Afghaanse asielzoekers krijgen schadevergoeding voor mishandeling door Poolse grenswachten

Twee Afghaanse asielzoekers die illegaal de grens tussen Wit-Rusland en Polen zijn overgestoken, hebben elk een schadevergoeding van 5.000 zloty (€ 1.177) gekregen voor hun mishandeling door Poolse grenswachten.

Het besluit houdt verband met een incident in augustus 2021, kort na het begin van een migratiecrisis aan de grens , waarbij Wit-Rusland tienduizenden mensen, voornamelijk uit Afrika en Azië, hielp en aanmoedigde om illegaal de grens over te steken.

De twee Afghanen kwamen na hun oversteek vanuit Wit-Rusland een Poolse grenspatrouille tegen en vroegen een vluchtelingenstatus aan, meldt de krant Gazeta Wyborcza . Ze werden aanvankelijk naar een grenspost gebracht, maar 's nachts terug naar de grens gereden en achtergelaten in een moerassig gebied in het Białowieża-bos.

Nadat de asielzoekers er de volgende ochtend in waren geslaagd een bericht aan de activisten over te brengen, zocht een team met vertegenwoordigers van twee NGO's, parlementslid Franciszek Sterczewski en een fotojournalist van Gazeta Wyborcza urenlang naar de asielzoekers.

Uiteindelijk slaagden ze erin de grenswacht op de hoogte te stellen, die de Afghanen vervolgens toestemming gaf om asiel aan te vragen. Beiden wonen nu buiten Polen, één in Duitsland en één in het Verenigd Koninkrijk.

In 2022 oordeelde een rechtbank in de stad Hajnówka dat het optreden van de grenswachten tijdens de detentie van de Afghanen ‘ongerechtvaardigd en illegaal’ was, omdat hun asielaanvragen aanvankelijk niet waren geaccepteerd, meldt de krant Rzeczpospolita .

Dat leidde ertoe dat het duo in 2023 een schadevergoedingsprocedure startte, waarbij ze elk 80.000 PLN eisten voor hun mishandeling. De aanklagers die bij de zaak betrokken waren, betoogden dat de schadevergoeding lager moest zijn, terwijl de grenswachter beweerde dat er helemaal niets moest worden toegekend.

De districtsrechtbank in Białystok kende het tweetal donderdag elk 5.000 zloty toe. Rechter Anna Wiesława Hordyńska was het volledig eens met de argumenten van de rechtbank in Hajnówka, die de aanhouding onterecht achtte, meldt het Poolse persbureau PAP. Tegen haar uitspraak kan nog beroep worden aangetekend.

In 2022 oordeelden twee Poolse rechtbanken dat het beleid van de grenswacht om migranten naar Wit-Rusland terug te dringen in sommige gevallen illegaal was. Vorig jaar werd een soortgelijke uitspraak gedaan .

De Poolse regering heeft onlangs de tegenaanvallen formeel geformaliseerd door een verbod in te voeren op asielaanvragen van mensen die illegaal de grens vanuit Wit-Rusland oversteken. Deze mensen worden nu teruggestuurd zonder dat hun aanvraag wordt geaccepteerd.

De maatregel is bekritiseerd door mensenrechtenorganisaties, waaronder de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor Vluchtelingen (UNHCR) en de Poolse mensenrechtencommissaris zelf, als een schending van het internationaal recht en de Poolse grondwet.

Krediet hoofdafbeelding: Agnieszka Sadowska / Agencja Wyborcza.pl