De grootste supermarktketen van Polen, Żabka, opent 100 winkels in Roemenië

De grootste supermarktketen van Polen, Żabka, heeft zijn honderdste winkel geopend in Roemenië, een jaar nadat het merk daar werd gelanceerd onder de naam Froo.

De lancering van Froo volgde op de overname door Żabka begin 2024 van een meerderheidsbelang in de Roemeense distributeur DRIM Daniel Distribuţie FMCG. Deze stap markeerde de herintrede van het bedrijf op buitenlandse markten, waarbij Roemenië diende als proeftuin voor het evenaren van het Poolse succes.

Sindsdien heeft het bedrijf gestaag Froo-winkels geopend – ongeveer één per drie dagen – in steden als Boekarest, Pitești en Constanța.

De vestigingen bevinden zich meestal in woonwijken of aan drukke straten en bieden een mix van boodschappen, kant-en-klaarmaaltijden en warme gerechten en koffie via een speciale 'Froo Bistro'. De meeste producten zijn afkomstig van Roemeense leveranciers.

Net als bij Żabka's model in Polen worden Froo-winkels gerund via een franchisesysteem, waarbij lokale winkeliers hun eigen bedrijf runnen onder het Froo-merk. Sommige locaties zijn nieuw, terwijl andere voorheen zelfstandige winkels waren.

Anna Grabowska, vicepresident en hoofd internationale activiteiten van Żabka, zei dat deze mijlpaal de langetermijnintenties van het bedrijf op de Roemeense markt weerspiegelt. "Dit is nog maar het begin", zei ze. "We leren van lokale consumenten en leggen de basis voor een langdurige aanwezigheid in Roemenië."

Volgens het bedrijf is meer dan 80% van de Froo-producten afkomstig van Roemeense producenten, waardoor het merk aansluit bij de lokale smaak. Sinds de lancering heeft de keten meer dan een miljoen hotdogs en 600.000 kopjes koffie verkocht, aldus het bedrijf in een verklaring .

Żabka – wat ‘kleine kikker’ betekent in het Pools – exploiteert ruim 11.600 winkels in Polen, gerund door ruim 10.000 franchisenemers.

Het bedrijf was eerder al aanwezig in Tsjechië. Żabka betrad de Tsjechische markt in 2008 onder de toenmalige eigenaar Penta Investments en had in 2010 zo'n 100 winkels geopend, met plannen om er de komende drie jaar nog eens 250 bij te voegen.

De expansie verliep echter niet zoals gepland. In 2011 verkocht Penta haar Poolse Żabka-activiteiten aan Mid Europa Partners, terwijl de Tsjechische Żabka-winkels werden overgenomen door Tesco. Daarmee kwam er een einde aan de aanwezigheid van het merk daar, aldus de branchenieuwswebsite Wiadomości Handlowe.

De afgelopen jaren is Żabka snel gegroeid en gediversifieerd. In 2021 beweerde het bedrijf, dat sinds 2017 eigendom is van het in Luxemburg gevestigde CVC Capital Partners, dat bijna een derde van de Poolse bevolking binnen een straal van 300 meter van een Żabka-winkel woont.

In 2023 werd het bedrijf de grootste exploitant van zelfstandige, kassaloze winkels in Europa met zijn Żabka Nano-format, dat camera's gebruikt om aankopen te detecteren en klanten automatisch te laten betalen.

Żabka maakte zijn beursdebuut in oktober 2024 en noteerde op de effectenbeurs van Warschau met een IPO ter waarde van 6,45 miljard zloty (€ 1,5 miljard), waarmee het de vierde grootste beurs in de geschiedenis werd. Medio 2025 was de marktwaarde stabiel op 21,37 miljard zloty (€ 5 miljard).

Naast de snelle groei heeft Żabka ook kritiek gekregen in Polen vanwege de manier waarop het franchisenemers behandelde en omdat het misbruik maakte van een maas in de wet waardoor het toch op zondag mocht opereren, ondanks een handelsverbod dat de Poolse overheid had ingesteld.

Żabka is een van de grote Poolse merken die nu ook buiten de binnenlandse markt actief zijn. Biedronka, de grootste supermarktketen van Polen – eigendom van de Portugese groep Jerónimo Martins – opende onlangs zijn eerste winkel in het buitenland , in buurland Slowakije.

Ook andere Poolse bedrijven breiden internationaal uit . InPost, de pakketkluis- en bezorggigant, is nu actief in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Spanje en Portugal. Mobiel betalingssysteem BLIK is gelanceerd in Slowakije , terwijl de staatsenergiegroep Orlen zijn aanwezigheid in heel Europa uitbreidt .

Krediet hoofdafbeelding: Żabka Polska / LinkedIn