De fusie van mediagiganten is goedgekeurd. Beschuldigingen van corruptie en Trumps geld spelen op de achtergrond.

De Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) heeft donderdag de fusie van mediabedrijven Paramount Global en Skydance Media goedgekeurd. De deal, waarbij aandelen van publieke aandeelhouders worden opgekocht om de controle over de nieuwe entiteit te verkrijgen, heeft een totale waarde van $ 8,4 miljard.

Het besluit werd genomen met een meerderheid van twee tegen één na meer dan 250 dagen van herziening. Democratisch FCC-commissaris Anna Gomez verzette zich tegen de stemming en bekritiseerde de commissie omdat zij druk uitoefende op Paramount om een privé-schikking te treffen en zich bemoeide met de beslissingen. Zij beschouwde dit als een schending van het Eerste Amendement, dat de vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid waarborgt.

De fusie maakt de overdracht mogelijk van de uitzendlicenties voor 28 televisiestations die eigendom zijn van het CBS-netwerk, dat onderdeel is van Paramount. De beslissing volgt op een schikking van $ 16 miljoen met president Donald Trump in een civiele rechtszaak over een interview met voormalig vicepresident Kamala Harris. FCC-voorzitter Brendan Carr verklaarde dat het onderzoek geen verband hield met die zaak.

Volgens Reuters hebben Skydance en investeringsmaatschappij RedBird Capital Partners, mede-investeerder in de fusie en financieel en strategisch ondersteuner van Skydance, de FCC verzekerd van hun toewijding aan onpartijdige journalistiek. De twee entiteiten hebben zich onder andere gecommitteerd aan de aanstelling van een ombudsman voor CBS en een investering van $ 1,5 miljard in de ontwikkeling van Paramount, inclusief het verbeteren van de kwaliteit van het lokale nieuws.

Als onderdeel van de overeenkomst zag Paramount af van zijn initiatieven op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) . Skydance verklaarde dat het dergelijke beleidsmaatregelen niet zou implementeren in zijn nieuwe bedrijfsstructuur. Voorzitter Carr toonde zich tevreden met deze beslissing.

Zoals Reuters benadrukte, reageerden beleggers positief op de fusie, met een stijging van de aandelenkoers van Paramount van ongeveer 2 procent. Skydance-CEO David Ellison wordt naar verwachting voorzitter en CEO van het nieuwe Paramount.

De deal markeert het einde van een tijdperk voor de familie Redstone, die het media-imperium van Sumner Redstone beheerde. Shari Redstone, die Viacom en CBS in 2019 herenigde, wilde het bedrijf versterken ten opzichte van entertainmentgiganten, maar Paramount verloor vervolgens miljarden dollars aan marktwaarde door de opkomst van online streaming.

De Democratische senatoren Edward Markey en Ben Ray Lujan veroordeelden de fusie en noemden het een corrupte zet en een "zwarte dag voor de onafhankelijke journalistiek."

Uit New York Andrzej Dobrowolski (PAP)

advertentie/ szm/