VW verklaart de oorlog aan Chinese auto's: een plan om alles te veranderen

Geconfronteerd met de overweldigende concurrentie van Chinese elektrische auto's, is Volkswagen een tegenoffensief gestart. Het bedrijf wil de technologische kosten met 40% verlagen en de ontwikkelingstijden drastisch verkorten, een stap die de spelregels opnieuw wil definiëren.

In een stap die de existentiële urgentie van de Europese auto-industrie weerspiegelt, heeft de Volkswagen Groep een crashstrategie onthuld om te concurreren met en Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen (BEV's) te verslaan. Het plan, gericht op een drastische kostenverlaging van 40% voor het nieuwe technologieplatform, is niet slechts een defensieve maatregel, maar een allesomvattend offensief dat de hele toeleveringsketen van het continent dreigt te hervormen.

De dreiging is duidelijk en aanwezig. De verkoop van elektrische voertuigen van Volkswagen is sterk gedaald in de ultracompetitieve Chinese markt, terwijl nieuwkomers zoals BYD van plan zijn om auto's met geavanceerde zelfrijdende technologie te lanceren voor minder dan $ 20.000. Deze kostendruk is onhoudbaar voor traditionele Europese productiemodellen.

Centraal in Volkswagens nieuwe strategie staat een historische samenwerking met de Israëlische technologiegigant Mobileye en de Franse Tier 1-toeleverancier Valeo. Samen zullen zij een schaalbaar en kosteneffectief Level 2+ autonoom rijplatform ontwikkelen en implementeren.

• Mobileye levert de hersenen van het systeem: de geavanceerde EyeQ6-chip en de software voor perceptie en besluitvorming.
• Valeo levert de zintuigen: het volledige pakket sensoren (camera's, radars) en is verantwoordelijk voor de integratie van het systeem in de voertuigen.

Dankzij deze samenwerking kan Volkswagen zijn grote aantallen VW-, SEAT- en Skoda-voertuigen vanaf 2027 uitrusten met het MQB-platform. Het doel is om geavanceerde functies zoals handsfree rijden op de snelweg en automatisch wisselen van rijstrook tegen aanzienlijk lagere kosten aan te bieden.

Dit diepgaande partnerschapsmodel markeert het einde van een tijdperk voor de industrie. Historisch gezien kochten autofabrikanten (OEM's) zoals Volkswagen individuele componenten van een groot aantal leveranciers: de radar van het ene bedrijf, de camera's van het andere, de software van weer een derde. Het resultaat was een gefragmenteerd, duur en moeilijk te upgraden systeem.

De nieuwe strategie, gebaseerd op het concept van een "software-defined vehicle" (SDV), centraliseert de rekenkracht in één krachtige controller. Dit vermindert niet alleen de complexiteit en kosten, maar stelt Volkswagen ook in staat om de controle te behouden over de software, het meest waardevolle onderdeel van een moderne auto, en updates en nieuwe functies "over the air" (OTA) aan te bieden, net als een smartphone.

"Ons doel is om tegen 2026 kostengelijkheid te bereiken met lokale concurrenten voor compacte instapvoertuigen. […] Het China Main Platform (CMP) streeft ernaar de kosten met 40% te verlagen." – Verklaring van de Volkswagen Groep.

Voor traditionele Tier 1-leveranciers die alleen hardware produceren, is de boodschap duidelijk: aanpassen of sterven. Om te overleven in de nieuwe auto-industrie moeten we software- en integratiegiganten worden die in staat zijn om samen te werken in deze strategische allianties. Een golf van consolidatie en disruptie wordt verwacht in de Europese componentensector.

Het meest onthullende aspect van Volkswagens strategie is misschien wel de strategische bescheidenheid. De Duitse gigant neemt openlijk het Chinese ontwikkelingsmodel over om te concurreren. In samenwerking met lokale partners zoals XPENG heeft het bedrijf een "China Core Platform" (CMP) en een "China Electric Architecture" (CEA) ontwikkeld.

Het doel is om de lanceringstijd van nieuwe producten met 30% te verkorten door een snellere, meer lokaal gerichte aanpak te hanteren. Het is een impliciete erkenning dat de traditionele, nauwgezette Duitse engineeringcyclus, hoewel die hoogwaardige voertuigen produceert, te traag en te duur is voor het razendsnelle tempo van de BEV-markt.

Volkswagen vecht niet alleen om marktaandeel, maar ook om zijn toekomstige relevantie. Het offensief dat het bedrijf is gestart, is niet alleen gericht tegen zijn concurrenten, maar ook tegen zijn eigen manier van werken. Het is een door noodzaak gedwongen heruitvinding, een die de Duitse gigant zou kunnen redden of een nieuwe orde in de wereldwijde auto-industrie zou kunnen scheppen.