Heiligheid te koop? Conflict over Boeddha-relikwieën voorafgaand aan veiling in Hong Kong

Indiaas het ministerie van Cultuur dreigde juridische stappen te ondernemen tegen het huis Veilinghuis Sotheby's in Hong Kong als hij de veiling van juwelen niet stopt in verband met de relikwieën van Boeddha, zo meldde de BBC dinsdag. De Indiase regering heeft verzocht terugkeer van edelstenen. De veiling vindt woensdag plaats.

Het Indiase ministerie van Cultuur zei in een verklaring dat de verkoop ‘schendt de Indiase en internationale wetten, evenals de VN-conventies’ en eisten dat juwelen als heilig werden behandeld.

Ook de uitvoering van de veiling werd bekritiseerd door veel boeddhisten en kunstonderzoekers over de hele wereld.

Het veilinghuis Sotheby's maakte bekend dat de zaak door haar werd behandeld in overweging.

Het ministerie nam ook contact op met Chris Peppe, de achterkleinzoon William Claxton Peppe, die in 1898 opgravingen deed in India. Er is vastgesteld dat verkopers die beweren de eigenaren van de stenen te zijn edel, ze hebben geen recht om ‘te beschikken over of zich eigendom toe te eigenen’, wat, is, zoals het is beschreven, “een buitengewoon erfgoed van de mensheid.”

Chris Peppe vertelde de BBC dat de familie overweegt het overhandigen van de relikwieën aan de gelovigen, maar - naar haar mening - bleek dat te een groot probleem en de veiling leek hun de "meest eerlijke en "Een transparante manier om deze relikwieën aan boeddhisten over te brengen."

De collectie die William Claxton Peppe vond, omvat bijna 1.800 parels, robijnen, topazen, saffieren en gepatroneerde gouden platen en een urn met botten die worden beschouwd als relikwieën van de Boeddha. Schat, gedateerd meer dan 2000 jaar oud, werd ontdekt in de huidige staat Uttar Pradesh, op een plek die wordt beschouwd als de geboorteplaats van Boeddha. Nicolas Chow, voorzitter Sotheby's Asia noemt het "een van de meest buitengewone ontdekkingen archeologische vindplaatsen aller tijden."

Kort na zijn ontdekking doneerde William Peppe de juwelen en relikwieën ter ere van de toenmalige Indiase autoriteiten. Tegenwoordig worden de waardevolle spullen en botten gevonden in collectie van het Indian Museum in Calcutta. Slechts een klein deel bleef in handen de familie van de vinder. Volgens Sotheby's zou Peppe ongeveer één vijfde schat.

Het ministerie benadrukte in zijn verklaring dat de juwelen "niet kunnen worden behandeld als specimens", maar als "heilige voorwerpen, in het graf geplaatst en geofferd aan het heilige lichaam van Boeddha. (PAP)

mzb/mal/