenhoven toe.

Hoewel er generieke modellen zijn die goedkoper maar ook minder duurzaam zijn, is het het meest logisch om te kiezen voor een basismodel, maar dan van een merk. Zoals de BLU Z5 Dual SIM 32, uitgerust met een klein 1,8 inch TFT-scherm, een 600 mAh-batterij en Bluetooth-verbinding. Hij kost 34 duizend peso .

Voor wie op zoek is naar iets geavanceerders, is de TCL FLIP 3 een klaptelefoon met toetsenbord en wifi voor het checken van e-mail. Je kunt er echter geen apps van derden mee downloaden. De 1850 mAh-batterij is het zwakste punt. Hij kost ongeveer 40.000 peso .

Voor wie op zoek is naar een klassieke telefoon is de Nokia 106 (2018) een meer dan aantrekkelijke optie, met een 1,8-inch scherm (120 bij 160 pixels), slechts 4 MB RAM en 4 MB opslagruimte en een 800 mAh-batterij. Hij kost ongeveer 35 duizend peso .