Stranden en bergen verbergen ongewenste waarheden. Onwelgevallige feiten onthuld.

• Tijdens de feestdagen neemt de hoeveelheid gemeentelijk afval in toeristische gebieden met maar liefst 50 procent toe. Bovendien kosten illegale stortplaatsen steden honderdduizenden zloty's.
• Hoewel de gemiddelde Pool minder afval produceert dan de gemiddelde Europeaan, recyclen we slechts 41% van ons afval. Dat is minder dan het EU-gemiddelde.
• Deskundigen wijzen erop dat de sleutel tot de oplossing van het afvalprobleem ligt in de overstap naar een circulaire economie, waarbij afval wordt behandeld als een hulpbron en niet als een last.

Volgens het Poolse Economisch Instituut hebben steden en toeristische regio's in Polen tijdens de vakantieperiode te maken met een problematische toename van de hoeveelheid gemeentelijk afval.

De gemiddelde Pool produceert gemiddeld 376 kg gemeentelijk afval per jaar. Op basis van lokale en industriële rapporten is echter een verband waargenomen tussen de feestdagen en een verhoogde afvalproductie.

In Darłowo, een stad met 12.000 inwoners, wordt het afval bijvoorbeeld in het hoogseizoen vele malen vaker opgehaald. In augustus wordt er 235 ton gescheiden afval geproduceerd, terwijl dat in het laagseizoen, in oktober, 321 ton is. Dit betekent dat de stad meer gescheiden afval produceert wanneer er geen toeristen zijn. Gemengd afval daarentegen wordt in augustus en juli geproduceerd met 564 ton, vergeleken met een gemiddelde van 319 ton in het laagseizoen.

Zakopane schat dat het afval van toeristen 25 procent van de totale jaarlijkse hoeveelheid afval uitmaakt. Tijdens de feestdagen kan de toename in afval zelfs oplopen tot 50 procent.

Zoals het Poolse Economisch Instituut benadrukt, is er ook het probleem van afval dat niet in de juiste containers wordt gegooid. Gegevens uit het rapport "Vakanties met afval, of wat we achterlaten op vakantiebestemmingen", opgesteld door de Ecologische Vereniging EKO-UNIA, zijn duidelijk: we worden omringd door afval, voornamelijk drankverpakkingen, grotendeels alcoholisch. Alleen al in Gdansk kostte de verwijdering van illegale stortplaatsen de stad in 2023 meer dan 522.000 PLN . De campagne Schone Odra verzamelde 120 ton afval in 2022, 180 ton in 2024 en meer dan 200 ton in 2025. Met name het aandeel glas neemt aanzienlijk toe en bereikt momenteel de helft van het ingezamelde volume.

Recycling lijkt echter het grootste probleem te zijn, en niet zozeer de hoeveelheid afval . Uit gegevens van Eurostat voor 2023 blijkt dat er in de Europese Unie 511 kg gemeentelijk afval per hoofd van de bevolking werd geproduceerd, waarvan slechts 48% werd gerecycled. Hoewel de gemiddelde Pool ongeveer 150 kg minder afval produceert dan de gemiddelde Europeaan, recyclen we slechts 41% van dit afval.

Buiten het toeristenseizoen werd in stedelijke gemeenten het hoogste percentage huishoudelijk afval per hoofd van de bevolking geproduceerd, terwijl in plattelandsgemeenten het laagste percentage werd waargenomen.

Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek (GUS) varieerde het afvalpercentage voor stedelijke gemeenten van 259 kg per hoofd van de bevolking per jaar in woiwodschap Lubusz tot 525 kg per hoofd van de bevolking in woiwodschap Groot-Polen. Voor stedelijk-plattelandsgemeenten was het hoogste afvalpercentage 509 kg per hoofd van de bevolking in woiwodschap Opole en het laagste 191 kg per hoofd van de bevolking in woiwodschap Lublin. In plattelandsgemeenten varieerde het afvalpercentage van 191 kg per hoofd van de bevolking per jaar in woiwodschap Podkarpackie tot 499 kg per hoofd van de bevolking in woiwodschap Lubusz.

De PIE merkt op dat de circulaire economie een belangrijke richting aan het worden is in de ontwikkeling van afvalbeheer in Polen. Het idee is om afval niet langer als een probleem te zien, maar als een hulpbron.

Een goed afvalbeheer (selectieve inzameling, recycling en hergebruik van grondstoffen) is niet alleen een voorwaarde voor het efficiënt gebruik van natuurlijke hulpbronnen, maar ook een onderdeel van duurzame economische groei.

- lezen we in de PIE Weekly.

Deskundigen wijzen op een ander, iets lastiger aspect van de circulaire economie. Namelijk dat het naast recycling ook belangrijk is om herbruikbare artikelen te produceren en de levensduur van producten te verlengen. Hiermee zou in lokale bedrijfsmodellen rekening gehouden moeten worden.

Uit het rapport Global Waste Management Outlook 2024 blijkt dat we moeten overstappen van het lineaire model van ‘nemen – gebruiken – weggooien’ naar een gesloten kringloop van materialen en grondstoffen op stedelijk en regionaal niveau.

Volgens het rapport (The Circular Economy in Cities and Regions of the European Union) biedt de circulaire economie echter ook aanzienlijke economische en sociale voordelen: tegen 2030 zouden er in de EU 2,5 miljoen nieuwe banen kunnen worden gecreëerd in de sectoren recycling, reparatie en hergebruik.