Hoe bepalen vogels hun trekrichting? Wetenschappers hebben het mysterie opgelost.

Vogelnavigatie fascineert wetenschappers al jaren. Hoe is het mogelijk dat ze enorme afstanden kunnen afleggen, maar toch altijd hun nest vinden en jarenlang op één plek kunnen overleven? Het blijkt dat ze complexe navigatiesystemen en een heel arsenaal aan zintuigen gebruiken.

Wetenschappers hebben ontdekt hoe vogels navigeren

We weten dat vogels verschillende signalen gebruiken om hun migratierichting te bepalen , vertelde Miriam Liedvogel, directeur van het Instituut voor Vogelonderzoek in Duitsland, aan Live Science.

De onderzoeker voegt eraan toe dat sommige methoden die vogels gebruiken welbekend zijn bij de mensheid, maar dat sommige tactieken buiten het bereik van het menselijk verstand blijven. Laten we met het eerste beginnen. Vogels hebben een uitstekend ontwikkeld gezichtsvermogen en reukvermogen. Dit zijn de zintuigen waarmee ze hun weg kunnen vinden tijdens de trek. Wetenschappers beweren dat vogels zich kenmerkende punten op hun vliegroutes herinneren, zoals rivieren of bergketens. Het is mogelijk dat ze zich ook laten leiden door de geur van planten die kenmerkend zijn voor een bepaalde regio.

Hoewel het onwaarschijnlijk lijkt dat vogels navigeren met behulp van hun neusgaten, hebben experimenten met mediterrane pijlstormvogels aangetoond dat de vogels met geblokkeerde neusgaten nog steeds goed konden navigeren op land. Maar gedesoriënteerd raakten op water, waar herkenningspunten moeilijk te identificeren waren.

Gebruiken vogels kompassen? Sommige verrassen zelfs astronomen.

Een navigatiesysteem voor vogels dat te geavanceerd lijkt voor dieren, is het gebruik van het zonnekompas. Trekvogels weten perfect waar de zon aan de hemel staat en kunnen de richting van hun vlucht bepalen op basis van het tijdstip van de dag en hun circadiane ritme. Dit blijkt uit latere experimenten die hebben aangetoond dat het verstoren van het circadiane ritme van vogels met kunstlicht hen belemmert om nauwkeurig te navigeren.

Maar hoe zit het met vogels die 's nachts migreren? Nog een interessant feit: vogels zijn uitstekende astronomen. Ze kunnen hun locatie precies bepalen aan de hand van de stand van de sterren. Het is mogelijk dat we navigeren naar de Poolster, een methode die mensen al duizenden jaren gebruiken, hebben geleerd van onze vogelvrienden.

Maar wat als vogels door weersomstandigheden de sterren of de zon niet meer kunnen zien? Bewolking zorgt er niet voor dat vogels stoppen met vliegen. Dan gebruiken ze een ander zintuig, door wetenschappers "magnetoreceptie" genoemd. Hiermee kunnen vogels de magnetische velden van de aarde waarnemen, waardoor ze kunnen navigeren. Wetenschappers weten echter relatief weinig over dit ongewone zintuig. Ze beweren dat vogels niet slechts één manier van navigeren gebruiken, maar al deze manieren combineren in een complex systeem, dat "vogel-gps" genoemd kan worden. De praktijk wijst uit dat dit systeem extreem nauwkeurig is.

Lees ook: Er is een nieuwe invasieve teeksoort opgedoken. Wetenschappers hebben de ontdekking bevestigd. Lees ook: Wat hebben adem en vingerafdrukken met elkaar gemeen? Verrassende ontdekking van wetenschappers.