Wanneer en hoe zal het heelal eindigen? Wetenschappers geven een specifieke datum.

Blijft het heelal voor altijd uitdijen, of komt het op een gegeven moment gewoon tot een einde? Er is geen gebrek aan theorieën over dit onderwerp, en er is er net nog een opgedoken.

Al eeuwenlang vragen mensen zich af hoe het einde van de wereld, of zelfs... het heelal , eruit zou zien.

Een nieuwe studie suggereert dat het heelal binnen de komende 7 miljard jaar mogelijk zal gaan krimpen. Dit zal naar verwachting leiden tot een fenomeen dat de Big Crunch wordt genoemd.

Tot deze conclusie kwamen wetenschappers van Cornell University , Shanghai Jiao Tong University en diverse andere instituten, die bestaande astronomische modellen gebruikten om hun eigen modellen te creëren. Deze conclusie suggereert dat het heelal ongeveer 33,3 miljard jaar na de oerknal zou moeten zijn opgehouden te bestaan.

The Big Crunch, of hoe zal het universum eindigen? / Foto: Unsplash, Billy Huynh

Nu is het een kwestie van simpele wiskunde. Aangezien het heelal al ongeveer 13,8 miljard jaar bestaat, is het gemakkelijk te berekenen dat we nog ongeveer 20 miljard jaar te gaan hebben voordat het hele heelal instort , wat de eerdere aanname dat het eeuwig zal uitdijen volledig tegenspreekt.

Wetenschappers verwachten dat het heelal zal blijven uitdijen, zij het in een steeds langzamer tempo. Over ongeveer 7 miljard jaar zal het zijn maximale omvang bereiken, die volgens onderzoekers 69 procent groter zal zijn dan nu, voordat het uiteindelijk geleidelijk zal krimpen .

Wanneer het universum zal eindigen / Foto: Unsplash, Greg Rakozy

De auteurs van de studie vergelijken dit met een gigantisch elastiek . Je kunt het tot een bepaald punt uitrekken, maar uiteindelijk wordt de elastische kracht zo groot dat het elastiek terugkeert naar zijn beginpunt. Dat is vrij makkelijk voor te stellen, toch?

Het is opmerkelijk dat wetenschappers er voor het eerst in geslaagd zijn een concrete voorspelling te doen over een gebeurtenis die zo ernstig is als het einde van het heelal. En toch kunnen we opgelucht ademhalen. Om twee redenen.

De eerste is nogal prozaïsch. Zelfs als de wetenschappers gelijk hebben, zullen we het gelukkig niet zelf ervaren...

En ten tweede: dit is slechts een voorspelling, en die hoeft niet per se uit te komen. De auteurs van de studie benadrukken zelf dat hun model grote foutenmarges heeft vanwege de beperkte hoeveelheid observatiegegevens .

In de komende jaren kunnen we verder onderzoek verwachten dat meer informatie over het einde van het heelal kan opleveren.