Kostbare militaire omwenteling begint. Eerste Apaches arriveren morgen in Polen.
- In augustus 2024 bestelde het Ministerie van Defensie 96 AH-64E-aanvalshelikopters bij de VS voor ongeveer 10 miljard dollar.
- Ter voorbereiding op de leveringen, die in 2028 van start gaan, heeft het ministerie Apache-helikopters in de oudere AH-64D-uitvoering geleased. De eerste exemplaren arriveren deze week in Polen.
- Eén van de uitdagingen bij het accepteren van een dergelijk groot aantal AH-64 helikopters is het opleiden van de juiste groep piloten.
Vicepremier en minister van Defensie Władysław Kosiniak-Kamysz (PSL) maakte vrijdag bekend dat de eerste Apache-helikopters voor het Poolse leger deze week op de basis in Inowrocław in ontvangst zullen worden genomen . Het gaat om de AH-64D-versie, die voor training wordt geleased in afwachting van de levering van de nieuwste versie, de AH-64E , die vorig jaar werd aangeschaft.
In het Amerikaanse leger , oftewel de Amerikaanse landmacht, zijn sinds 1969 opeenvolgende typen helikopters vernoemd naar stammen van inheemse volken. De AH-64 tot en met versie D staat daarom wereldwijd bekend als Apache . In het afgelopen decennium, met de komst van de AH-64E-versie, is de naam echter veranderd in Guardian , oftewel het Engelse 'guard'. In publicaties over de helikopter, waaronder die van het Poolse Ministerie van Defensie , is echter te zien dat beide namen door elkaar worden gebruikt.
Volgens informatie van de WNP is de aankomst van helikopters in Inowrocław gepland voor dinsdag .
In augustus 2024 tekende het Ministerie van Defensie een contract met de Amerikaanse overheid voor 96 AH-64E gevechtshelikopters . Volgens het Ministerie van Defensie had het contract een nettowaarde van ongeveer 10 miljard dollar (tegenwoordig ongeveer 37 miljard PLN). De leveringen zullen plaatsvinden tussen 2028 en 2032.
De overeenkomst omvat een logistiek pakket, inclusief onderhoudsuitrusting voor helikopters en technische ondersteuning, evenals een trainingspakket, dat op zijn beurt specialistische training en apparatuur voor de training van piloten en grondpersoneel omvat. Het contract omvatte ook de levering van reserveonderdelen en gevechtsuitrusting.
Voordat het Ministerie van Defensie het contract voor de helikopters tekende, sloot het in 2023 en 2024 compensatieovereenkomsten met drie Amerikaanse partijen. De focus lag hierbij op het verwerven van technologie en vaardigheden op het gebied van technische ondersteuning en het in stand houden van de gevechtsgereedheid van helikopters. Dit betreft kritische machinesystemen zoals de vuurleidingradar, het casco zelf en de motoren – de laatste is belangrijk omdat dezelfde aandrijfeenheden worden gebruikt in diverse andere typen helikopters die het leger de afgelopen jaren heeft aangeschaft.
Al in de voorbereidingsfase van het AH-64E-contract liet het leger weten een contract met de VS te willen sluiten voor de lease van gebruikte Apaches in de oudere versie, om piloten te kunnen opleiden voordat de levering van de beoogde toestellen van start ging. In 2023 sloot het leger een opleidingsovereenkomst met de Amerikanen en voltooiden de eerste Poolse piloten en technici de opleiding voordat het leger het AH-64E-contract tekende.
Eind februari 2025 tekende het Ministerie van Defensie een contract voor de lease van acht gebruikte AH-64 helikopters in de D-uitvoering , evenals contracten voor de beveiliging van de bediening en training van personeel. De totale waarde van het pakket bedraagt 300 miljoen dollar . De in februari gecontracteerde toestellen zullen deze week naar Inowrocław vliegen.
De AH-64 helikopters gaan naar de 1e Landmacht Luchtvaartbrigade, die momenteel wordt ondersteund door Mi-24 gevechtshelikopters. Het Poolse leger beschikte over meer dan 40 van dit type helikopters, waarvan er verschillende verloren gingen bij ongevallen. Na de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland in februari 2022 werd een deel van deze helikopters overgedragen aan de autoriteiten in Kiev (volgens gegevens van de Kanselarij van de President waren het er 12). De brigade is verantwoordelijk voor twee eenheden: de 56e Luchtmachtbasis in Inowrocław (woiwodschap Koejavië-Pommeren), waar de eerste AH-64D's zullen arriveren, en de 49e Luchtmachtbasis in Pruszcz Gdański (woiwodschap Pommeren).
De overgang van de Sovjet Mi-24's naar de Amerikaanse AH-64's zal ongetwijfeld een historische verandering voor soldaten betekenen .
Wapens, maar welke?De overeenkomst van augustus 2024 voor AH-64 helikopters in de E-versie omvat ook de aankoop van wapens . Het Ministerie van Defensie gaf geen details, maar Amerikaanse documenten geven een indicatie. Naast de goedkeuring voor de aanschaf van 96 helikopters gaf de Amerikaanse regering groen licht voor de aankoop van onder andere 1.844 Hellfire -raketten in de nieuwste versie, 460 JAGM-raketten (beide voor de bestrijding van gronddoelen), 508 Stingers voor luchtafweer (voor zelfverdediging tegen vijandelijke vliegtuigen) en 7.650 kleine APKWS-geleide raketten.
Deze aantallen vormen de bovengrens van de Poolse aankopen waartoe de autoriteiten in Washington hebben ingestemd. Tegelijkertijd schatten ze de maximale waarde van het contract op 12 miljard dollar . De werkelijke waarde van het contract is – laten we het nog eens herhalen – 10 miljard. Daarom kan worden aangenomen dat de uiteindelijke aantallen bestelde gevechtsmiddelen de bovengrens naderen.
Daarnaast kunnen de Apaches ook worden bewapend met Hellfire-raketten die in mei 2023 in een apart contract zijn besteld, en dan ook voor de AW149 multi-role helikopters. Destijds bedroeg het maximale aantal raketten 800 en de contractwaarde $ 150 miljoen. Aangezien het Ministerie van Defensie meldde dat het "ongeveer $ 150 miljoen" voor de raketten had betaald, liggen de conclusies over het aantal bestelde Hellfires voor de hand.
Politieke consensus en geldcontroverseDe aankoop van de AH-64 was onderwerp van een partijoverschrijdende overeenkomst in Polen . Toen Mariusz Błaszczak hoofd van het Ministerie van Defensie was, werd een aanbestedingsprocedure naar de Amerikaanse regering gestuurd en werd de eerste compensatieovereenkomst getekend. Toen Władysław Kosiniak-Kamysz de leiding van het Ministerie van Defensie overnam, werden een leveringscontract en verdere compensatieovereenkomsten gesloten.
De aankoop van gevechtshelikopters is en blijft echter controversieel. Dit komt voornamelijk door het grote aantal machines dat wordt aangeschaft en de daarmee gepaard gaande hoge waarde van het contract . Het gaat hierbij niet alleen om de aankoop zelf, ter waarde van $ 10 miljard, maar ook om de kosten die gepaard gaan met de exploitatie of toekomstige modernisering van de machines. Het spreekt voor zich dat de aankoop van wapens en militair materieel alleen al doorgaans een derde van alle kosten over de gehele levenscyclus uitmaakt.
De aanschaf van bijna 100 helikopters vormt ook een personeelsuitdaging voor de krijgsmacht . De bemanning van elk toestel bestaat uit twee piloten, dus er zijn bijna 200 piloten per helikopter nodig, of in werkelijkheid ongeveer 300, omdat het leger er doorgaans van uitgaat dat het aantal piloten 150 procent moet bedragen van het personeel dat nodig is om alle toestellen tegelijk te bemannen.
Om deze uitdaging aan te gaan, kondigde vicepremier Kosiniak-Kamysz in september 2024 aan dat niet alleen officieren, maar ook onderofficieren helikopters zouden mogen besturen. Tijdens een persconferentie in de tweede helft van mei kon hij echter geen antwoord geven op de specifieke gevolgen van deze aankondiging.
Begin juni sloot het Ministerie van Defensie de procedure voor de aanschaf van meer Black Hawk-multirole helikopters in een exportversie af. In plaats daarvan kondigde het aan dat de prioriteit nu ligt bij trainings- en gevechtshelikopters , d.w.z. de opleiding van toekomstige piloten van gevechtshelikopters, waaronder de AH-64.
Onlangs, medio mei, maakte het Pentagon bekend dat het als onderdeel van de bezuinigingen de versnelde terugtrekking van de resterende AH-64 D-helikopters uit militaire eenheden zou uitvoeren .
De Big Five van het Amerikaanse legerDe prototype Apache-gevechtshelikopter ging in 1975 voor het eerst de lucht in. De eerste versie van het toestel werd in 1986 in dienst genomen. In de jaren 80 was de AH-64 een pijler van de zogenaamde Big Five van het Amerikaanse leger – wapensystemen die het gezicht van de Amerikaanse landmacht veranderden.
De groep omvatte ook UH-60 Black Hawk multifunctionele helikopters (voornamelijk transport), M1 Abrams-tanks, M2 Bradley infanteriegevechtsvoertuigen en Patriot-luchtafweersystemen. Al deze wapentypen vormen nog steeds de ruggengraat van het Amerikaanse leger en zijn grondig gemoderniseerd ten opzichte van hun oorspronkelijke versies.
Wat de Apache betreft, worden de AH-64D en AH-64E versies (aanvankelijk bekend als de AH-64D Block III) gekenmerkt door een vuurleidingradar die boven de hoofdrotor is geplaatst in een behuizing die lijkt op een afgeplatte cilinder. Vanwege zowel de hoge prijs als de operationele eisen wordt deze echter slechts op een deel van de toestellen in beide versies geïnstalleerd. In Polen, waar 37 radars zijn besteld voor 96 helikopters, zal dat niet anders zijn. Daarnaast onderscheidt de E-versie zich onder andere door versterkte motoren en de mogelijkheid om onbemande luchtvaartuigen vanuit de helikopter te besturen.
De Apache, ongeacht de versie, kan worden bewapend met geleide en ongeleide raketten tegen gronddoelen, evenals met luchtafweerraketten voor zelfverdediging. De enige vaste bewapening is een 30-millimeter automatisch kanon dat onder de voorkant van de romp is geplaatst.
De Apache-helikopter werd ontworpen door Hughes, maar werd in de VS in gebruik genomen als een product van McDonnell Douglas en vanaf de tweede helft van de jaren negentig ontwikkeld door Boeing. Hij wordt gebruikt door de strijdkrachten van bijna twintig landen wereldwijd .
wnp.pl
