Verplicht helmgebruik is een stap in de goede richting, maar het voorkomt geen ongelukken.

• De aangekondigde regelgevingswijzigingen werden onder andere verwacht door de medische wereld, die merkte dat er steeds vaker ernstige ongelukken plaatsvonden met e-stepgebruikers, maar ook door organisaties als het Motor Transport Institute en de Partnership for Road Safety.
• - De onderzoeksresultaten zijn duidelijk: een helm kan het risico op ernstig hoofdletsel met maar liefst 60 procent verminderen, zegt Maria Dąbrowska-Loranc, hoofd van het ITS Verkeersveiligheidscentrum.
• Het niet naleven van verkeersregels en te hard rijden blijven echter een probleem. De verplichting om snelheidsbegrenzers te installeren heeft deze problemen niet volledig opgelost. "Veel scooters die te koop zijn, vooral die niet officieel zijn gedistribueerd, kunnen snelheden bereiken die aanzienlijk boven de limiet liggen", benadrukt PBD-voorzitter Dorota Olszewska.

Van begin januari tot eind mei van dit jaar vonden er 223 ongevallen plaats met elektrische scooters, waarbij 12% van de gebruikers onder invloed van alcohol reed. Eén persoon kwam om het leven en 242 raakten gewond. Dit is een stijging van 121 ongevallen en 136 gewonden (één dode minder) ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Er wordt al langer gezegd dat het noodzakelijk is om een helmplicht in de wet in te voeren, met name voor minderjarige gebruikers van e-steps, maar ook voor fietsen, onder andere (veel fietsers rijden overigens zonder helm, en de gevolgen van aanrijdingen of ongelukken zijn niet minder ernstig).

Vanuit het perspectief van het Motor Transport Institute, dat al tientallen jaren de oorzaken van verkeersongevallen en de gevolgen ervan analyseert, is dit de meest geschikte oplossing.

De onderzoeksresultaten zijn duidelijk: een helm kan het risico op ernstig hoofdletsel tot wel 60 procent verminderen.

- geeft Maria Dąbrowska-Loranc, hoofd van het ITS Verkeersveiligheidscentrum, aan.

Ook het Partnerschap voor Verkeersveiligheid (PBD) is een groot voorstander van de invoering van een helmplicht voor gebruikers van elektrische steps.

"Ongevallenanalyses en medische gegevens tonen duidelijk aan dat hoofdletsel tot de ernstigste gevolgen van vallen en botsingen behoort, en vaak leidt tot blijvende invaliditeit of de dood. Een helm, zelfs bij lage snelheden, verhoogt de bescherming aanzienlijk en minimaliseert het risico op ernstig letsel ", aldus Dorota Olszewska, voorzitter van de PBD.

Hij voegt eraan toe dat de argumenten vóór deze oplossing vergelijkbaar zijn met die voor fietsers, waar de vereniging ook pleit voor de invoering van een dergelijke verplichting.

"Elektrische scooters zijn vanwege hun specifieke kenmerken – instabiliteit, kleine wielen en de mogelijkheid om hoge snelheden te bereiken – voertuigen waarvan de gebruikers bijzonder kwetsbaar zijn voor vallen. Bovendien rijden ze vaak in stedelijke omgevingen en delen ze de ruimte met andere weggebruikers, wat het risico op botsingen vergroot", legt Dorota Olszewska uit. "Het invoeren van een helmplicht zou een eenvoudige en effectieve stap zijn om de passieve veiligheid van deze gebruikers te verbeteren."

De Nationale Raad voor Verkeersveiligheid, die onder de minister van Infrastructuur valt, heeft een vergelijkbare aanpak gekozen. De raad besprak de kwestie tijdens zijn vergadering in mei en nam tijdens zijn meest recente vergadering, op 14 juli, unaniem een resolutie aan die een wettelijke verplichting invoert voor kinderen onder de 16 jaar om onder andere een helm te dragen op fietsen en elektrische scooters . Minister van Infrastructuur Dariusz Klimczak zal daarom voorstellen om een dergelijke bepaling aan de Wegenverkeerswet toe te voegen.

"In 2025 voeren we een helmplicht in voor kinderen tot 16 jaar die fietsen, elektrische steps en andere persoonlijke vervoersmiddelen gebruiken. Er zijn veel van dit soort apparaten, waaronder verschillende soorten elektrische skateboards en segways, en er zullen er binnenkort nieuwe verschijnen. We willen dat iedereen die ermee rijdt veilig is", betoogt de minister, eraan toevoegend dat dergelijke wetgeving al in veel landen van de Europese Unie van kracht is.

Gelet op het toenemende aantal ongevallen, met name met elektrische steps, is ITS van mening dat deze wijziging een stap is in de richting van een daadwerkelijke verbetering van de veiligheid van kinderen in de openbare ruimte.

Het is ook een reactie op de oproepen vanuit de medische gemeenschap, die de omvang van de bedreigingen erkent die het gevolg zijn van het gebrek aan veiligheidsmaatregelen.

- benadrukt Maria Dąbrowska-Loranc van ITS.

Volgens professor Beata Jurkiewicz, nationaal medisch adviseur kinderchirurgie , komen er dagelijks kinderen op bijna elke spoedeisende hulp en spoedeisende hulp van kinderziekenhuizen terecht die slachtoffer zijn geworden van een ongeval met deze apparaten . Deze verwondingen zijn vaak ernstig.

Begin juli dit jaar meldde het Universitair Ziekenhuis in Zielona Góra het probleem op zijn Facebook-profiel. Daarbij werd verwezen naar een situatie van 1 juli, toen een LPR-helikopter een jongen en een meisje vervoerde die waren gevallen terwijl ze op een e-step reden.

"De jongen liep ernstig hoofdletsel op en werd in een kunstmatig coma gebracht op onze kinderintensivecareafdeling. Het meisje, met meerdere gezichtsbeenbreuken, werd voor een operatie overgebracht naar de afdeling kaakchirurgie", aldus het bericht.

Eind juni meldde minister Klimczak dat er dit jaar 130 incidenten waren geweest met personen die op elektrische steps reden. Bijna 60% daarvan betrof kinderen jonger dan 17 jaar en in 30% van de gevallen waren de ongelukken zeer ernstig.

De regelgeving omtrent het dragen van een helm op e-scooters en fietsen sluit aan bij de helmplicht voor motorrijders die in de jaren 60 werd ingevoerd en voor bromfietsers die in de jaren 90 werd ingevoerd.