Obama: Amerikaanse solidariteit met Europa hangt af van onze bevolking

De voormalige Amerikaanse president Barack Obama zei donderdag tijdens het Impact-congres in Poznań dat de Amerikaanse solidariteit met Europa afhangt van de bevolking, niet van een specifieke regering. Hij merkte op dat Europeanen zich moeten realiseren dat zij niet "alleen maar op de VS kunnen rekenen voor hun defensie".

Obama verwees ook naar de situatie in Polen en oordeelde dat de juiste aanpak er een is waarbij "progressieve krachten" een brede coalitie vormen en proberen begrip te krijgen voor de meer conservatieve gemeenschappen. "Als je effectief wilt zijn, moet je naar de perspectieven van anderen luisteren", zei hij.

In het gesprek dat geleid werd door de Amerikaanse historicus Prof. Timothy Snyder en waarmee de 10e editie van het Impact Congres in Poznań werd afgesloten, verwees Obama naar de Amerikaanse politiek, maar hij noemde de huidige president Donald Trump geen enkele keer bij naam. "Ik denk niet dat het een geheim is dat ik het niet eens ben met een aantal beslissingen die op dit moment in Washington worden genomen", zei hij kort.

Hij benadrukte dat er één boodschap is die hij graag wil overbrengen nu hij "aan deze kant van de Atlantische Oceaan" is. "Het fundamentele gevoel van solidariteit dat de meeste Amerikanen jegens Europa voelen, hangt niet af van ons bestuur, maar van onze bevolking", zei hij.

Hij voegde toe dat het Amerikanen hoop geeft als ze de "ongelooflijke vrijgevigheid" zien die Polen heeft getoond aan Oekraïners die op de vlucht zijn voor de oorlog.

"Dit moment leert ons één ding, ondanks alles: vooruitgang op het gebied van democratie, mensenrechten (…), al deze geweldige dingen, kunnen niet het werk van de VS alleen zijn", aldus de voormalige president. Hij voegde eraan toe dat Europeanen zich er ook van bewust moeten zijn dat ze niet "alleen maar op de VS kunnen rekenen voor hun defensie".

Obama heeft gezegd dat de wereldorde waaruit we zijn ontstaan, "gesmeed is in het vuur van de Tweede Wereldoorlog", maar dat de wereld sindsdien zo vergroeid is geraakt dat de oude structuren niet meer passen. Volgens hem hebben de Verenigde Staten, ondanks de huidige politieke situatie, nog steeds een rol te spelen in het versterken van deze landen.

Hij noemde de ideeën van radicaal rechts "gevaarlijk" als een verschijnsel van polarisatie, maar erkende dat er ook fouten waren gemaakt door linkse en centrumlinkse kringen die - zo merkte hij op - geen compromissen wilden sluiten. "Veel jongeren (...) denken dat als iemand het niet met ons eens is, hij of zij een racist, seksist of homofoob moet zijn. (...) Ik denk dat dit een aantal kiezers naar het tweede kamp heeft gedreven, omdat mensen niet de les gelezen willen worden of als dwazen behandeld willen worden," merkte hij op.

Volgens Obama hebben de "centristische krachten" in Polen, die in 2023 een brede electorale coalitie vormden, de juiste aanpak in dit opzicht gekozen. "Ik denk dat progressieve krachten in Polen er goed aan hebben gedaan om conservatieve, diep religieuze, veelal plattelandsgemeenschappen te proberen te begrijpen. Als je effectief wilt zijn en brede coalities wilt bouwen die je projecten daadwerkelijk vooruit kunnen helpen, moet je naar de perspectieven van anderen luisteren", benadrukte hij.

De voormalige president benadrukte dat het ook op internationaal niveau belangrijk is om naar het perspectief van de andere, zelfs vijandige, kant te luisteren. In dit verband noemde hij zijn betrekkingen met de Russische leider Vladimir Poetin.

"Ik denk dat mijn visie op de wereld beter is, en wat hij zegt leidt tot oorlog, wreedheid en goelags (...) Maar deels omdat ik naar zijn perspectief luisterde en het begreep, slaagden we erin een nucleaire deal met Iran te sluiten die Rusland steunde. Poetin stemde er zelfs mee in om de verkoop van antiraketsystemen aan Iran op te schorten, wat potentieel tot actie van Israël had kunnen leiden en eerder een oorlog in het Midden-Oosten", zei hij.

Obama ging ook in op de val van het communisme in Centraal- en Oost-Europa. Volgens hem inspireerde de Solidariteitsbeweging hem om te geloven in de mogelijkheid van verandering. "Het is niet de eerste keer dat ik denk dat Amerikanen geïnspireerd zouden moeten worden door de buitenwereld, dat de strijd die hier in Centraal- en Oost-Europa plaatsvond Amerika net zoveel inspireerde als, naar ik hoop, sommige strijdpunten uit het verleden die zich nu in Amerika afspelen," zei hij.

De ontmoeting met Barack Obama was het hoogtepunt van het Impactcongres van dit jaar, waar zijn vrouw Michelle Obama vorig jaar te gast was. De rij voor de grote zaal waar de voormalige Amerikaanse president zou spreken, begon zich drie uur voor aanvang van de toespraak te vormen en er waren geen zitplaatsen meer beschikbaar.

Het tweedaagse evenement in Poznań werd bijgewoond door ruim 650 gasten, waaronder politici uit verschillende landen, mensen uit de media en vertegenwoordigers van internationale bedrijven.

Het Poolse persbureau was de mediasponsor. (PAP)

sno/ mws/ mal/ mhr/