Politieagente: Mensenhandel is geen koop- en verkooptransactie, maar uitbuiting

Mensenhandel is geen koop- en verkooptransactie; je hoeft niet te betalen voor een persoon. Mensenhandel is de uitbuiting van een persoon, dat wil zeggen het behalen van een soort winst uit zijn of haar arbeid," benadrukte plaatsvervangend inspecteur Monika Matyjewicz, adviseur bij de Criminele Dienst van het Nationaal Politiebureau, in een interview met PAP.

30 juli is de Werelddag tegen Mensenhandel, een dag die door de VN is ingesteld om mensen te herinneren aan een van de wreedste misdaden tegen de menselijke vrijheid.

Zoals plaatsvervangend inspecteur Monika Matyjewicz in een interview met PAP aangaf, is mensenhandel een fenomeen waarmee we niet alleen in Polen te maken hebben, maar in veel andere landen, niet alleen de minder ontwikkelde landen, maar ook in Europese landen.

"Dit is een misdaad die, na drugshandel en wapenhandel, qua inkomsten en financiële aantrekkelijkheid de derde grootste is", aldus de expert. "Het is een zeer ernstig misdrijf, (...) moeilijk te diagnosticeren en te identificeren omdat het vele gebieden omvat", voegde ze eraan toe.

Zij legde uit dat deze misdaad vaak vermengd is met andere misdrijven, vaak van georganiseerde aard, bijvoorbeeld als onderdeel van de activiteiten van georganiseerde criminele groeperingen.

"Het bevat in essentie de vervulling van vele andere misdrijven die in het Wetboek van Strafrecht zijn vastgelegd. Daarom is het zo moeilijk te identificeren", merkte ze op.

Een ander probleem is dat het in de meeste, zo niet alle, gevallen om procedures gaat waarbij het slachtoffer van mensenhandel zich er niet van bewust is dat hij of zij een slachtoffer is.

– Mensenhandel is een misdrijf dat is vastgelegd in artikel 189a van het Wetboek van Strafrecht, dat de mogelijkheid van straf biedt, en in samenhang met artikel 115, lid 22 van het Wetboek van Strafrecht, waarin de essentie van dit misdrijf wordt aangegeven, namelijk uitbuiting, het profiteren van een persoon, zelfs met diens toestemming, om enig voordeel te verkrijgen – benadrukte plaatsvervangend inspecteur Matyjewicz.

Zij meldde dat, volgens gegevens die in de afgelopen tien jaar zijn verzameld, van 2015 tot 2024, in Polen alleen al 216 procedures zijn gestart op grond van artikel 189a van het Wetboek van Strafrecht, waarin het misdrijf mensenhandel direct wordt geïdentificeerd. Er werden 369 misdrijven bevestigd en gediagnosticeerd en er werden 275 vermeende slachtoffers van mensenhandel geïdentificeerd.

"Volgens de definitie in artikel 115, paragraaf 22, heeft deze uitbuiting een specifieke richting en verschillende vormen, zoals gedwongen arbeid en de daarmee samenhangende slavernij, seksuele uitbuiting, bedelarij, orgaanhandel, gedwongen diefstal, gedwongen schijnhuwelijken en het aangaan van leningen", somde ze op. Ze benadrukte dat het doel in deze kwestie cruciaal is, namelijk het verkrijgen van enig voordeel.

De deskundige wees erop dat mensenhandel voor het grote publiek een soort koop- en verkooptransactie is. "We horen het woord 'mensenhandel', dus we begrijpen dat iemand betaald moet worden voor een persoon. Maar dat is niet het geval. Mensenhandel is geen koop- en verkooptransactie. Het hoofddoel van deze misdaad is om iemand uit te buiten, met andere woorden om een voordeel te behalen, niet per se materieel, van die ander," legde ze uit.

Ze wees erop dat uitbuiting bijvoorbeeld kan voorkomen bij gedwongen arbeid, als gastouder of bij het plukken van groenten en fruit, waarbij de uitbuiting betrekking heeft op het werk waarvoor de persoon geen beloning ontvangt, of op het betalen van te weinig loon, of op het langdurig uitstellen van betaling. Met andere woorden: de dader profiteert ervan omdat hij of zij de kosten van de arbeid van een ander niet hoeft te dragen.

Ze merkte op dat gegevens over het geslacht van slachtoffers van mensenhandel aanzienlijk variëren. Momenteel zijn mannen in de meerderheid onder degenen die gedwongen arbeid verrichten. Ze zei dat dit wordt beïnvloed door de huidige geopolitieke omstandigheden, gewapende conflicten en economische migratie.

Bij een andere vorm van uitbuiting, seksuele uitbuiting, zijn de meeste slachtoffers vrouwen. "Je zou kunnen zeggen dat, afhankelijk van het jaar, de balans doorslaat naar een bepaald geslacht," merkte ze op.

Ze merkte op dat factoren die ertoe kunnen bijdragen dat iemand slachtoffer wordt van mensenhandel onder andere grensoverschrijdende armoede, extreme werkloosheid, gebrek aan vooruitzichten, sociale uitsluiting, dakloosheid, lidmaatschap van gemarginaliseerde groepen, slechte toegang tot onderwijs, een verstandelijke beperking, drugs- of alcoholverslaving en het bezwijken onder druk, oftewel vatbaarheid voor de invloed van anderen, kunnen bijdragen. Secundaire slachtoffers, zowel mensen die in het verleden geweld hebben meegemaakt als mensen die op zoek zijn naar liefde, lopen ook risico.

"Een slachtoffer van mensenhandel verschijnt vaak als iemand die geboeid, aan een muur geketend en geslagen is. Uitbuiting hoeft echter niet per se fysiek geweld of kwelling te omvatten, maar kan ook intimidatie en manipulatie omvatten, zoals 'Ik hou van je, je moet voor me werken'. Dit is een veelgebruikte methode om slachtoffers te werven, bekend als de loverboymethode", aldus de expert.

Ze noemde een voorbeeld van een man die zijn partner overhaalde om zich in de prostitutie te begeven, waarbij hij het werk aanhaalde als een voordeel voor beiden, of voor het gezin. "Zo'n vrouw is er in haar eigen gedachten van overtuigd dat er niets mis mee is, dat ze geen slachtoffer is", merkte de politieagente op.

Ze wees er ook op dat mensen die in moeilijke, traumatische situaties leven, in armoede, wanneer ze plotseling een naar hun mening lucratief aanbod krijgen, denken dat het lot hen gunstig gezind is. "En ze zijn een gemakkelijk doelwit voor daders, om uitgebuit te worden en hun fundamentele waardigheid te schenden. Dat is de essentie van deze misdaad," benadrukte Matyjewicz.

Eén manier waarop de dader zijn gewelddadigheid escaleert, zij het niet met fysieke middelen, is door het slachtoffer te vertellen dat hij de schuld moet afbetalen. "Iemand heeft iemand ingehuurd om in het buitenland te werken, de boete betaald en verwacht nu dat die boete wordt terugbetaald, niet op basis van de werkelijke kosten, maar met een factor 10, 20 of zelfs 100", aldus de plaatsvervangend inspecteur.

Ze benadrukte dat er situaties zijn waarin slachtoffers het gevoel hebben dat ze niets kunnen doen om zichzelf te bevrijden. Dat geldt met name als hun documenten zijn afgenomen, ze de taal niet spreken omdat ze in een ander land zijn of als ze uit een disfunctioneel gezin komen waar ze geen steun krijgen.

"Elk geval van mensenhandel is uniek. Iedereen kan slachtoffer worden van mensenhandel, ongeacht de sociale status", benadrukte de politievrouw.

Zij benadrukte dat in de strijd tegen mensenhandel de eerste en belangrijkste actie is om het bewustzijn te vergroten over wat deze misdaad inhoudt en dat het een moderne vorm van slavernij is.

"Zonder voorlichting zullen onze acties van hulporganisaties of de politie zelf echt mislukken. Het belangrijkste is om mensen voor te lichten en bewust te maken dat zulke dingen gebeuren en kunnen gebeuren in het appartement naast ons, in een huis waar we dagelijks langskomen", merkte de expert op.

Zij benadrukte dat burgers zich ervan bewust moeten worden dat het slachtoffer niet de schuldige is en op geen enkele manier veroordeeld mag worden.

"Ik doe een oproep: laten we goed kijken, verstandig reageren op wat we zien en bepaalde mensen in onze gemeenschappen effectief ondersteunen. Niemand mag als een handelsartikel, een object, worden behandeld," zei ze.

Ze herinnerde er ook aan dat de slogan van de Werelddag tegen Mensenhandel dit jaar is: "Mensenhandel is georganiseerde misdaad. Laten we een einde maken aan uitbuiting."

"Laat dit niet slechts een slogan zijn, maar een belofte. En om het te laten werken en effectief te laten zijn, moeten staats- en lokale overheidsinstellingen en burgers samenwerken", concludeerde plaatsvervangend inspecteur Matyjewicz.

Agnieszka Pipała (PAP)

api/ jann/ js/