Poolse vicekampioenen degraderen officieel. Het is een val in de afgrond

Tijdens het huidige seizoen hebben we bij WPROST al meerdere malen bericht over het rampzalige seizoen 2024/25 voor de voetballers uit de hoofdstad van Neder-Silezië. Het is moeilijk te geloven dat het team dat aan het einde van het seizoen 2023/24 hetzelfde aantal punten had als de kampioen Jagiellonia Białystok en dat toen Polen vertegenwoordigde in de Europese bekers, uiteindelijk werd opgericht als... een gedegradeerd team van PKO BP Ekstraklasa.

Het einde van de dromen van Silezië Wrocław. Poolse vicekampioen degradeert!

11 mei 2025 is een trieste dag voor het voetbal in Wrocław. WKS speelt sinds het seizoen 2007/08 onafgebroken op het hoogste niveau. Gedurende deze periode hebben de spelers van Śląsk veel werkelijk prijzenswaardige prestaties geleverd. De belangrijkste, het nationale kampioenschap in het seizoen 2011/12, is een van de vier medailles die WKS won. Hierbij moeten nog het brons van het seizoen 2012/2013 en twee zilveren medailles worden opgeteld – van de editie 2010/2011 en de meest recente, 2023/2024.

Hoe is het mogelijk dat er van een team dat tot het einde toe heeft gestreden voor het Poolse kampioenschap, alleen nog maar de as overblijft? Dit is vooral het resultaat van het transferbeleid en management van de club. Het is geen geheim dat WKS een club is in handen van het stadsbestuur van Wrocław. En dat zou niet zo'n probleem hoeven te zijn als het zich daadwerkelijk zou vertalen in sportresultaten, vooral de laatste jaren. Toch moet eerlijk toegegeven worden dat de tweede plaats die we onder leiding van coach Jacek Magiera behaalden, een positieve, maar uitzonderlijke prestatie was. In Wrocław was men enigszins opgetogen over de resultaten die in de genoemde seizoenen waren behaald, toen de spelers van Śląsk op het podium van de competitie stonden. Zonder al te veel moeite waren er ook plaatsen aan de top te behalen, maar niet per se met een medaille: in 2019/20 op de vijfde plaats en in 2020/21 op de vierde plaats.

De komende twee seizoenen verwachten we echter geel of zelfs oranje licht. Twee keer op de 15e plaats eindigen in een competitie met achttien teams betekent dat je je op glad ijs begeeft. Het tweede geval betreft de komst van de eerdergenoemde coach Magiera naar de club... eerder ontslagen, maar met nog steeds een geldig en betaald contract. Als "brandweerman" wist de voormalig bondscoach van Legia Warschau en het Poolse nationale jeugdelftal WKS te redden aan het hectische einde van het seizoen 2022/23. Naast de prestaties van de ploeg uit Wrocław droeg ook het slecht presterende Wisła Płock zijn steentje bij en sloot zich aan bij het degradatie-elftal in plaats van Śląsk.

Het Poolse vicekampioenschap dat in het seizoen 2023/24 werd gewonnen, bracht voordelen met zich mee, maar vooral financiële. Aanvoerder Erik Exposito, topscorer in de Ekstraklasa en een leidende figuur in Śląsk, nam afscheid van de club. Nahuel Leiva, de bedenker van het Wroclaw-offensief, volgde ook in zijn voetsporen. Ook Patrick Olsen ontbrak. De Deen was in de tijd dat Magiera coach was misschien een beetje een tweedelijnsspeler, maar hij heeft ook veel bijgedragen aan het team.

Een gebroken ruggengraat en volkomen mislukte transfers van de – inmiddels voormalige sportdirecteur – David Balda maakten de tragedie van de situatie in Wrocław compleet. De opvolgers van Exposito en Leiva kwamen dit seizoen pas in de voorjaarsronde terecht. De spelers van Śląsk begonnen het jaar 2025 echter als de ‘rode lantaarns’ van de competitie. Terwijl ze overwinterden op de leidersplaats(!) van de competitie, moesten ze rond de jaarwisseling van 2023 en 2024 rekenen op een wonder in de daaropvolgende, derde - in vier seizoenen - degradatiecampagne.

Ante Simundza werd naar Wroclaw gebracht. De Sloveense coach ging aan de slag en bewees dat hij tot de beste professionals behoort die momenteel in Polen werkzaam zijn. Hij maakte van een team in crisis een team waar zelfs de beste teamleden bang van konden worden. Voorbeelden? Een 3-1 overwinning op Lech Poznań of een uitzege tegen Cracovia met 4-2. Maar er waren absoluut ook ergere momenten. Een verloren overwinning tegen Radomiak in Radom, in de laatste actie van de wedstrijd (1:1), catastrofale fouten tegen Piast Gliwice thuis (1:3) of een kleurloze nederlaag tegen GKS Katowice (0:2) in Wrocław.

Tijdens de werkzaamheden van Simundza kregen de inwoners van Wrocław nog een zware klap te verduren. Nadat Petr Schwarz de eerdergenoemde bijeenkomst in Krakau had gewonnen, vocht hij een ware strijd voor zijn leven. De aanvoerder van WKS, de beste speler van het team gedurende het seizoen 2024/25, zat in een ronduit rampzalige situatie - maar gelukkig is zijn leven niet langer in gevaar. En uit respect voor de privacy van de speler gaan we hier niet in op details. Het is echter wel zo dat dit soort verhalen een grote indruk op het team hebben gemaakt. Dat was onder meer te zien in de eerdergenoemde wedstrijd tegen de nieuwkomer uit Katowice, waar Śląsk te laat wakker werd om GKS nog in te halen. Ook op sportief vlak was de afwezigheid van Schwarz een groot probleem. De zaak was zo ernstig dat de huidige vleugelspeler, Piotr Samiec-Talar, in het centrum ging spelen.

Uiteindelijk heeft WKS echter – afgezien van het lot van Schwarz natuurlijk – alleen zichzelf de schuld te geven. Er gebeurden te veel slechte dingen in Wrocław om opnieuw het lot te tarten en je bestaan ​​veilig te stellen. Voorbeelden? Naast het eerder genoemde management, dat de nieuwe voorzitter van de club, Michał Mazur, nu en waarschijnlijk in de komende maanden probeert te ordenen, zijn er verschillende verkeerde beslissingen genomen. Een ander argument zijn de transfers van Balda, enigszins verbeterd door de latere ploegleider Rafał Grodzicki. Als spelers als Jose Pozo of Assad Al Hamlawi eerder waren gekomen, was de situatie bij WKS misschien anders geweest.

Het is ook lastig om de beslissing te verklaren waarom de ploeg uit Wrocław is overgegaan naar het onervaren trainersduo Michał Hetel en Marcin Dymkowski. Uiteindelijk nam eerstgenoemde de leiding over, met één gelijkspel en vier nederlagen in vijf wedstrijden. En wat nog erger was, het waren verliezen: thuis tegen Puszcza Niepołomice (0:1) en Radomiak (1:2), uit bij Lechia Gdańsk (0:1) en als klap op de vuurpijl ook nog eens de uitschakeling in de Poolse beker tegen Piast Gliwice (na strafschoppen). Dit laatste geval is eigenlijk het minst belangrijk in de context van het hele seizoen, maar de tabel laat wel zien hoe belangrijk de nederlagen in de competitie aan het einde waren.

De twee spijkers in de doodskist van Wrocław waren de nederlaag van Śląsk tegen Górnik in Zabrze op vrijdag (0-2) – hoewel de bezoekers volop kansen op doelpunten kregen – en de overwinning van Lechia Gdańsk op Korona Kielce op zondag (3-2). Een dag eerder redde Zagłębie Lubin, dat nog in de degradatiestrijd zat, ook al zijn bestaan ​​door te winnen van Widzew Łódź (2-1). Het team van Simundza had niet genoeg tijd en punten om uit de rode zone te komen.

Goed. Het werd dus duidelijk dat de finale van de UEFA Conference League gehouden zou worden in het stadion van... het nieuwe eersteklasseteam. De Tarczyński Arena is immers een van de stadions die gebouwd zijn voor het EK 2012. Het is zeker een stadion dat veel argumenten biedt voor groot Europees voetbal. Maar voor zo'n exemplaar zul je in Wrocław nog even geduld moeten hebben. Hoeveel precies? Dat is moeilijk te zeggen, omdat er waarschijnlijk een grote aardbeving aankomt, vooral wat betreft personeel.

De enige troost? Ventilatoren. Zelfs toen WKS onderaan de ranglijst eindigde, bleven ze bij het team en behaalden ze hoge bezoekersaantallen. Het is des te jammerder dat een centrum als Wrocław van de kaart verdwijnt in de hoogste divisie. Dit is echter een voorbeeld en een waarschuwing voor anderen: als je stopt met ontwikkelen, begin je achteruit te gaan. Moge de erfenis van Silezië ook voor de betrokkene een reiniging zijn.

Hoewel gezegd moet worden dat de realiteit van de eerste divisie een keiharde kluif is. Al een aantal jaren leren we er over, onder andere: Wisla Krakau. De Witte Ster zou, gezien het merk van de club uit Krakau, slechts tijdelijk verdwijnen. Maar zoals de realiteit heeft laten zien, was het voor de spelers van Wisła makkelijker om te spelen in... de finale van de Fortuna Poolse beker dan om door te dringen tot de elite.

Lees ook: Racistisch schandaal in de voetbal Ekstraklasa. "Apengeluiden" Lees ook: Iga Świątek onderbrak dat net. Het duurde ruim duizend dagen!