Ze geloofden niet dat hij het zou redden. Vandaag de dag is hij 300 miljoen dollar waard.

In een recent interview herinnerde een van Hollywoods beroemdste acteurs zich het verrassende advies dat een filmstudiodirecteur hem jaren geleden gaf. Harrison Ford onthulde dat de suggestie inhield dat hij zijn "pretentieuze" naam en kapsel moest veranderen. "Hij vroeg me mijn haar te knippen zoals Elvis Presley", onthulde de "Indiana Jones"-ster.

Hoewel Harrison Ford momenteel een van de populairste en bestbetaalde acteurs in de Dream Factory is, was zijn begin in de filmindustrie niet gemakkelijk. Voordat hij wereldberoemd werd, worstelde de toekomstige filmster twaalf jaar lang tevergeefs om door te breken in Hollywood. Hij maakte zijn filmdebuut in 1966 met een cameorol als piccolo in de misdaadthriller "Smart Ed". Ford werd niet eens in de aftiteling genoemd. Onder zijn contract met Columbia Pictures, de producent van de film, verdiende hij slechts $150 per week voor zijn werk op de set.

In een gesprek met Variety vertelde de 83-jarige ster van "The Fugitive" over een ontmoeting met het hoofd nieuwe talenten van de studio. De acteur, die had gehoopt op bemoedigende woorden of een aanbod om in een andere productie te spelen, kreeg een pijnlijke teleurstelling te verwerken. Hem werd verteld dat "er geen toekomst is in deze industrie" tenzij hij een imago-make-over ondergaat.

" Hij wilde dat ik mijn naam veranderde. Hij vond Harrison Ford te pretentieus voor een jongeman. Toen vroeg hij me om mijn haar te knippen zoals Elvis Presley. Ik weigerde. Mijn contract van zeven jaar liep na anderhalf jaar af", onthulde Ford.

Harrison Ford over het begin van zijn carrière / Hutchins Photo / PAP

De ster moest echter even wachten op groot succes. Op een gegeven moment dwongen constante afwijzingen bij castingcalls hem er zelfs toe zijn droomberoep op te geven – hij besloot zich te wagen aan… timmerman. Zijn doorbraak kwam begin jaren 70, toen Ford een kleine rol kreeg in George Lucas' drama "American Graffiti".

Dankzij deze aflevering trok de onbekende acteur de aandacht van producer Fred Roos , die hem later hielp auditie te doen voor "Star Wars". Tot zijn eigen verbazing kreeg Ford de rol. Zijn rol als Han Solo in de iconische film katapulteerde hem naar immense populariteit en lanceerde een glansrijke carrière die decennia overspande.

De drievoudig Saturn Award-winnaar vertelde dat hij de directeur van Columbia Pictures vele jaren later ontmoette tijdens een evenement in de sector.

"Hij stuurde me een kaartje en schreef: 'Ik heb het gemist.' Ik keek om me heen en kon me niet herinneren welk kaartje het was, maar toen knikte hij en glimlachte, en ik dacht: 'Oh ja, ik ken je,'" herinnert Ford zich.

De ster, wiens vermogen wordt geschat op 300 miljoen dollar, vertelde ooit in een interview met People dat zijn droom om te acteren niets te maken had met de wens om een groot fortuin te vergaren en de bewondering van kijkers te winnen.

"Niemand gelooft me, maar ik wilde echt niet beroemd of rijk worden. Ik wilde gewoon als acteur werken en zo mijn brood verdienen, zodat ik niet op zoek hoefde naar extra inkomstenbronnen," verzekerde hij.