Polen protesteert tegen het verwijderen van kruizen door Rusland van de begraafplaats van Poolse slachtoffers van de Sovjet-massamoorden.

Polen heeft de verwijdering van Poolse militaire symbolen van een begraafplaats in Rusland veroordeeld, die gewijd was aan de Polen die tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Sovjet-Unie werden vermoord.

Het Poolse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft geëist dat de symbolen worden hersteld. Volgens het ministerie zijn ze verwijderd op bevel van Russische aanklagers. Dit als onderdeel van de pogingen van Moskou om 'historische leugens' over de oorlog te verspreiden.

Zondag kwamen de eerste berichten naar buiten dat twee metalen symbolen – het Virtuti Militari-kruis en het kruis van de campagne van september 1939 – verdwenen waren van de Poolse oorlogsbegraafplaats in Mednoye, Rusland. Op de begraafplaats liggen de stoffelijke overschotten van ongeveer 6.300 Poolse officieren die in 1940 sneuvelden tijdens de massamoorden van Katyn .

In totaal werden ongeveer 22.000 Poolse officieren en intelligentsia – die door de Sovjets waren gevangengenomen nadat zij in september 1939 samen met nazi-Duitsland Polen waren binnengevallen – afgeslacht. De Sovjet-Unie ontkende echter decennialang elke verantwoordelijkheid en de laatste jaren worden er in Rusland hernieuwde pogingen gedaan om de misdaad te verdoezelen.

Vandaag maakte Sikorski bekend dat de Poolse ambassade in Moskou en het staatsbureau voor veteranen hebben bevestigd dat "ons monument voor vermoorde Poolse krijgsgevangenen in Mednoye helaas is vernield."

“Dit is echter niet door vandalen gedaan”, merkte de minister van Buitenlandse Zaken op. “Het werd gedaan door de autoriteiten van het begraafplaatscomplex, op bevel van het plaatselijke Openbaar Ministerie, en dus op bevel van de Russische staat.”

“Wij zullen deze kruizen verdedigen,” verklaarde Sikorski, “omdat wij geen Russische historische leugens accepteren.”

Het Poolse ministerie van Buitenlandse Zaken gaf in een verdere verklaring aan dat Russische aanklagers de verwijdering van de kruizen hadden bevolen omdat ze ‘in strijd zijn met de federale wet ‘Over de herdenking van de overwinning van het Sovjetvolk in de Grote Vaderlandse Oorlog van 1941-1945’.

Deze wet bevestigt het Russische verhaal dat de oorlog in 1941 begon, toen nazi-Duitsland de Sovjet-Unie binnenviel. Hiermee wordt verdoezeld dat Moskou eerder een bondgenootschap met Berlijn had gesloten en dat de twee landen in september 1939 samen Polen waren binnengevallen.

Het ministerie schreef dat de acties in Mednoje ‘een typisch Russische poging waren om het historische feit te verdraaien dat het stalinistische Rusland op 17 september 1939 samen met Hitler Polen aanviel.’

Het ministerie schreef ook dat zij “deze schandalige provocatie interpreteren als een poging tot inmenging in de Poolse presidentsverkiezingen”, maar gaf geen verdere toelichting op deze bewering. Afgelopen zondag vond de eerste ronde van de verkiezingen plaats. De tweede ronde vindt plaats op 1 juni.

Sikorski toonde zich in zijn verklaring verbaasd dat het Poolse Instituut voor Nationale Herinnering (IPN) niet lijkt te hebben gereageerd op de situatie in Mednoye. De leider van het IPN, Karol Nawrocki , is de presidentskandidaat van de oppositie.

"Wij eisen dat de Russische zijde de begraafplaats onmiddellijk in de oorspronkelijke staat herstelt", schreef het ministerie van Buitenlandse Zaken, en voegde eraan toe: "Wij eisen dat het Instituut voor Nationale Herinnering reageert en actie onderneemt in deze zaak."

In reactie hierop merkte een woordvoerder van het IPN, Rafał Leśkiewicz, op dat “de Poolse regering verantwoordelijk is voor de zorg voor de oorlogsbegraafplaats in Miednoje”, niet het IPN.

“Natuurlijk protesteren wij krachtig tegen dergelijke acties van de Russen”, vervolgde hij. “[Maar] het richten van verwachtingen op het IPN, terwijl men heel goed weet dat dit de bevoegdheid is van de Poolse regering, is gewoon een walgelijke actie van politieke aard, die uitsluitend verband houdt met de huidige presidentscampagne.”

In 2022 protesteerde Polen op soortgelijke wijze tegen het verwijderen van Poolse vlaggen van de begraafplaats Mednoje en een andere Russische begraafplaats, waar de stoffelijke overschotten liggen van duizenden andere slachtoffers van de massamoorden van Katyn.

Vorig jaar publiceerde het Poolse ministerie van Buitenlandse Zaken een verklaring waarin een aantal onjuiste en revisionistische uitspraken van Poetin over de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog werden rechtgezet.

Warschau beschuldigt Rusland er ook van achter een sabotagecampagne in Polen te zitten, waaronder een reeks brandstichtingen . Als reactie hierop heeft Polen de sluiting aangekondigd van twee Russische consulaten, waaronder één eerder deze maand .

Sikorski opperde vandaag dat de recente sluiting van het consulaat mogelijk een factor was achter de actie in Mednoye, meldt het Poolse persbureau (PAP).

Krediet hoofdafbeelding: Общество Memorial/Facebook