Polen tegen Italië, een clash tussen giganten. Er zijn nog rekeningen te vereffenen.
Er zullen mensen zijn die twee opeenvolgende gouden medailles op de Olympische Spelen in Tokio (2021) en Parijs (2024) belangrijker vinden dan de successen van Italië en Polen. Dit zou Frankrijk de nummer één maken onder de herenvolleybalteams. Kijk je echter naar de FIVB-ranglijst, dan staat Polen bovenaan en zijn de Italianen tweede. Dat wil zeggen, de regerend Europees kampioen (2023) en wereldkampioen (2022).
Nations League: Giganten strijden om goud in China! Gaan de Polen het goud pakken?De geschiedenis van de Pools-Italiaanse rivaliteit is zeer interessant, terugkijkend op de afgelopen jaren. Veel lijnen zijn sterk met elkaar verweven. De eerste die meteen in gedachten komt, zijn de laatste twee finales van zeer belangrijke evenementen voor Europese teams, met name die met Polen en Italianen.
In 2022, in de Spodek Arena in Katowice, stond de nationale ploeg onder leiding van de nieuwe bondscoach Nikola Grbić voor hun eerste serieuze test en won zilver. Hoewel Polen, dat zijn tweevoudig wereldtitel (2014 en 2018) verdedigde, met een setwinst begon, zakte Italië weg naar de volgende drie. Wat de spanning nog groter maakte, was het feit dat de Italianen de titel wonnen onder leiding van… de voormalige Poolse bondscoach. Ferdinando De Giorgi presteerde niet helemaal als bondscoach van Polen (om het zachtjes uit te drukken), maar het afpakken van de gouden medaille op het WK van de thuisploeg had zeker een bijzondere smaak.
Slechts een jaar later was het echter tijd voor een bittere revanche. Wrang, want het eindigde niet met een 1-3 nederlaag, maar met een nog groter verlies. Dit keer waren het echter de Polen die zegevierden en de finale van het EK wonnen. Bovendien vond de finale – uiteraard – plaats op het Italiaanse schiereiland. In Rome versloeg Polen Italië met 3-0.
Interessant genoeg is het duidelijke "verschil" tussen de twee finales Wilfredo Leon. Op het WK van 2022 had coach Grbić de receiver niet in zijn selectie, omdat hij net weer aan het trainen was na een blessure en een zware operatie. Een jaar later haalde Leon niet alleen het toernooiteam, maar werd hij ook uitgeroepen tot MVP van de EK-finale.
Nu is het tijd voor de VNL-finale. Er zit ook een interessant verhaal achter: sinds 2018 – het jaar dat de World League de Nations League werd – hebben de Italianen nog geen enkele keer(!) op het podium gestaan. Bovendien hebben ze het eindtoernooi twee keer georganiseerd (Rimini in 2021 en Bologna in 2022), maar dat heeft hen niet geholpen om ook maar het kleinste succes te behalen. Je hoeft je dus geen zorgen te maken over de motivatie van de Italianen op zondag.
Polen? Ze hebben vijf medailles, waaronder één gouden, uit 2023. Als ze de titel winnen, springen ze naar de top van de VNL-ranglijst aller tijden. Momenteel hebben Frankrijk en Rusland elk twee gouden medailles. Polen heeft één gouden, één zilveren en drie bronzen medailles.
In de context van de VNL is het ook vermeldenswaard dat de twee teams elkaar troffen in de intercontinentale fase van de editie van dit jaar. Italië zegevierde in Chicago, maar met een 3-2 overwinning na een solide strijd met de Polen.
De wedstrijd begint op zondag 3 augustus om 13:00 uur Poolse tijd.
Italië versloeg Slovenië met 3-1 in de halve finale. Vanaf 9:00 uur Nederlandse tijd strijden Slovenië en Brazilië om de bronzen medailles tijdens de VNL 2025.
Alle wedstrijden van het VNL 2025 herenvolleybaltoernooi worden uitgezonden op Polsat Sport. Daarnaast worden wedstrijden van het Poolse nationale team opgenomen in het schema van het open-source Polsat-kanaal. Online uitzendingen zijn beschikbaar op het Polsat Box Go-platform.
Lees ook: Zijn komst hielp Polen aan succes. "We hebben moeilijke momenten doorstaan." Lees ook: Polen bereikt de finale! Een mooie overwinning en een probleem voor Nikola Grbić
Wprost
