Dit is de opvolger van Bartosz Kurek. De Poolse volleyballer heeft een moeilijke weg afgelegd.

De Polen spelen hun eerste VNL 2025-toernooi in Xi'an, China. Het team onder leiding van coach Nikola Grbić begon met overwinningen, in beide gevallen in vier sets (3-1), op Nederland en Japan.

Kewin Sasak is de nieuwe leider van het Poolse nationale team. De geweldige vorm van de aanvaller

Tijdens het toernooi in China richtte de bondscoach van de Poolse nationale ploeg zich op veel nieuwe gezichten, al was het maar in vergelijking met de laatste uitdaging van het seizoen 2024, het Olympisch toernooi. Aan de ene kant kregen verschillende zilverenmedaillewinnaars in het huidige seizoen rust of konden ze herstellen van blessures – bijvoorbeeld Marcin Janusz en Mateusz Bieniek.

De andere kant is het perspectief om nieuwe oplossingen te bedenken voor het Poolse nationale team. Het seizoen 2025 is het eerste deel van de Olympische cyclus, met als laatste en belangrijkste evenement van de vierjarige periode de Olympische Spelen van Los Angeles (2028). Om deze reden zoekt coach Grbić naar nieuwe oplossingen. Een daarvan is Kewin Sasak.

De aanvaller debuteerde relatief laat in het Poolse nationale team, op 28-jarige leeftijd. Soms schetst het sportleven echter een heel ander scenario dan je zou verwachten. Sasak komt uit Dębica in de regio Podkarpacie, maar begon zijn carrière in het oosten van Polen, maar... in Białystok (plaatselijke BAS). Daarnaast speelde de aanvaller ook voor MKS MDK Warschau, tijdens zijn periode in de jeugdopleiding. Eerst in Białystok, vervolgens in Ślepsk Suwałki, en uiteindelijk in Trefl Gdańsk. En zoals we al lang weten, kan de Tri-City Ergo Arena het beste uit een volleyballer halen.

Was dat ook zo met Sasak? Het lijkt er niet helemaal op, hoewel de speler bij Trefl zeker de kans kreeg om zich aan een breder publiek te tonen. In het seizoen 2018/19 in Gdansk werd Maciej Muzaj gezien als de "nummer één". Hij werd destijds beschouwd als een van de grootste talenten onder de Poolse aanvallers, met de potentie om zelfs in de Poolse nationale ploeg een belangrijke rol te spelen. Uiteindelijk verliep Muzajs carrière echter iets anders; vorig seizoen speelde hij in de Japanse competitie, maar momenteel staat Sasak veel dichter bij de beperkte selectie van de nationale ploeg.

Na zijn verblijf in Gdańsk (2018-22 in totaal) nam de aanvaller een onconventionele beslissing: hij koos voor de Tsjechische competitie. Veel zwakker dan de PlusLiga, maar met grote kansen op regelmatige speeltijd. Het was een beslissing die een keerpunt bleek in Sasaks carrière. Het seizoen 2022/23, doorgebracht in de kleuren van VK CEZ Karlovarsko, gaf de volleybalster zelfvertrouwen (inclusief het winnen van de bronzen medaille in de competitie en de Tsjechische Supercup), wat de volleybalster in het volgende seizoen omzette in zeer goede prestaties in de kleuren van... Trefl Gdańsk, opnieuw. Dit keer was Sasak echter al een van de belangrijkste figuren, in een duet met receiver Mikołaj Sawicki. Beiden zetten later koers naar Bogdanka LUK Lublin. Voor Sasak, een symbolische, opnieuw naar het oosten van het land, zo bleek, om het Poolse kampioenschap te winnen. En laten we er nog aan toevoegen dat de club uit Lublin ook naar de Challenge Cup greep.

Je kunt je echter afvragen hoe Sasak zijn belangrijke rol in het winnende team van de PlusLiga zou vertalen naar het nationale team. De aanvaller debuteerde tijdens de Silezische Beker, in de Spodek Arena in Katowice in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Oekraïne. Hij maakte ook indruk in de ruimere context van de eerder genoemde Nations League. Telkens wanneer hij de kans kreeg om van Grbić te spelen, zette hij die direct om in belangrijke voordelen voor de nationale ploeg.

In twee wedstrijden scoorde Sasak in totaal 39 punten. Tegen de Nederlanders en Japanners maakte de volleyballer niet alleen indruk in de aanval, met zijn effectiviteit en bereik, maar ook door veel goeds in de servicezone te laten zien. Het meest recente voorbeeld? De stand is 20:24 in de eerste set van de wedstrijd Polen-Japan. Sasak serveert en uiteindelijk winnen de Polen deze set , wat eerst leidt tot een stand van 24:24 en uiteindelijk tot 27:25.

Twitter

Wordt dit de opvolger van Bartosz Kurek? Het heeft zeker geen zin om "Kuraś" af te schrijven, gezien zijn prestaties vorig seizoen in de PlusLiga. ZAKSA Kędzierzyn-Koźle heeft veel plezier gehad met Kurek, al valt niet te ontkennen dat de aanvoerder van de nationale ploeg er niet jonger op wordt en met Sasak als tegenstander zullen beide spelers daar zeker profijt van hebben. En coach Grbić krijgt ook meer speelruimte.

VNL 2025: Wanneer is de volgende wedstrijd van het Poolse nationale volleybalteam?

Vrijdag is een vrije dag voor de Poolse nationale ploeg. De vice-kampioen van de Olympische Spelen komt zaterdag weer in actie. Daarna speelt de ploeg van bondscoach Grbić tegen Turkije. De wedstrijd begint om 13:00 uur Poolse tijd.

De wedstrijd wordt uitgezonden op het open Polsat-kanaal, Polsat Sport 1, en online, bijvoorbeeld via het Polsat Box Go-platform.

Lees ook: Wie wordt de nieuwe bondscoach van het nationale team? De keuze van de Poolse voetbalbond lijkt voor de hand te liggen. Lees ook: Slecht nieuws over Hubert Hurkacz. Trieste berichten uit Nederland.