Porsche is gek op snelheid? Hier is het beste bewijs!
Waarom plaatste Porsche een mahoniehouten versnellingspookknop in een raceauto? Ontdek het verhaal van de obsessie met lichtheid die de spelregels veranderde en tot op de dag van vandaag zijn stempel drukte op het DNA van het merk.
In de jaren zestig streefden alle Porsche-ingenieurs ernaar het gewicht van racewagens te verminderen. Een mijlpaal: de Porsche 908/03 Spyder uit 1970, die tijdens twee races voor opschudding zorgde: de mythische Targa Florio op Sicilië en de 1000 km-race op de Nürburgring Nordschleife. Toeschouwers die destijds door de paddock dwaalden en het interieur van de futuristische Gulf-kleurige racewagen bewonderden, bewonderden de buizenstructuur, de sportstoel en het kleine stuurwiel. Alles gemaakt van lichtgewicht materialen: aluminium, plexiglas en leer. De grootste innovatie en verrassing was echter een onopvallende houten toevoeging: een mahoniehouten versnellingspookknop.
Houten versnellingspookknop in Porsche / persmaterialenTot dan toe waren er drie standaardopties voor de materialen van de versnellingspookknop : aluminium, magnesium en kunststof. Elk materiaal heeft zijn eigen gewicht, dat koste wat kost moest worden verminderd. De zwaarste hendel bleek de aluminium hendel te zijn, met een gewicht van 90 gram. Magnesium bespaarde een derde van het gewicht en woog 60 gram, terwijl kunststof de helft van aluminium was en 45 gram woog. Dit was niet naar tevredenheid van de ingenieurs uit Stuttgart.
Gezamenlijk besloten ze inspiratie te halen uit de natuur en kozen voor… mahoniehout. De prachtig gedraaide bol die de versnellingspook in de eerder genoemde Porsche 908/03 Spyder bekroonde, woog slechts 24 gram, oftewel 70 procent minder dan zijn aluminium tegenhanger.
Een briljant idee van de briljante geest van Ferdinand PiëchDe obsessie met gewicht werd Porsche bijgebracht door niemand minder dan Ferdinand Piëch – de legendarische ontwerper en grondlegger van het Volkswagen-imperium. Nadat hij in 1965 was gepromoveerd tot ontwikkelingsdirecteur, begon Piëch obsessief te zoeken naar efficiëntie in aerodynamica en gewichtsbesparing in zijn ontwerpen. Een goed voorbeeld is een van zijn projecten, die resulteerde in een motor met een vermogenstoename van 80 pk en een gelijktijdige gewichtsbesparing van 50 kg. Hij zocht overal naar besparingen, zelfs op de meest onverwachte plekken. Het hoogtepunt van deze filosofie was de racewagen 908/03, die vanwege zijn wendbaarheid en gemak bij het veranderen van richting de bijnaam "Wasel" (Duits voor wezel) kreeg.
Porsche 911 Carrera T 2025 / persmateriaalIn 1967 werd de regel voor het minimumgewicht in de Hill Climb-wedstrijden afgeschaft. Ingenieurs, gebaseerd op de ervaring die ze hadden opgedaan tijdens de starts in deze moeilijke tak van de autosport, begonnen zich af te vragen waar ze de extra kilo's in langeafstandsauto's vandaan moesten halen. De eerder genoemde Porsche 908/03 Spyder had een drieliter achtcilinder boxermotor met 350 pk onder de motorkap en woog dankzij alle afslankbehandelingen slechts 545 kilogram (de kunststof carrosserie alleen al woog 12 kilogram). Met dergelijke parameters was het winnen van de kronkelende Targa Florio en de 1000 km van de Nürburgring slechts een formaliteit. Zowel op Sicilië als in Duitsland behaalden ze op sensationele wijze de twee hoogste podiumplaatsen.
Porsche 911 Carrera T 2025 / persmateriaalIn de daaropvolgende jaren werd een verplicht minimumgewicht van 650 kg ingevoerd voor de auto's, ruim 100 kg meer dan de Porsche 908/03 Spyder woog. Houten versnellingspookknoppen verdwenen jarenlang uit de auto's uit Stuttgart.
De sentimentele terugkeer vond pas in 2002 plaats, toen de prachtige knop, niet langer van mahoniehout maar van walnotenhout, het interieur van de Porsche Carrera GT sierde – een prachtige sportwagen met een centraal geplaatste V10-motor met een uniek geluid.
In de actuele configurators op de website van Porsche vinden we ook een model met een houten versnellingspookknop : het gaat om de Carrera T, die verwijst naar de ascetische modellen van vroeger en de op één na lichtste 911 (naast het circuitmodel GT3 RS) uit het standaardaanbod is.
