‘Miljoenen’ mensen komen opdagen voor anti-Trump-protesten op een zaterdag die getekend is door politiek geweld

De American Civil Liberties Union (ACLU) schat dat meer dan vijf miljoen mensen afgelopen zaterdag in de Verenigde Staten aan zo'n 2100 protesten hebben deelgenomen tegen de autoritaire koers van de regering-Trump. Dit gebeurde op dezelfde dag dat in de hoofdstad Washington een zeldzame militaire parade werd gehouden onder het voorwendsel van het 250-jarig bestaan ​​van het leger, maar die ook plaatsvond op de 79e verjaardag van president Donald Trump.

De dag waarop twee verschillende Amerika's streden om de aandacht en prominentie op straat, zou echter worden gekenmerkt door verschillende uitingen van politiek geweld. In Minnesota werden twee wetgevers van de Democratische Partij en hun echtgenoten neergeschoten door een man die ten tijde van de publicatie van dit artikel nog op vrije voeten was. Congreslid Melissa Hortman en haar echtgenoot kwamen om het leven , terwijl senator John Hoffman en zijn vrouw in het ziekenhuis liggen. De FBI is op zoek naar de vermeende schutter, de 57-jarige Vance Luther Boelter, die vermoedelijk een lijst met zo'n 70 doelwitten heeft.

De dubbele moord, die volgens gouverneur van Minnesota en voormalig Democratisch vicepresidentskandidaat Tim Walz "politiek gemotiveerd lijkt te zijn", was voor de autoriteiten in de staat in het Middenwesten aanleiding om het publiek te vragen niet naar de protesten te gaan die voor zaterdag gepland stonden "uit overvloedige voorzichtigheid", hoewel duizenden mensen toch de straat op gingen in de "tweelingsteden" Minneapolis en Saint Paul. Ook in Austin, Texas, werd een lokaal protest gedeeltelijk gedemobiliseerd nadat de autoriteiten waarschuwden dat er een "geloofwaardige dreiging" was tegen staatswetgevers die de demonstratie zouden bijwonen.

Andere incidenten ontsierden de protestdag. In San Francisco raakten minstens vier mensen gewond, zij het niet ernstig, toen ze werden aangereden tijdens een van de zo'n 2100 demonstraties die werden georganiseerd door een coalitie van honderden maatschappelijke bewegingen onder de slogan " No Kings " ("geen koningen" of "er zijn geen koningen", een kritiek op Donald Trumps autoritaire neigingen en persoonlijkheidscultus). Een ander persoon raakte gewond bij een soortgelijk incident tijdens een protest in Virginia.

Het gebruik van voertuigen als wapen tegen demonstranten, vergelijkbaar met wat er in 2007 in Charlottesville gebeurde, werd de afgelopen dagen al door verschillende extreemrechtse bewegingen voorgesteld en gesteund door Republikeinse politici zoals de gouverneur van Florida, Ron DeSantis. "Als je door een van die straten rijdt en een menigte je voertuig omsingelt en je bedreigt, heb je het recht om te vluchten voor je eigen veiligheid. En als je dan te hard rijdt en iemand aanrijdt, is het diegene zijn schuld dat hij in de weg staat", verklaarde de Republikein woensdag in de conservatieve podcast The Rubin Report .

Bloemen in Houston, traangas in Los Angeles

Maar ondanks verschillende incidenten en de dreiging van repressie door de autoriteiten in verschillende Republikeinse staten, trok zaterdag toch veel publiek de straat op, vooral in Democratische bolwerken. Zo'n 200.000 mensen demonstreerden in New York en meer dan 100.000 mensen protesteerden in Philadelphia. Ook in Houston, Texas, waar demonstranten bloemen aan politieagenten aanboden, en in Chicago was de opkomst groot.

Duizenden mensen kwamen ook opdagen in kleine staten zoals Vermont, waar meer dan 40 afzonderlijke protesten plaatsvonden, waaronder in Burlington, waar Mohsen Madawi , een Palestijnse student en immigrant die in april door de Immigration and Customs Enforcement (ICE) was vastgehouden vanwege zijn deelname aan pro-Palestijnse demonstraties aan Columbia University, sprak. Bernie Sanders, een onafhankelijke senator die verbonden was met de Democraten, sprak in Stowe, in dezelfde staat: "In 1776 stonden moedige Amerikanen op en versloegen de machtigste despoot ter wereld. In 2025 zullen we hetzelfde doen." Amerikaanse vlaggen (veel ervan ondersteboven, als teken van opstand), Mexicaanse vlaggen en Palestijnse vlaggen werden door het hele land gezwaaid.

De protesten van zaterdag, die grotendeels vreedzaam waren in het hele land, werden desondanks gekenmerkt door botsingen tussen demonstranten en de politie in steden zoals Los Angeles (Californië), Portland (Oregon) en Atlanta (Georgia). De Californische metropool was, zoals verwacht, het toneel van de grootste spanning, waarbij de gemoederen hoog opliepen door de aanwezigheid van leden van de Nationale Garde en het Korps Mariniers , in opdracht van het Witte Huis en zonder medeweten van de staatsregering , om te helpen bij de invallen van de ICE. Een avondklok in het stadscentrum hielp uiteindelijk de orde te herstellen.

De No Kings- protesten hadden besloten geen officiële protesten te organiseren in Washington, waar zaterdag een militaire parade plaatsvond waar Trump al lang naar verlangde. Er werden zo'n 200.000 toeschouwers verwacht die meer dan 6.000 soldaten en honderden pantservoertuigen over Constitution Avenue, vlakbij het Witte Huis, zouden zien marcheren, maar er waren open plekken zichtbaar in de voor het publiek gereserveerde gebieden. Het weer werkte niet mee, met regen die een einde maakte aan een programma dat niet dezelfde pracht en praal had als het evenement dat Trump had geïnspireerd: de gebruikelijke Franse parade ter ere van de Franse Bastille.

Aan het einde ontving Trump de Amerikaanse vlag van het leger. Uren daarvoor, en ondanks de afbakening van de nationale beweging, hekelden enkele honderden demonstranten de hoge kosten van het evenement (naar schatting kostte de parade tussen de 25 en 45 miljoen dollar) en de autoritaire symboliek ervan. Er deden zich echter geen incidenten voor in de hoofdstad.