'Indian Schindler': de prinses die Joden redde en de nazi's trotseerde

Naarmate het naziregime strenger werd, gebruikte Catherine haar middelen en invloed om talloze Joodse individuen en families te helpen ontsnappen aan de vervolging in Duitsland en een nieuw leven op te bouwen in het Verenigd Koninkrijk. Ze schreef aanbevelingsbrieven, bood financiële steun en regelde persoonlijk belangrijke immigratiedocumenten.

Een van de best gedocumenteerde voorbeelden betreft de familie Hornstein. Wilhelm Hornstein, een Joodse advocaat en gedecoreerd soldaat in de Eerste Wereldoorlog, werd gearresteerd tijdens de novemberpogroms van 1938 en gevangengezet in een concentratiekamp. Hij werd later vrijgelaten op voorwaarde dat hij Duitsland zou verlaten. Catherine regelde een veilige overtocht naar Engeland voor hem, zijn vrouw Ilse en hun twee kinderen.

Catherine ontving hen in Colehatch House, haar landhuis in het dorp Penn, Buckinghamshire, samen met andere Joodse vluchtelingen, waaronder een arts genaamd Wilhelm Meyerstein en zijn compagnon, Marieluise Wolff, en een violist genaamd Alexander Polnarioff. Ze verdedigde ook degenen die geïnterneerd waren als "vijandige vreemdelingen" – een wrede ironie voor Joden die voor de nazi's waren gevlucht.

"Ik denk dat ze haar steentje heeft bijgedragen aan de mensheid. In die tijd waren er veel wreedheden die onopgemerkt bleven, en sommige waren zelfs ronduit flagrante, waar mensen een oogje voor dichtknepen. En ze had net zo goed een oogje kunnen dichtknijpen en kunnen zeggen: 'Het gaat me niets aan', maar ze maakte er ook haar probleem van," vertelde Bance aan DW.

In 2002 kwam een ​​van de resultaten van haar 'eenmansreddingsmissie' weer boven water door een toevallige ontmoeting.