Op de zeebodem lagen prehistorische botten. Hier is een nieuwe theorie over de menselijke geschiedenis
De bevindingen suggereren dat Homo erectus – een van de voorouders van de moderne mens – gebieden bewoonde die nu onder water liggen, maar ooit een landbrug vormden die het Aziatische continent verbond met de eilanden van het huidige Indonesië. Deze baanbrekende ontdekking zou de manier waarop we naar de migraties van prehistorische mensen en hun contacten met elkaar kijken, volledig kunnen veranderen.
Sporen van leven van duizenden jaren geleden verborgen onder waterTerwijl de moderne wetenschap naar de sterren reikt en geavanceerde kunstmatige intelligentie creëert, kent de aarde nog steeds veel geheimen uit haar eigen verleden. Eén ervan werd onlangs ontdekt op de zeebodem, op een plek die ooit droog was. Daar ontdekten archeologen de resten van de rechtopgaande mens (Homo erectus), die ongeveer 2 miljoen jaar geleden op aarde verscheen en tot ongeveer 100.000 jaar geleden heeft bestaan.
De gevonden botten lagen op een plek waar ooit een groot gebied lag dat Sunda heette. Dat gebied ligt tegenwoordig verborgen onder het water van de zee. De fragmenten ervan zijn afkomstig van het Maleisisch Schiereiland, Indochina en verschillende Indonesische eilanden.
Onderwaterontdekking verandert geschiedenisOp de bodem van de Straat Madura – voor de kust van Java – hebben archeologen meer dan 6.000 fossiele resten ontdekt. Het betrof botten van 36 verschillende soorten gewervelde dieren, en ook schedelfragmenten van Homo erectus. Onderzoek heeft uitgewezen dat ze ongeveer 140 duizend jaar geleden leefden. Het is de eerste keer dat dit soort ontdekking op de zeebodem in dit deel van de wereld is gedaan.
Wetenschappers benadrukken dat dit tevens het eerste bewijs is van gewerveld leven op het voormalige Sundaland, een laaglandgebied dat ooit het Aziatische continent verbond met het westelijke deel van de Indonesische archipel. Deze gebieden bestonden tijdens het Pleistoceen, een tijdperk waarin de zeespiegel veel lager was dan nu.
Homo erectus was wijdverspreider dan we dachtenOnderzoek van wetenschappers van de Universiteit Leiden (Nederland), in samenwerking met internationale experts, toont aan dat Homo erectus niet uitsluitend op het eiland Java leefde, zoals eerder werd aangenomen. Door gebruik te maken van de lagere zeespiegel tijdens het Pleistoceen, bevolkten onze voorouders een veel groter gebied: de laaglanden van het voormalige Sunda-land.
Archeoloog Harold Berghuis benadrukt dat de leefomstandigheden er zeer gunstig waren: toegang tot water, een overvloed aan vis, schaaldieren, eetbare planten, zaden en vruchten zorgden ervoor dat Homo erectus het hele jaar kon overleven.
Tot de nieuwe ontdekkingen behoren ook sporen van de jacht en voedselverwerking: snijwonden in de botten van waterschildpadden en gebroken runderbotten duiden op het eten van beenmerg. Dit zou niet alleen kunnen wijzen op een georganiseerd sociaal leven, maar ook op de mogelijkheid van contact met andere groepen mensachtigen – en zelfs genetische uitwisseling tussen hen.
Nieuw onderzoek. Een doorbraak in de paleoantropologieDe resultaten van de ontdekkingen werden gepubliceerd in het prestigieuze wetenschappelijke tijdschrift "Quaternary Environments and Humans". Dit is de eerste in een reeks van vier publicaties die de betekenis van vondsten op de zeebodem in de context van de menselijke geschiedenis en klimaatverandering over duizenden jaren beschrijven.
Lees ook: Moordenaar met hars op zijn benen. Dit is hoe een bedwants zijn slachtoffer manipuleert . Lees ook: Dingen die je nog niet wist over katten. Wetenschappers hebben het mysterie opgelost
Wprost
