Poolse hooggerechtshof oordeelt dat het schrappen van godsdienstcijfers uit schoolgemiddelden ongrondwettelijk is

Het Constitutionele Hof van Polen (TK) heeft geoordeeld dat het besluit van de regering om de cijfers behaald in katholieke catechismuslessen te schrappen uit de schoolgemiddelden, ongrondwettelijk is. Er staat dat het ministerie van Onderwijs eerst overeenstemming had moeten bereiken met de katholieke kerk over de wijzigingen.

De regering beschouwt het Constitutionele Hof – dat nog steeds vol zit met rechters die zijn benoemd onder het voormalige nationaal-conservatieve Recht en Rechtvaardigheid (PiS)-bestuur – echter als onrechtmatig samengesteld en zal de uitspraak zeker negeren, zoals ze eerder ook al deed.

Maar de opperrechter van het Constitutionele Hof heeft schooldirecteuren en leraren gewaarschuwd dat als zij geen rekening houden met de uitspraak, zij mogelijk “deelnemen aan mogelijke criminele acties”.

Sinds de huidige regering, een coalitie bestaande uit zowel links als centrumrechts, eind 2023 aan de macht kwam, probeert ze de manier waarop godsdienstlessen op Poolse scholen worden georganiseerd, te herzien.

In de praktijk bestaan ​​de lessen uit katholieke catechismus, waarbij de docenten en leerplannen door de katholieke kerk worden gekozen . Deelname hieraan is optioneel, hoewel de meeste leerlingen wel aanwezig zijn.

De veranderingen omvatten het halveren van het aantal uren godsdienstles per week, van twee naar één uur; scholen de mogelijkheid geven om godsdienstklassen te creëren die zijn samengesteld uit leerlingen uit verschillende leerjaren; en het schrappen van godsdienstcijfers uit de eindjaarsgemiddelden van scholieren.

Dit beleid is sterk bekritiseerd door de katholieke kerk , maar ook door de PiS, nu de belangrijkste oppositiepartij, en door de aan de PiS gelieerde president Andrzej Duda . Een groep PiS-parlementsleden heeft een zaak aangespannen bij het Constitutionele Hof, omdat zij van mening zijn dat het verwijderen van godsdienstcijfers uit de eindejaarsgemiddelden ongrondwettelijk is.

In een uitspraak die donderdag werd gedaan, was een panel van drie rechters van het Constitutionele Hof – onder leiding van de opperrechter van het hof, Bogdan Święczkowski , en met daarin ook voormalig PiS-parlementslid Stanisław Piotrowicz – het met die visie eens.

Zij oordeelden dat het ministerie van Onderwijs tekort was geschoten in zijn plicht krachtens de Poolse grondwet en het concordaat van Polen met het Vaticaan. Het ging hier om overleg en overeenstemming met de Katholieke Kerk voordat er wijzigingen werden doorgevoerd in het godsdienstonderwijs op scholen.

De rechters wezen op artikel 25 van de grondwet, waarin staat dat ‘de relatie tussen de staat en de kerken gebaseerd moet zijn op het beginsel van respect voor hun autonomie en wederzijdse onafhankelijkheid’ en dat de relatie met de katholieke kerk wordt bepaald door het concordaat.

Vervolgens merkten zij op dat de artikelen 12 en 27 van het concordaat de verplichting voor Polen schetsen om katholiek onderwijs te bieden op scholen en ervoor te zorgen dat eventuele wijzigingen worden overeengekomen met de kerk.

"Als het cijfer voor godsdienst niet langer op dezelfde wijze wordt behandeld als in het geval van andere vakken, en daardoor zijn invloed verliest, dan vormt die situatie een verandering in de wijze waarop taken met betrekking tot het onderwijzen van godsdienst worden uitgevoerd", schreven de rechters. “[Zo'n] verandering moet daarom met de kerk worden overeengekomen.”

De TK merkte op dat het ministerie van Onderwijs geen enkele poging had gedaan om met de kerk overeenstemming te bereiken over de wijziging en dat het ministerie feitelijk had geweigerd om rekening te houden met de negatieve meningen van de kerkelijke instanties.

Normaal gesproken moet de regering de uitspraken van het Constitutionele Hof opvolgen. De huidige regering wijst er echter op dat het Constitutionele Hof rechters telt die onrechtmatig zijn benoemd toen PiS aan de macht was, en weigert daarom de uitspraken van het Hof als geldig te erkennen.

Toen het Constitutionele Hof afgelopen augustus een voorlopige beschikking uitvaardigde om de wijzigingen van de regering in het godsdienstonderwijs tegen te houden, negeerde het ministerie van Onderwijs deze beschikking. Volgens het ministerie heeft het Hof op dat moment ‘geen wettelijke basis’ om te functioneren.

In november oordeelde het Constitutionele Hof ook dat het besluit van het ministerie om godsdienstlessen te laten samenstellen door leerlingen uit verschillende leerjaren ongrondwettelijk was. Ook deze uitspraak werd door de regering genegeerd, wat ertoe leidde dat het katholieke episcopaat klachtenbrieven stuurde aan premier Donald Tusk.

In een gesprek met de katholieke omroep Radio Maryja op donderdag riep Święczkowski de regering op om de uitspraken van de rechtbank niet langer te negeren. Hij waarschuwde dat dit in dit specifieke geval "een zeer negatieve impact op studenten zou hebben."

Święczkowski voegde eraan toe dat “elke schooldirecteur, elke leraar, zichzelf moet afvragen of hij/zij wil deelnemen aan mogelijke criminele acties van de overheid.”

Ondertussen werd de uitspraak van het Constitutionele Hof verwelkomd door Wojciech Osial, de bisschop van Łowicz, die aan het Poolse persbureau (PAP) vertelde dat het "de illegale handelingen van het ministerie van Onderwijs aantoont wat betreft de procedure voor het doorvoeren van veranderingen" in het godsdienstonderwijs.

Krediet hoofdafbeelding: Slawomir Kaminski / Agencja Wyborcza.pl