De Poolse acteur speelde de hoofdrol in de nieuwe film "Superman". Hij versloeg 30.000 rivalen van over de hele wereld.

PAP Life: Was het moeilijk om de rol in "Superman" te krijgen?

Marcin Harasimowicz: Het is heel moeilijk. Zo'n 20.000 tot 30.000 acteurs van over de hele wereld doen auditie voor deze rol, waarvan er ongeveer honderd worden geselecteerd voor een auditie op band. Vijf gaan dan door naar de finale en uiteindelijk krijgt er één de rol. Voor zover ik weet, deden zeer bekende Poolse acteurs auditie voor de rol, maar uiteindelijk vond James (James Gunn, regisseur van "Superman" - red.) mijn voorstel wel goed.

PAP Life: Wat verraste hem?

MH: Ik doelde op een generaal, legerleider en adviseur van de president van de fictieve staat Boravia, die de antagonist van de hoofdpersoon is. Ik dacht dat mijn personage, in tegenstelling tot de stereotypen, geen stoere kerel zou zijn. Hij zou van buiten sterk overkomen, maar in zijn relatie met de president zou hij onderdanig en angstig zijn.

Aanvankelijk zou ik in twee scènes spelen, maar tijdens de opnames besloot James me aan andere scènes toe te voegen, en uiteindelijk speelde ik er zes. Ik ben blij dat ze allemaal in de film terecht zijn gekomen, want als je zo'n grote productie maakt, belandt veel ervan in de montagekamer. Je weet nooit precies wat er met je rol op het scherm gebeurt. Ik had verwacht dat mijn rol kleiner zou zijn, maar James gebruikte letterlijk elke seconde van mijn tijd, elk gebaar, elk woord.

PAP Life: James Gunn is een bekende regisseur die onder andere "Guardians of the Galaxy" regisseerde. Was dit de eerste keer dat je met hem samenwerkte?

MH: Ja, en ik hoop dat het niet de laatste keer is, want hij cast graag acteurs die hij kent voor zijn aankomende projecten. James is een ongelooflijke professional. We hebben het proces besproken voordat we zelfs maar de set op gingen, en tijdens de opnames ging alles heel snel. James wist precies wat hij wilde, en zijn hele crew reageerde direct op wat we deden. We hebben de meeste scènes in één dag opgenomen, wat een verrassing was, aangezien in eerdere grote films waarin ik heb gespeeld, zoals "Red Notice", "Grey Man" en "Amsterdam", het proces veel meer verspreid was.

PAP Life: "Superman" ging in de tweede week van juli in première. Tot nu toe is de film door ongeveer 41 miljoen mensen wereldwijd bekeken. Heeft dit invloed gehad op je interesse? Of blijf je gewoon doen wat je doet?

MH: Beide. Ik heb bepaalde principes die me hebben geholpen om door te breken en te beginnen met acteren in Hollywood. Voor mij komt werk gewoon op de eerste plaats en concentreer ik me op het project waar ik momenteel mee bezig ben. Soms kan het een beetje absurd worden.

Ik miste de première van "Superman" omdat ik die dag op de set was van een onafhankelijke filmopname buiten Los Angeles. Twee dagen later was ik in LA voor een speciale vertoning bij Warner Bros., waar ik een aantal collega's en producers van de film ontmoette. Maar ik vroeg me af of het missen van de première geen fout was. Dus dat deed ik, ach ja.

PAP Life: Voordat je een rol krijgt, moet je auditie doen. Maak je veel zelfopnames?

MH: Er zijn er nu eigenlijk best veel, en ik hoop dat dat zo blijft, want dat betekent dat ik voor veel projecten in aanmerking kom. Gecast worden is het moeilijkste. Tegenwoordig word ik bijna altijd overwogen voor rollen in het Duits en Slavisch. Er zijn misschien twee of drie andere acteurs in die rol, maar die zijn twintig jaar ouder dan ik. Ik spreek meerdere talen vloeiend en kan praktisch in zestien talen acteren.

Marcin Harasimowicz over zijn carrière in Hollywood

PAP Life: Veel Europese acteurs geloven dat ze geen carrière in Hollywood hebben gemaakt vanwege het accent waar ze niet vanaf konden komen.

MH: Je moet je plaats in de hiërarchie kennen. Als ik zou proberen een Amerikaans accent te creëren, zou ik veel tijd verspillen die ik had kunnen besteden aan het leren van Kroatisch, Tsjechisch, Deens, Nederlands, Georgisch, Sloveens of Servisch. In "Superman" en "The Hunt" spreek ik Kroatisch, in "Gray Man" Tsjechisch, in "True Lies" Sloveens, in een paar producties Duits en een paar Russisch. Je moet je niche vinden, je sterkste, unieke eigenschappen benadrukken.

PAP Life: Je hebt tot nu toe maar één keer tegen een Pool gespeeld.

MH: Een Poolse priester in de serie "The Marvelous Mrs. Maisel". Het is een heel belangrijke rol voor mij. Twee maanden geleden was ik op een promotie-evenement voor een andere productie en sprak ik met Amy Palladino (Amerikaanse scenarioschrijver, producent - red.) en haar man. Ze vertelden me dat de Poolse bruiloftsscène in "The Marvelous Mrs. Maisel" een van hun favorieten uit de hele serie was.

De bruid werd gespeeld door een actrice van Poolse afkomst, Matilda Szydagis uit Chicago, met wie ik een goede band kreeg. Rachel Brosnahan, die Lois Lane speelt in Superman, speelde ook in "The Marvelous Mrs. Maisel". Hoewel we elkaar niet op de set ontmoetten omdat we op verschillende studiolocaties waren, sprak ik op de eerste dag met James' assistent en vroeg: "Zeg Rachel dat pater Piotr op de set is verschenen en hallo zegt."

Marcin Harasimowicz over het leven in Los Angeles

PAP Life: Hoe lang woon je al in LA?

MH: 17 jaar oud. Ik wilde Polen nooit permanent verlaten, maar professioneel gezien is het gewoon zo gelopen. Ik kwam een jaar naar LA om de Stella Adler acteerschool af te ronden, daarna wilde ik terug naar Polen, maar ik kreeg te horen dat ik te oud was voor een carrière in Polen, dus moest ik in de VS blijven. Ik heb ook de Beverly Hills Playhouse afgemaakt, en daarna nog twee andere scholen.

PAP Life: Ik heb meningen gehoord dat deze Amerikaanse scholen veel slechter zijn dan Poolse theateracademies. Heeft het afstuderen aan deze Amerikaanse scholen je, vanuit jouw perspectief, veel opgeleverd?

MH: Heel veel. Het is interessant wat je zegt, want een van de dingen die ik van een agent in Polen hoorde, nog voordat ik begon met acteren in grote Amerikaanse producties, was dat scholing in de VS niet veel betekent, omdat Poolse scholen van een hoger niveau zijn en Poolse acteurs beter opgeleid zijn dan Amerikaanse. Als dat zo was, zouden Poolse acteurs toch zeker in deze Hollywoodfilms spelen, en niet in Amerikaanse? Naar mijn mening zijn Amerikaanse scholen totaal anders. Poolse scholen zijn meer gericht op theater, terwijl Amerikaanse scholen zich richten op film en televisie.

Natuurlijk halen veel mensen die ze afmaken het niet, omdat de concurrentie simpelweg enorm is. Er zijn hier een miljoen acteurs. En zelfs als je er ooit in slaagt een rol te bemachtigen, is de strijd om werk daar nog niet echt afgelopen. Ik ken veel acteurs die hun moment hadden, dachten dat ze God al te pakken hadden – en toen was het snel voorbij. Er is altijd een hele menigte die je plaats inneemt. Je moet bravoure hebben en in jezelf geloven, maar je moet ook nederig zijn, want je bent heel makkelijk te vervangen.

Marcin Harasimowicz over het werk van een sportjournalist

PAP Life: Voordat je acteur werd in de Verenigde Staten, was je sportjournalist in Polen. Wat heb je gemist?

MH: Deze reflecties over wat voor mij werkte en wat niet, kwamen toen ik 30 werd. Toen besloot ik naar de Verenigde Staten te gaan en voor mijn dromen te vechten. Ik ben meerdere keren opnieuw begonnen. Toen ik nog heel jong was, speelde ik in een rockband, maar toen ging de band uit elkaar en besloot ik muziekjournalistiek te gaan studeren. Ik ging naar concerten, interviewde muzikanten, werkte samen met Radio 3 en schreef recensies voor het maandblad "Tylko Rock".

Ik kon daar niet echt mijn brood mee verdienen, dus stapte ik over op sport, iets wat me altijd al had geïnteresseerd. Ik verdiende goed, maar toen kwam er een moment dat het tijdschrift waar ik voor werkte sloot en ik besloot mijn leven opnieuw te veranderen. Aanvankelijk, in de Verenigde Staten, stuurde ik sportcorrespondentie naar de media en schreef ik twee boeken over basketbal ("LeBron James: Is There Only One King?" en "Los Angeles Lakers: The Golden Story of the NBA" – red.). Daarmee kon ik mezelf onderhouden.

PAP Life: Wanneer ben je begonnen met acteren in films?

MH: Eigenlijk acteerde ik bijna vanaf het begin. Twee jaar later maakte ik mijn eerste film in de Verenigde Staten. Maar eerlijk gezegd was die niet erg goed. Voor mij was stand-upcomedy de brug naar acteren. Op een dag zag ik een advertentie waarin werd gezocht naar nieuw stand-uptalent. Ik had nog nooit op het podium gestaan, maar mijn geld begon op te raken, dus besloot ik het eens te proberen. Al snel bleek dat ik talent had voor comedy, dus bedacht ik mijn eigen show.

Ik trad op verschillende podia op en de Wayans Brothers, briljante Amerikaanse stand-upcomedians die zich voorbereidden op een Amerikaanse tournee, hoorden over mijn show. Ze zochten een plek om hun nieuwe grappen te oefenen, weg van de grote podia in Hollywood, en begonnen bij mij op te treden. Binnen een paar maanden ging ik van een pizzeria naar 's werelds grootste comedyclub, de Comedy Store, waar alle groten der aarde optraden: Jay Leno, David Letterman, Andy Kaufman, Jim Carrey. Ik trad van 2013 tot 2017 op in de Comedy Store.

Tegen het einde van die baan had ik elke vrijdagavond en een paar zondagen volgeboekt – de beste tijd. Ik nodigde alle grootste komieken van de VS uit voor mijn show, waaronder Joe Rogan, Judd Apatow, Whitney Cummings, Bill Burr, Tom Segura, Tiffany Haddish, Bobby Lee, Theo Von, Drew Carey, Nikki Glaser en Ian Edwards. En in het publiek zaten Justin Bieber, Billie Eilish, Elon Musk en vele andere beroemdheden.

PAP Life: Komisch talent is één ding. Maar stand-upcomedy draait om teksten, taalkundige subtiliteiten en culturele associaties. Sprak je zo goed Engels?

MH: Nee. Ik speelde een sukkel met een accent, en mensen lachten me uit. Stand-upcomedy is een lastige. Ik was er goed in, maar ik vond het niet leuk. Toen ik stopte met stand-upcomedy, was iedereen geschokt. Tot op de dag van vandaag zeggen beroemde cabaretiers: 'Ga terug naar stand-upcomedy.' Misschien doe ik dat ooit nog, maar op een gegeven moment was het gewoon niet meer mijn ding.

PAP Life: Heb je er ooit over nagedacht dat je acteercarrière in de Verenigde Staten niet zou lukken en dat je terug zou moeten keren naar Polen?

MH: Nee, want ik ben koppig en heb altijd succes gehad. Ik heb momenten van zelftwijfel gehad, waarvan de ergste was toen ik bij de Comedy Store was. Daar zag ik hoeveel mensen in die omgeving depressief waren. Ik wil er niet in detail op ingaan, maar er is veel drugsgebruik. In mijn vier jaar bij de Comedy Store hebben 17 mensen met wie ik op het podium werkte zelfmoord gepleegd of een overdosis genomen. Onder hen was mijn goede vriend, Brody Stevens. Dat was een enorme schok voor me.

Veel mensen kwamen met hun problemen naar me toe, omdat ik ook de show produceerde. Op een gegeven moment werd het me te veel. Maar ik bleef het opgeven van stand-upcomedy steeds maar uitstellen. Het keerpunt kwam in 2020, toen de geweldige Amerikaanse basketballer Kobe Bryant omkwam bij een vliegtuigongeluk. Hij was mijn mentor. Ik herinner me dat hij zei dat als ik succesvol wilde zijn, ik me 100 procent aan één ding moest wijden; ik kon niet vier of vijf dingen tegelijk doen. Toen besloot ik me te richten op acteren. Ik denk dat mijn ervaring met stand-upcomedy me erg goed heeft gemaakt in comedy, hoewel ik dramatische rollen het leukst vind.

PAP Life: De afgelopen vijf jaar heb je in talloze bekende producties gespeeld, waaronder "The Marvelous Mrs. Maisel", "Stranger Things" en "Amsterdam". Welke andere titels waren belangrijk voor je?

MH: Zeker "The Hunt", omdat het mijn eerste grote film was. "Red Notice", omdat het de eerste keer was dat de Poolse media over mijn werk begonnen te schrijven. In "The Stairs" kreeg ik de kans om samen te werken met Colin Firth, die me hartelijk verwelkomde op de set. En "Better Call Saul" is een cultserie.

In "Amsterdam" werkte ik met een dozijn zeer beroemde acteurs, waaronder Robert De Niro, die me dit advies gaf: "Onthoud twee dingen: kom op tijd op de set en leer je tekst, dan heb je een lange carrière in Hollywood." Hij was onder de indruk van mijn acteerwerk. Tijdens de repetities schreeuwde ik zo hard tegen hem in het Duits dat het zelfs in de trailer van de film terechtkwam. En het allerleukste vond ik Ryan Reynolds op de set, omdat hij ongelooflijk grappig was en de hele tijd grapjes maakte.

PAP Life: Hoe bouw je je acteercarrière op? Stel je doelen voor jezelf, of wacht je gewoon af wat er gebeurt?

MH: Ik maak concrete plannen. Ik wilde heel graag in "Stranger Things", "Better Call Saul" en "The Marvelous Mrs. Maisel" spelen, en dat heb ik alle drie gedaan. Daarna in "Superman", en dat heb ik ook gedaan. Nu is mijn doel "James Bond".

PAP Life: Zien we elkaar in de volgende "Bond"?

MH: Nog niet (lacht). Maar ik trek projecten aan die me aan het hart gaan. Ik wil ook graag een leidende rol spelen in Polen binnen de komende vijf jaar.

PAP Life: Wil je bewijzen dat degenen die zeiden dat je te oud was om je verkeerd te gedragen, ongelijk hebben?

MH: Ik hoef niemand meer iets te bewijzen – mijn werk spreekt voor zich, en laat dat zo blijven. Dat ze ongelijk hadden, staat buiten kijf, zelfs als "Superman" de laatste film van mijn carrière zou zijn en ik morgen met schapenhoeden zou beginnen. Hoewel, dat zal natuurlijk niet gebeuren...

Bovendien is Hollywood mijn belangrijkste werkplek; ik bouw hier mijn reputatie op, en dat is mijn prioriteit. Ik zou graag in Polen werken om persoonlijke redenen, mijn familie woont daar, en omdat ik gewoon van Polen hou. Ik ben opgegroeid in een patriottisch gezin. Ik lees geschiedenisboeken over Polen omdat het mijn passie is. Het zou geweldig zijn als ik ooit in een kostuumdrama zou kunnen spelen. Maar ik zou niet in Polen werken ten koste van werken in Hollywood. Maar zou ik dat wel willen als de rol en het project interessant blijken? Absoluut. Voorlopig probeer ik Polen echter goed te vertegenwoordigen op 's werelds grootste filmpodium.

PAP Life: Kijk je naar Poolse films?

MH: Ik ben al drie jaar juryvoorzitter op het Poolse Filmfestival in Los Angeles. Alleen komen er maar drie of vier films per jaar, dus ik kijk alleen naar de films die ik kan zien. Onlangs won Paweł Chmielewski's "The Hunt", een film waar we bevriend mee zijn geraakt, een prijs. Paweł wil me in de toekomst graag casten voor een van zijn films.

Toen ik aan "Superman" werkte, praatten Zlatko Burić (de bekroonde Kroatische filmacteur die de generaal speelde in "Superman") en ik tijdens elke pauze over films van Wajda, Kieślowski en Zanussi, omdat Zlatko een enorme fan is van de Poolse cinema uit de jaren 70 en 80. We waren zo geboeid dat James eindelijk geïnteresseerd raakte: "Waar hebben jullie het allemaal over?"

Geïnterviewd door Iza Komendołowicz

Marcin Harasimowicz, alias Martin Harris, is acteur. Hij komt uit Wrocław. Op de middelbare school speelde hij in een rockband, schreef vervolgens muziekrecensies en stapte vervolgens over naar de sportjournalistiek. Hij publiceerde artikelen in onder andere "Przegląd Sportowy". Op 31-jarige leeftijd besloot hij acteren te proberen en studeerde af aan de Stella Adler Studio of Acting in Los Angeles. Hij werkte voor BBC Sports en was mede-presentator van de populaire podcast "Soccer Comics". Hij produceerde en presenteerde stand-upcomedyshows in Californië. Momenteel woont hij in Los Angeles, waar hij zijn acteercarrière nastreeft. Hij speelde onder andere in de populaire serie "Stranger Things", de films "The Hunt" en "Amsterdam". Zijn meest recente film was "Superman". Hij is 47 jaar oud.