Bezoekers trekken massaal naar de botanische tuinen van Warschau voor de zeldzame bloei van 's werelds meest geurige bloem

Bezoekers trekken massaal naar de botanische tuinen van de Universiteit van Warschau voor een uiterst zeldzame kans om de reuzenaronskelk van de instelling te zien – en te ruiken, een gigantische en verbluffend kleurrijke plant die slechts eens in de paar jaar kort bloeit en een geur afgeeft die lijkt op rottend vlees.

De plant, die oorspronkelijk uit de regenwouden van het Indonesische eiland Sumatra komt, wordt informeel vaak de 'lijkenbloem' genoemd vanwege de geur die insecten aantrekt.

De botanische tuinen maakten vanochtend bekend dat de plant 's nachts is gaan bloeien. Het is pas de tweede keer dat dit gebeurt, de eerste keer vier jaar geleden. Soms kan de bloeiperiode van een reuzenaronskelk wel tien jaar duren.

Sinds de tuinen vanochtend opengingen voor het publiek, zijn ze druk bezocht door mensen die de bloem graag willen zien. De universiteit heeft de normale openingstijden verlengd tot 22.00 uur om de drukte te accommoderen en heeft ook een livestream op YouTube opgezet waarin de plant te zien is.

De reuzenaronskelk van de botanische tuin is nu veel groter dan toen hij de vorige keer bloeide, met een hoogte van ongeveer 1,8 meter. Nadat hij rond 1 uur 's nachts begon te openen, duurde het acht uur voordat hij volledig bloeide.

Tijdens de bloei bereikt de plant een temperatuur van ongeveer 37 °C (99 °F) en verspreidt een sterke geur die lijkt op rottend vlees en die zich over grote afstanden kan verspreiden. De geur en warmte trekken insecten aan die zich voeden met rottend vlees of er eitjes in leggen. Deze insecten fungeren vervolgens als bestuivers voor de plant.

Het tuinpersoneel had verwacht dat de reuzenaronskelk begin augustus zou bloeien, nadat hij tussen 19 juli, toen hij 80 cm hoog was, en 4 augustus, toen hij 181 cm hoog was, een snelle groei had doorgemaakt. In zijn natuurlijke habitat kan de plant zelfs 3 meter hoog worden.

Bezoekers die dit zeldzame schouwspel willen zien, moeten er snel bij zijn, want de plant bloeit slechts een paar dagen, vertelden botanisten van de universiteit aan Polsat News.

Hoofdafbeelding: Botanische Tuin van de Universiteit van Warschau/Facebook