Waterpolo. Arkonia's zwaarste seizoen

De waterpoloërs van Arkonia Waterpolo uit Szczecin konden weliswaar geen gebruik maken van de Drijvende Arena, die gerenoveerd werd, maar ze vochten tot de laatste ronde van de Ekstraklasa om een plek op het podium. Uiteindelijk eindigden ze op de vijfde plaats en wonnen ze een bronzen medaille in de Poolse beker. Ook het jeugdteam van de club uit Szczecin boekte vele successen.

Dit was het meest uitdagende seizoen voor Arkonia Waterpolo in jaren. De spelers moesten het zes maanden lang zonder eigen zwembad stellen, met noodtrainingen en een uitseizoen waarin ze letterlijk "overal behalve in Szczecin" speelden. Maar het was ook een seizoen waarin ze karakter toonden, een nieuwe identiteit ontwikkelden en meer wonnen dan alleen punten en medailles.

Ter herinnering: de Ekstraklasa-senioren kwamen slechts twee punten tekort voor de medaillezone en eindigden uiteindelijk als vijfde en derde in de finale van de Poolse beker. Een ander positief punt is het debuut van talloze jeugdspelers en de spectaculaire transfers uit Litouwen en Servië. We zijn ook blij met de langverwachte terugkeer naar de Drijvende Arena en de overwinningen voor een steeds groter wordend thuispubliek.

De U13 wonnen zilver op de Poolse kampioenschappen, maar verloren de gouden medaille met een klein doelsaldo. Ze wonnen ook zilver op de Jerzy Szwarc Memorial en goud op de Warschaubeker. De U15 wonnen zilver op de 31e Nationale Jeugd Olympische Spelen, goud op de Jerzy Szwarc Memorial en zilver op de Warschaubeker. De U17 eindigden als 5e op de Poolse kampioenschappen, een prestatie die vergelijkbaar was met die van hun oudere clubgenoten uit de Ekstraklasa. Deze generatie tieners uit Szczecin klopt al aan bij het eerste elftal, en dat doen ze steeds luider.

"Het was goed, al had het beter gekund", zegt clubvoorzitter en bondscoach Andrzej Zabdyr. "Naar mijn mening voldeden de senioren niet aan de verwachtingen, maar onze jeugdspelers presteerden beter. De junioren presteerden erg goed, net als de jongere junioren, en als er niet één wedstrijd tegenzat die niet goed ging, had het nog beter kunnen zijn. Het was een seizoen van onvoltooid succes, maar ook een solide basis voor iets groters. Er zit een beetje ontevredenheid in mijn hart, maar ook medailles en immense trots! Voor het afgelopen seizoen bedanken we onze trouwe fans die terugkeerden naar de tribunes, de stad Szczecin voor hun onwrikbare steun aan de sport, Democo, onze sponsor tijdens dit uitdagende seizoen, en iedereen die ons heeft gesteund. Aanvankelijk bestond ons topteam uit twee Litouwers, waar we tevreden over waren, maar toen de competitie in hun land begon, besloten ze thuis te spelen, en in waterpolo kun je wedstrijden in twee competities niet combineren, dus moesten we uit elkaar gaan. In hun plaats hebben we twee Serviërs gecontracteerd." We voeren momenteel voorbereidende transfergesprekken voor het nieuwe seizoen, maar er is nog een grote vraag: de technische commissie van het Autonoom Waterpolocomité van de Poolse Zwembond is van plan het aantal buitenlandse spelers in de Ekstraklasa terug te brengen van twee naar één, en we wachten op een oplossing hiervoor. We hebben nog even de tijd, want de trainingen worden pas begin september hervat en de Ekstraklasa begint half oktober.

(mij)