De drie gratiën van Alfa Romeo - het bewijs dat een auto toch een kunstwerk kan zijn
Jeremy Clarkson zei het volgende over de Alfa Romeo 8C Competizione in 2009:
- Het is de mooiste auto die ooit gemaakt is.
De Italiaanse coupé debuteerde in 2003 op de IAA in Frankfurt. Onder de motorkap zat een 4,2-liter V8-motor van 450 pk, afkomstig van Maserati . Destijds was het een showauto, maar de ontvangst was zo enthousiast dat in Turijn werd besloten de 8C in productie te nemen. De daaropvolgende drie jaar werden besteed aan het verfijnen van alle details en het verkrijgen van homologatie, voordat de productieversie in 2006 werd onthuld . Gelukkig deden wettelijke en veiligheidsvoorschriften de charme van het door Wolfgang Egger ontworpen prototype niet teniet.
Alfa Romeo 8C Competizione / persmateriaalDe volledige naam van het model, 8C Competizione , is afgeleid van de legendarische racegeschiedenis van Alfa Romeo. De "8C" is een knipoog naar de succesvolle achtcilinder-in-lijn raceauto's uit de jaren 30.
"Competizione" verwijst op zijn beurt naar de goddelijke Berlinetta uit 1947: de 6C 2500 Competizione. Er werden slechts drie exemplaren van de racecoupé geproduceerd, waarvan er slechts één in zijn oorspronkelijke vorm bewaard is gebleven. Ook het silhouet weerspiegelt dit unieke ontwerp. Andere klassieke Alfa's inspireerden de koplampen (33 Stradale) en de afgeknotte achterkant (Giulietta SZ Coda Tronca).
Alfa Romeo 8C Competizione / persmateriaalClarkson was niet onkritisch in zijn recensie en was fel te spreken over de wegligging en bouwkwaliteit van de auto. Dit overschaduwde echter niet de positieve punten en hij sloot de test af met de volgende woorden:
Een curator van de Tate Gallery vertelde me onlangs dat een auto nooit een kunstwerk zal zijn. Kunst kan geen ander doel of functie hebben dan kunst zelf te zijn. De 8C rijdt niet goed, is niet functioneel en is niet uitzonderlijk goed gemaakt. Wat Alfa Romeo bouwde, is geen auto; het is een bewegend kunstwerk, vol gevoel.
Alfa Romeo 8C Competizione / persmateriaal In de eerste helft van de 20e eeuw waren er in Italië diverse carrosseriebouwers actief die speciale uitvoeringen bouwden voor de raceafdelingen van grote fabrikanten. Een daarvan was, en is nog steeds, Carrozzeria Touring Superlaggera, gelegen aan de rand van Milaan – de wereldhoofdstad van mode en design.
De geschiedenis van de werkplaats gaat terug tot 1926. Tot het portfolio behoren prachtige auto's als de Alfa Romeo 8C 2900B Berlinetta Touring (die een triomf behaalde op het Concorso d'Eleganza in de Coppa d'Oro Villa d'Este 2019), de Maserati 3500 GT en zelfs de Aston Martin DB5.
Alfa Romeo Touring Disco Volante / persmateriaalDe werkplaats ging in 1966 failliet, om precies veertig jaar later als een feniks uit de as te herrijzen. Ook het oorspronkelijke concept van het merk werd herzien: gelimiteerde edities van bestaande auto's, met een compleet vernieuwde styling. Een jonge Belg, Louis de Fabribeckers, nam onmiddellijk de leiding over het design en begon meteen met het herontwerpen van een auto voor het merk waar het voormalige Touring de meeste ervaring mee had: Alfa Romeo.
Alfa Romeo Touring Disco Volante / persmateriaalDe keuze viel uiteraard op de 8C Competizione, en de inspiratie was een van de meest herkenbare Touring-ontwerpen: de Alfa Romeo 1900 C52 Disco Volante.
Naast de naam erfde de auto ook zijn stijlconcept. De voorkant lijkt op een vliegende schotel (Italiaans: disco volante), met de Alfa Romeo Scudetto in het midden. Dunne chromen strips lopen symmetrisch vanaf het beroemde schild en buigen zijwaarts, waardoor het oog via de onderkant van de afgeknotte wielkast – een bekend gezicht van de Alfa 1900 C52 – wordt geleid en eindigt in de discrete deurgreep. Alle lijnen en vlakken komen samen in de scherp gepunte achterspoiler, bekroond door twee ronde achterlichten. De carrosserie van koolstofvezel is rood gespoten, maar om deze kleur een levendige kleur te geven, werd de basislak goudkleurig aangebracht.
Alfa Romeo Touring Disco Volante / persmateriaalAfgezien van het exterieur en een gerestyled interieur veranderde er weinig. De motor en het ontwerp waren identiek aan die van de 8C Competizione. De ophanging werd echter versoepeld en het favoriete instrument van elke autoliefhebber – de uitlaat – werd afgesteld. De auto bekoorde de eerder genoemde Clarkson zo dat hij het in een prachtig geproduceerd artikel voor Top Gear samenvatte met de volgende woorden:
- Als u op zoek bent naar een auto waarmee u zich speciaal voelt, dan is de Touring Disco Volante de beste keuze.
Alfa Romeo Touring Disco Volante / persmateriaal Andrea Zagato, kleinzoon van de oprichter van Milaans tweede beroemde carrosseriebedrijf, had in mei genoeg te vieren. Sterker nog, twee. Tijdens het Concorso D'Eleganza Villa D'Este in mei 2025 won de Alfa Romeo P3 van zijn grootvader Ugo Zagato de hoofdprijs, terwijl Andrea's nieuwe creatie de prijs voor Beste Prototype won.
Alfa Romeo EuphrosyneDeze unieke auto is uiteraard gebaseerd op de hoofdpersoon van dit artikel en draagt de prachtige naam (net als alle hier beschreven versies) 8C Doppia Coda Zagato. De carrosserie is speciaal gebouwd voor een Italiaanse verzamelaar en trekt de aandacht met zijn karakteristieke Zagato -dak (de zogenaamde Double Bubble) en achterkant.
8C Doppia Coda Zagato / persmaterialenDit is een herinterpretatie van de beroemde Kamm-tail die voor het eerst te zien was op de Alfa Romeo Giulietta SZ Coda Tronca. De volledige lijn rond de achterbumper mondt uit in een spoiler die geïntegreerd is in de carrosserie, oftewel een tweede staart – vandaar de uiteindelijke naam Doppia Coda (uit de Vlva-taal, wat tweede staart betekent).
8C Doppia Coda Zagato / persmaterialenDe auto is een exclusief exemplaar, dat waarschijnlijk niemand anders dan de buren van de anonieme investeerder op de weg zal tegenkomen. Zonde, want het is een genot om kunst te ervaren, zelfs al rijdt het over het asfalt.
Alfa Romeo 8C Doppia Coda Zagato / persmaterialenEchte kunstwerken verouderen nooit. De Alfa Romeo 8C en zijn twee zussen zijn het rijdende bewijs van de tijdloosheid van Italiaans design, artistiek vakmanschap en creatieve inspiratie op vier wielen. Over duizend jaar zullen onze nakomelingen – homo digitalis – erover lezen in kunstgeschiedenisboeken in het hoofdstuk over oude machines voor het lawaaierige vervoer van de homo sapiens.
