Witte Huis: Immigranten kunnen wachten op deportatie in Alcatraz-gevangenis

Als de gevangenis van Alcatraz weer open zou gaan, zouden de gevaarlijkste criminelen hier kunnen worden opgesloten: zowel Amerikanen als immigranten die wachten op deportatie uit de VS, zei Karoline Leavitt, woordvoerster van het Witte Huis, donderdag.

Begin mei maakte de Amerikaanse president Donald Trump bekend dat hij zijn regering opdracht had gegeven de gevangenis op Alcatraz Island, vlak bij San Francisco, te herbouwen en te heropenen.

"De president wil dat de allerergste criminelen daarheen worden gestuurd", aldus een woordvoerster van het Witte Huis. Ze voegde eraan toe dat de gevangenis zowel "Amerikaanse criminelen die vreselijke misdaden hebben gepleegd als illegale immigranten die criminelen zijn en wachten op deportatie" zal huisvesten.

Procureur-generaal Pam Bondi bezocht Alcatraz donderdag voor een rondleiding. "(De gevangenis van Alcatraz) zou gewelddadige gevangenen kunnen huisvesten. Het zou illegale immigranten kunnen huisvesten. Het zou van alles kunnen huisvesten," zei Bondi na het bezoek. "Het is een ongelooflijke faciliteit, er moet veel aan worden gedaan, maar er is geen geval bekend van iemand die erin is geslaagd om uit Alcatraz te ontsnappen en het te overleven," benadrukte ze.

Democraat Nancy Pelosi, voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, noemde het idee om Alcatraz te heropenen als gevangenis het "domste initiatief tot nu toe" van de regering-Trump. "Het is bruut, wreed en stom", vertelde Pelosi aan CNN. Ze merkte op dat het miljarden dollars zou kosten om de faciliteit weer tot gevangenis om te bouwen.

De beroemde gevangenis, gebouwd op een klein eiland in de Baai van San Francisco, sloot in 1963, onder andere vanwege de hoge onderhoudskosten. Tegenwoordig is het een toeristische attractie en museum, beheerd door de National Park Service. De gevangenis, die in talloze films en boeken te zien was, was de thuisbasis van gevaarlijke criminelen, waaronder maffiabaas Al Capone.

Zoals het persbureau AP benadrukte, werden er gedurende de 29 jaar dat de gevangenis in gebruik was, 14 ontsnappingspogingen ondernomen en werden bijna alle ontsnapten gepakt of stierven.

Uit Washington, Natalia Dziurdzińska (PAP)

zon/sp/

Het ombouwen van Alcatraz Island tot een zwaarbewaakte gevangenis zou zo'n 2 miljard dollar kunnen kosten, meldde Axios vrijdag, onder verwijzing naar bronnen binnen de Amerikaanse regering. President Donald Trump kondigde de heropening van de gevangenis aan.

Ondanks de tegenstand van de Democraten is de president zo vastbesloten om de gevangenis op Alcatraz Island bij San Francisco te heropenen, dat leden van zijn regering het eiland meerdere malen hebben bezocht en kostenramingen hebben opgesteld, aldus bronnen.

De gesprekspartners benadrukten dat Trump nog geen definitief besluit over het project heeft genomen. Ze zeiden dat er drie opties worden overwogen. Eén daarvan is de bouw van een nieuwe, 'supermax'-gevangenis, die alle bestaande gebouwen op het eiland zou moeten slopen en meer dan 2 miljard dollar zou kosten.

Een andere optie is de bouw van een kleinere gevangenis die niet het hele eiland in beslag neemt, wat ongeveer 1 miljard dollar kost. De laatste optie is het uitschrijven van een aanbesteding en het uitbesteden van de bouw en het beheer van de gevangenis aan een particulier bedrijf, maar deze optie is volgens bronnen het minst waarschijnlijk, meldde Axios.

Volgens de website is Trumps interesse in Alcatraz meer symbolisch dan inhoudelijk. In mei schreef hij op het socialemediaplatform Truth Social dat toen de VS "een serieuzer land was", het niet aarzelde om "de gevaarlijkste criminelen op te sluiten en ze uit de buurt te houden van iedereen die ze kwaad konden doen."

Volgens een adviseur van Trump houdt de president van Alcatraz "omdat het moeilijk is", zo meldde Axios.

Karoline Leavitt, woordvoerster van het Witte Huis, zei donderdag dat als de gevangenis Alcatraz weer open zou gaan, de gevaarlijkste criminelen hier gevangen zouden kunnen zitten: zowel Amerikanen als immigranten die wachten op deportatie uit de VS.

Deze beroemde gevangenis, gebouwd op een klein eiland in de baai van San Francisco, werd in 1963 gesloten vanwege onder andere de hoge onderhoudskosten en is nu een toeristische attractie en museum dat wordt beheerd door de National Park Service.

De gevangenis, bekend van talloze films en boeken, was de thuisbasis van gevaarlijke criminelen. Een van hen was de beruchte gangster Al Capone uit Chicago. Volgens mediaberichten vonden er gedurende de 29 jaar dat Alcatraz actief was, 14 ontsnappingspogingen plaats, en bijna alle ontsnapten werden gepakt of gedood. (PAP)

wia/ ap/