Zij herdachten Witold Pilecki

- Voor mij persoonlijk is hij de dapperste soldaat van de Tweede Wereldoorlog. Wat een moed, wat een heldendom was er nodig om jezelf vrijwillig te laten opsluiten in een Duits concentratiekamp en de hel op aarde te zien – zei Krzysztof Męciński, directeur van de afdeling Szczecin van het Instituut voor Nationale Herdenking, tijdens de ceremonie ter herdenking van kapitein Witold Pilecki.

De festiviteiten werden georganiseerd door de afdeling Szczecin van het Instituut voor Nationale Herinnering in samenwerking met de Economische Technische School. Kapitein Witold Pilecki in Szczecin, nam plaats onder de herdenkingsplaquette die vorig jaar op de schoolmuur werd onthuld.

Bij de bijeenkomst waren vertegenwoordigers van de provincie West-Pommeren, de plaatsvervangend directeur van onderwijs, vertegenwoordigers van het leger en de uniformdiensten, alsmede talrijke docenten en leerlingen van de school aanwezig. De erewacht werd verzorgd door de 12e Gemechaniseerde Divisie van Szczecin.

Regisseur Męciński herinnerde het publiek aan het buitengewone heldendom van de kapitein:

– Wij moeten hem niet alleen herinneren vanwege zijn missie in Auschwitz, maar vanwege zijn hele levenspad – van de strijd in de Pools-bolsjewistische oorlog, via zijn activiteiten in de Poolse Ondergrondse Staat, tot de Opstand van Warschau. Hij was niet alleen een soldaat, maar ook een uitzonderlijk sociaal activist.

Hij benadrukte ook het tragische einde van het leven van de kapitein:

– De communistische autoriteiten “betaalden” hem af met een bruut onderzoek, martelingen en een doodvonnis, uitgevoerd door een schot in het achterhoofd in de gevangenis van Mokotów – herinnerde hij zich.

In zijn oproep aan de jeugd benadrukte hij dat Pilecki een symbool blijft van de strijd tegen twee vormen van totalitarisme.

– Hij was opstandig, zoals elke jongeman, maar trouw aan zijn idealen. Ik hoop dat de studenten hem zullen herinneren, zei hij.

Tijdens de ceremonie droeg Anna Witkowska, een leerling van de school, haar eigen gedicht "When I Will Be Afraid" voor, opgedragen ter nagedachtenis aan de kapitein. De soldaten lazen de namen van de gevallenen voor en vuurden een saluut af. De delegaties legden bloemen onder de plaquette ter nagedachtenis aan de held.

Witold Pilecki – een held in de onafhankelijkheidsstrijd – begon zijn dienst in Polen in 1920. Hij vocht in de Septembercampagne en was actief binnen de structuren van de ZWZ en het Thuisleger. Hij liet zich vrijwillig opsluiten in Auschwitz om informatie te verzamelen over Duitse misdaden en een samenzwering te organiseren. Na zijn ontsnapping uit het kamp vocht hij mee in de Opstand van Warschau en na de oorlog opereerde hij in opdracht van generaal Anders in het land. Op 25 mei 1948 werd hij daarvoor door de communistische autoriteiten gearresteerd, gemarteld en vermoord.

Tot 1989 was zijn verhaal onderhevig aan strenge censuur. Tegenwoordig krijgt zijn persoon weer een plaats in het nationale geheugen. In 2006 werd hem postuum de Orde van de Witte Adelaar toegekend en in 2013 werd hij bevorderd tot kolonel.

(dg)