Het stilleggen van de hoogoven zal niet per se helpen. De staalmarkt in dit land verkeert in grote problemen.

• In Mexico wordt bijna 93% van het staal gemaakt van schroot, waarvan de Verenigde Staten de belangrijkste leverancier waren. De import van schroot naar Mexico neemt aanzienlijk af.
• In de eerste vijf maanden van het jaar daalde de import van staalschroot uit de VS naar Mexico met de helft.
• In de eerste helft van dit jaar daalde het staalverbruik in Mexico met 8% ten opzichte van de eerste helft van 2024, toen het al 2% lager lag dan een jaar eerder.

De Mexicaanse staalindustrie heeft het nieuws over de sluiting van de hoogoven in de staalfabriek Lazaro Cardenas door ArcelorMittal met gemengde gevoelens ontvangen. Enerzijds hoopt de door de crisis getroffen industrie dat het gebrek aan leveringen vanuit de staalfabriek het aanbod zal verminderen, wat prijsstijgingen mogelijk maakt.

Aan de andere kant zou dit kunnen betekenen dat ArcelorMittal meer staal gaat produceren in elektrische ovens, die het ook in Mexico exploiteert. Dit betekent een grotere vraag naar schroot, een grondstof die in dat land steeds schaarser wordt. Trumps tarieven spelen natuurlijk op de achtergrond.

Volgens Argus Media was schroot dat uit de Verenigde Staten werd geïmporteerd de belangrijkste grondstof voor de Mexicaanse elektriciteitssmelterijen. In de afgelopen vijf jaar werd er tussen januari en mei tot wel 1 miljoen ton geïmporteerd. Vorig jaar bedroeg het importvolume volgens het Mexicaanse Nationaal Instituut voor Statistiek en Geografie (INEGI) 900.700 ton. In dezelfde periode dit jaar lag de schrootimport uit de Verenigde Staten 56 procent lager, tot 437.700 ton.

De schrootprijzen worden langzaam aantrekkelijker. In de afgelopen maanden had de mogelijkheid om naar de VS te exporteren en daar hogere tarieven te ontvangen een remmende werking op de bereidheid van Mexicaanse verkopers om de schrootprijzen te verlagen. Volgens Argus Media zijn de prijzen de afgelopen drie maanden langzaam gedaald.

Het stilleggen van de hoogoven zou de productie van elektrische ovens kunnen verhogen

Dit geeft aanleiding tot bezorgdheid over de toekomstige handelwijze van ArcelorMittal. Het bedrijf verklaarde dat de hoogoven, die enkele weken geleden werd stilgelegd na een storing in het heteluchtsysteem, voorlopig niet opnieuw zal worden opgestart. Deze situatie zou wel eens zes maanden kunnen duren.

Mexicaanse staalarbeiders zijn blij dat de levering van staal aan de overbelaste Mexicaanse markt kleiner zal zijn, maar vrezen aan de andere kant dat een deel van de productie van de hoogoven met een productiecapaciteit van maximaal 2,5 miljoen ton per jaar zal worden overgenomen door elektrische hoogovens met een capaciteit van ongeveer 4 miljoen ton.

In het tweede kwartaal van het jaar ondervond de staalfabriek productieonderbrekingen in de elektrische ovens als gevolg van een transformatorstoring in de fabriek. Genuino Christino, financieel directeur van de staalfabriek, zei dat dit resulteerde in een verlies van $ 40 miljoen. De stroomvoorziening van de ovens is inmiddels echter hersteld.

Als de sluiting van de hoogoven de productie in de elektrische ovens van Lazaro Cardenas verhoogt, kan de vraag naar schroot aanzienlijk toenemen , waardoor het moeilijker wordt om de prijs van deze grondstof te verlagen.

Mexicaanse staalexport naar de Verenigde Staten daalt met dubbele cijfers

De daling van de import van schroot is niet de enige manier waarop Trumps tarieven de Mexicaanse staalmarkt beïnvloeden.

In april, na de invoering van een importheffing van 25% de maand ervoor, daalde de Mexicaanse staalexport naar de VS met 6% op jaarbasis en met 12% in mei. Nadat de importheffingen in juni waren verhoogd naar 50%, daalde de totale export in de eerste helft van het jaar met 17%.

Mexicaanse staalproducenten vrezen dat Aziatische staalproducten, die voorheen bestemd waren voor de Amerikaanse markt, steeds agressiever aan Mexico zullen worden toegewezen. Volgens de Korea Post zijn er onlangs wijzigingen aangebracht in het Automatic Import Approval System (AAIPS), bedoeld om de import van Aziatisch staal in Mexico te belemmeren.

Volgens de Korea Post is Mexico de achtste grootste staalimporteur ter wereld en produceerde het land alleen al in 2024 18,2 miljoen ton staal.

Stagnatie in investeringen in publieke infrastructuur zorgt voor minder vraag naar staal

De binnenlandse consumptie is de laatste tijd echter fors gedaald. Volgens Cenacero daalde deze in de eerste helft van dit jaar tot 12,77 miljoen ton. Dit is 8% minder dan in de eerste helft van 2024, toen deze al 2% lager lag dan een jaar eerder.

Een regeringswisseling en handelsproblemen met een buurland hebben een recessie veroorzaakt. De economische groei kromp in het tweede kwartaal tot 0,1%. De nieuwe regering kampt met een daling van de binnenlandse en buitenlandse investeringen. Er zijn momenteel minder grote infrastructuurprojecten gaande dan voorheen.

De Mexicaanse staalindustrie verwacht geen toename van de vraag naar staal in de tweede helft van het jaar , aangezien er geen vooruitzichten zijn op hogere overheidsuitgaven voor infrastructuur of buitenlandse investeringen. Bedrijven hopen echter op een relatief snelle overeenkomst tussen de Mexicaanse en Amerikaanse regering en een terugkeer naar positieve handelsvooruitzichten.