Hegseth riep honderden generaals bijeen voor een spoedvergadering

De Amerikaanse minister van Defensie (Oorlog) Pete Hegseth heeft honderden hoge militaire commandanten opgeroepen voor een spoedvergadering op de Quantico Air Force Base in Virginia, zonder opgaaf van reden, meldden de Washington Post en andere media donderdag. De ongekende vergadering zou naar verwachting tot bezorgdheid binnen het leger leiden.

Volgens de Washington Post, die het nieuws als eerste meldde, zal de bijeenkomst volgende week plaatsvinden op Marine Corps Base Quantico, Virginia, in de buurt van Washington D.C. Alle commandanten met de rang van brigadegeneraal (of het equivalent daarvan in de marine) of hoger, inclusief degenen die gestationeerd zijn in Europa, het Midden-Oosten en de Indo-Pacifische regio, zouden worden uitgenodigd.

Volgens de krant gaf de minister geen reden voor de ontmoeting van de commandanten, en de uitgenodigde generaals evenmin. Pentagon-woordvoerder Sean Parnell bevestigde alleen dat "de minister van Oorlog in de eerste helft van volgende week hoge militaire commandanten zal toespreken."

Volgens de krant en Reuters heeft de plotselinge en mogelijk ongekende bijeenkomst van topcommandanten geleid tot onrust binnen het leger en tot zorgen over de veiligheid.

"Mensen maken zich grote zorgen. Ze hebben geen idee wat dit betekent", vertelde een bron aan WP.

"Je roept geen GOFO's (generaals en senior officieren - PAP), die hun mensen en wereldwijde strijdkrachten aanvoeren, op naar een auditorium buiten Washington (PAP) zonder ze te vertellen waarom, wat het onderwerp is of wat het actieplan is", voegde een andere bron toe.

De krant merkte op dat de bijeenkomst plaatsvindt tegen de achtergrond van ingrijpende veranderingen die Hegseth doorvoert bij het Ministerie van Defensie, waaronder plannen om het aantal generaals met 20 procent te verminderen en een groot aantal commandanten te ontslaan, zoals het hoofd van de militaire inlichtingendienst DIA.

Sommige bronnen vertelden WP dat ze verwachten dat de bijeenkomst de nieuwe nationale defensiestrategie zal bespreken die het Pentagon voorbereidt. Het nieuwe document zal prioriteit geven aan de verdediging van het grondgebied van het land, in plaats van – zoals de afgelopen jaren het geval was – China in te dammen en met Peking te concurreren.

Uit New York Oskar Górzyński (PAP)

osk/ rtt/