Sigarettenpeuken kunnen asfalt verbeteren

Het gebruik van sigarettenpeuken kan de duurzaamheid van asfalt vergroten, zo heeft een Spaans-Italiaans team van wetenschappers aangetoond. Wereldwijd worden jaarlijks negen biljoen sigarettenpeuken weggegooid.

Wetenschappers van de Universiteit van Granada en de Universiteit van Bologna herinneren ons aan het ernstige milieuprobleem dat sigarettenpeuken vormen. Hun aantal groeit naar schatting tot negen biljoen per jaar wereldwijd.

Dit afval vervuilt stranden, bossen, wateren en andere elementen in het milieu en de gebruikte materialen hebben bovendien een zeer lange afbreektijd.

Een Spaans-Italiaanse groep stelt een alternatief voor voor het recyclen van sigarettenpeuken van alle soorten sigaretten, inclusief die van elektronische sigaretten, die een grotere hoeveelheid nuttige vezels bevatten.

Onderzoekers produceerden verschillende soorten pellets van sigarettenpeuken. Ze gooiden de punt van de peuk weg, die bestond uit organische as, en gebruikten het restant – bijna de volledige massa – bestaande uit cellulosevezels en PLA-plastic. Ze vermaalden dit materiaal, mengden het met was als bindmiddel en onderwierpen het vervolgens aan een proces van persen, verhitten en snijden.

Tijdens de asfaltproductie, wanneer de korrels in contact komen met hete bitumen, smelt de was en komen de cellulose- en plasticvezels uit sigarettenpeuken vrij. Deze vezels fungeren als versteviging in de asfaltstructuur, waardoor de scheurbestendigheid toeneemt, en als bindmiddel, waardoor het materiaal plastischer en flexibeler wordt.

Bovendien zorgt de aanwezigheid van wassen ervoor dat de viscositeit van het bitumen kan worden aangepast en de temperatuur bij de productie van het mengsel kan worden verlaagd. Dit leidt tot een lager energieverbruik en minder uitstoot van schadelijke stoffen.

Uit testen is gebleken dat met deze korrels asfalt met een hoog gehalte aan gerecycled materiaal geproduceerd kan worden. Deze korrels bieden bovendien een betere weerstand tegen scheurvorming bij verkeersomstandigheden en tegen thermische krimp dan traditioneel asfalt.

Marek Matacz (PAP)

mat/zan/