Poolse volleyballers winnen met 0-0! Een geweldige start van de Nations League-finale.

Na een intercontinentale fase waarin hij verschillende opstellingen testte en een aantal spelers liet rusten, koos coach Nikola Grbić vanaf het begin zijn sterkste opstelling in China. Het werd duidelijk dat de Polen zich tegen Japan van hun beste kant wilden laten zien.

Nations League: Polen verslaat Japan. Door naar de halve finales!

De sterkste opstelling, of niet? Marcin Komenda in het midden, Jakub Nowak en Jakub Kochanowski in het midden, Wilfredo Leon en Tomasz Fornal in de ontvangstlijn, Kewin Sasak in de aanval en Jakub Popiwczak op libero.

Het was duidelijk dat de Polen zich moesten voorbereiden op lange rally's tegen Japan, waarbij de Aziaten probeerden hun langere tegenstanders te verslaan met geduld en verdedigend spel (dekken, blokkeren en herhalen). Uiteindelijk leverde dat echter niets op – vanuit het perspectief van de tegenstanders van coach Grbić's team.

De Polen moesten echter hard werken om de eerste twee sets te winnen. In de openingsset kwam Polen pas op voorsprong bij... 21-20. En dat was te danken aan een service-ace van Kewin Sasak, die donderdag in de kwartfinale een uitstekende vorm liet zien. Interessant genoeg kende de aanvaller ook een zeer succesvol openingstoernooi van het VNL 2025-seizoen, toen de Polen – uiteraard – ook op Chinese bodem hun vorm lieten zien. Wie weet, misschien heeft China wel een positieve invloed op de Bogdanka-volleybalster van LUK Lublin.

Hoe dan ook, de Polen wonnen uiteindelijk zowel de eerste set met 25-23 als de tweede set, die eindigde in een powerplay. De tweede set verliep echter iets anders: de Polen stonden met 23-21 voor, maar de set liep uiteindelijk uit de hand en eindigde in 26-24. Het is ook vermeldenswaard dat Kamil Semeniuk het veld op kwam. Hij verving Leon, en het was een zeer goede wissel voor de winnaar van de Champions League van 2024/25 met het Italiaanse Perugia.

De laatste set, zo bleek, was een knock-out voor de nummer twee van de Olympische Spelen. Vooral Sasak verdient applaus, maar dat geldt ook voor Tomasz Fornal, die stijlvol kleine potjes speelde met zijn tegenstanders aan het net. De voormalige PlusLiga-ster, die volgend seizoen in Turkije speelt, keek zijn tegenstanders diep in de ogen, vooral na effectieve blokkeringen.

Twitter

VNL 2025: Polen in de halve finale. Waar en wanneer te kijken?

De Polen wonnen met 3-0 en spelen zaterdag (2 augustus) in de halve finale tegen de Brazilianen. Laatstgenoemde won het intercontinentale gedeelte van de VNL 2025. Maar de Polen zijn zeker niet uitgesloten. De wedstrijd staat gepland om 13:00 uur Poolse tijd.

In de andere halve finale neemt Italië het op tegen Slovenië. Slovenië zorgde voor een enorme verrassing door de regerend kampioen en tweevoudig Olympisch kampioen Frankrijk in de kwartfinales uit te schakelen.

Lees ook: Dit duo is de toekomst van het Poolse nationale team. "We hebben een paar prachtige pareltjes." Lees ook: Iga Świątek maakt een ontroerend gebaar. De wereld is opgetogen over het gedrag van de Poolse actrice.