Tieners gebruiken AI als metgezel die advies en vriendschap geeft

▲ Bruce Perry, 17, laat zien hoe hij kunstmatige intelligentie in zijn dagelijks leven gebruikt in een koffiebar in Russellville, Arkansas. AP Photo

Ap

La Jornada krant, vrijdag 25 juli 2025, p. 6

Geen vraag is te triviaal wanneer Kayla Chege, een middelbare scholiere in Kansas, kunstmatige intelligentie gebruikt. De 15-jarige vraagt ChatGPT om advies over het kopen van schoolspullen, make-upkleuren en caloriearme opties bij Smoothie King, en ook om ideeën voor de Sweet 16-feestjes van haar en haar zusje.

De tweedejaarsstudente weigert chatbots haar huiswerk te laten doen en probeert haar interacties te beperken tot alledaagse vragen. Maar in interviews met de AP en een nieuw onderzoek zeggen tieners dat ze steeds vaker met AI omgaan alsof het een leeftijdsgenoot is die hen advies kan geven en vriendschap kan sluiten.

Iedereen gebruikt AI nu voor alles. Het neemt echt de overhand , merkte Chege op, terwijl hij zich afvroeg hoe deze tools zijn generatie zouden beïnvloeden. "Ik denk dat kinderen het gebruiken om niet na te hoeven denken ."

De afgelopen jaren hebben zorgen over spieken op school het gesprek over kinderen en AI gedomineerd. Maar kunstmatige intelligentie speelt een veel grotere rol in het leven van veel mensen. Volgens tieners is het een bron geworden voor persoonlijk advies, emotionele steun, dagelijkse besluitvorming en probleemoplossing.

Volgens een nieuw onderzoek van Common Sense Media, een groep die het verstandig gebruik van schermen en digitale media analyseert en bepleit, heeft meer dan 70 procent van de tieners gebruikgemaakt van AI-assistenten, en de helft gebruikt ze regelmatig.

De studie definieert AI-assistenten als platforms die ontworpen zijn om te fungeren als digitale vrienden , zoals Character.AI of Replika, die gepersonaliseerd kunnen worden met specifieke eigenschappen of persoonlijkheden en emotionele steun, gezelschap en gesprekken bieden die menselijk aanvoelen. Maar populaire sites zoals ChatGPT en Claude, die voornamelijk vragen beantwoorden, worden op dezelfde manier gebruikt, stellen de onderzoekers.

Naarmate de technologie steeds geavanceerder wordt, maken tieners en deskundigen zich zorgen over de mogelijkheid dat AI menselijke relaties opnieuw definieert en de eenzaamheid en psychische problemen onder jongeren verergert.

De AI is altijd beschikbaar. Hij verveelt zich nooit. Hij is nooit kritisch , zei Ganesh Nair, een 18-jarige uit Arkansas. Als je met de AI praat, heb je altijd gelijk. Je bent altijd interessant. Je bent altijd emotioneel in je recht .

Dat was allemaal interessant, maar nu Nair in het najaar naar de universiteit gaat, wil hij stoppen met het gebruik van kunstmatige intelligentie. Hij was geschokt toen een vriend van de middelbare school, die een AI-assistent gebruikte voor persoonlijke gesprekken met zijn vriendin, de chatbot later het bericht liet typen dat een einde maakte aan hun tweejarige relatie.

"Het voelde een beetje dystopisch voor me, dat een computer het einde van een echte relatie zou kunnen veroorzaken ," zei Nair. "Het is bijna alsof we computers onze relaties met mensen laten vervangen."

In het onderzoek van Common Sense Media gaf 31 procent van de tieners aan dat hun gesprekken met AI-assistenten net zo bevredigend of bevredigender waren dan gesprekken met echte vrienden. Hoewel de helft van de tieners aangaf AI-advies te wantrouwen, had 33 procent serieuze of belangrijke onderwerpen met AI besproken in plaats van met echte mensen.

Deze bevindingen zijn verontrustend, aldus Michael Robb, hoofdauteur van de studie en onderzoeker bij Common Sense, en zouden een signaal moeten afgeven aan ouders, leerkrachten en beleidsmakers. De inmiddels bloeiende en grotendeels ongereguleerde AI-industrie raakt net zo ingeburgerd in de adolescentie als smartphones en sociale media.

"Het is een eyeopener ", zei Robb. "Toen we met dit onderzoek begonnen, hadden we geen idee hoeveel kinderen daadwerkelijk gebruikmaken van AI-assistenten ." Het onderzoek werd in april en mei uitgevoerd onder meer dan 1000 tieners in het hele land.

Volgens Robb is de adolescentie een belangrijke periode voor de ontwikkeling van identiteit, sociale vaardigheden en onafhankelijkheid. AI-assistenten moeten de interacties in de echte wereld dan ook aanvullen en niet vervangen.

Als tieners sociale vaardigheden ontwikkelen op AI-platformen, waar ze voortdurend worden bevestigd in plaats van uitgedaagd, en als ze niet leren om sociale signalen te lezen of het perspectief van een ander te begrijpen, zijn ze niet goed voorbereid op de echte wereld , voegde hij toe.

De non-profitorganisatie analyseerde verschillende populaire AI-assistenten in een risicobeoordeling en ontdekte dat leeftijdsbeperkingen niet effectief zijn en dat de platforms seksueel expliciet materiaal kunnen genereren, gevaarlijk advies kunnen geven en schadelijke content kunnen aanbieden. De groep raadt minderjarigen aan deze tools niet te gebruiken.

Onderzoekers en docenten maken zich zorgen over de cognitieve kosten voor jongeren die sterk afhankelijk zijn van kunstmatige intelligentie, met name wat betreft hun creativiteit, kritisch denkvermogen en sociale vaardigheden. De potentiële gevaren van het aangaan van relaties tussen kinderen en chatbots kregen vorig jaar nationale aandacht toen een 14-jarige jongen uit Florida zelfmoord pleegde nadat hij een emotionele band had ontwikkeld met een Character.AI -chatbot .

Ouders hebben er werkelijk geen idee van dat dit gebeurt , aldus Eva Telzer, hoogleraar psychologie en neurowetenschappen aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill. We zijn allemaal verbaasd over hoe snel dit is toegenomen . Telzer leidt meerdere onderzoeken naar jongeren en AI, een nieuw onderzoeksgebied met beperkte gegevens.

Uit het onderzoek van Telzer is gebleken dat kinderen vanaf acht jaar gebruikmaken van generatieve kunstmatige intelligentie (AI), en dat tieners AI gebruiken om hun seksualiteit te verkennen en voor gezelschap. Tijdens focusgroepen merkte Telzer op dat een van de populairste apps onder tieners SpicyChat AI is, een gratis rollenspel-app voor volwassenen.

Veel tieners geven ook aan dat ze chatbots gebruiken om e-mails of berichten te schrijven, om zo de juiste toon te vinden in gevoelige situaties.

Een zorg is dat ze er niet langer op vertrouwen dat ze zelf een beslissing kunnen nemen , merkte Telzer op. Ze hebben feedback van AI nodig voordat ze het gevoel hebben dat ze kunnen aangeven of een idee goed of fout is .

Bruce Perry, een 17-jarige jongen uit Arkansas, zegt dat hij zich hierin herkent en dat hij voor zijn Engelse les vertrouwt op AI-hulpmiddelen om overzichten te maken en essays te beoordelen.

Als je me zou vragen een essay te plannen, zou ik ChatGPT overwegen voordat ik ook maar een potlood tevoorschijn haal , zei Perry. Ze gebruikt kunstmatige intelligentie (AI) dagelijks en heeft chatbots om advies gevraagd in sociale situaties, om haar te helpen beslissen wat ze moet dragen en om e-mails naar leraren te schrijven. Ze merkte op dat de AI haar gedachten sneller verwoordt.

Perry zegt dat hij zich gelukkig prijst dat er nog geen AI-assistenten bestonden toen hij jonger was.

Ik maak me zorgen dat kinderen hierin verdwalen , zei ze. Ik kan me voorstellen dat een kind opgroeit met AI en geen reden ziet om naar het park te gaan of vrienden te maken .

Andere tieners zijn het daarmee eens en zeggen dat de problemen rondom AI en de effecten ervan op de geestelijke gezondheid van kinderen anders zijn dan die rondom sociale media.

Sociale media hebben de behoefte van mensen om gezien, gekend en ontmoet te worden, aangevuld , aldus Nair. "Ik denk dat AI een andere, veel diepere behoefte aanvult: onze behoefte aan verbondenheid en onze behoefte om emoties te voelen. Het voedt zich daarmee."

"Het is de nieuwe verslaving ", voegde hij eraan toe. "Zo zie ik het ."