Bureaucratie dreigt een deel van de PRR in een fata morgana te veranderen

De schade aan het land zou onoverzienbaar kunnen zijn. Vorige week was de president van de republiek duidelijk: de PRR "glijdt weg". Met zo'n 35% van de investeringen in een kritieke of zorgwekkende toestand adviseerde Marcelo Rebelo de Sousa de regering de wet te wijzigen om de bureaucratie te deblokkeren. Een wanhoopskreet die de opeenvolgende rapporten van het Nationaal Monitoringcomité van de PRR en de opeenvolgende waarschuwingen van vele oplettende waarnemers weerspiegelt, maar die tot nu toe geen effect hebben gehad.

De oprichting van het nieuwe ministerie van Staatshervorming, toevertrouwd aan iemand die de kneepjes van het openbaar bestuur goed kent, lijkt een teken van verandering. Maar intentie alleen is niet genoeg. Actie is nodig. En snel. Met nog iets meer dan twaalf maanden te gaan om de RRP-fondsen te implementeren, is er weinig ruimte om van koers te veranderen. Tenzij de Europese Commissie een vorm van tijdelijke herprogrammering accepteert, iets wat ze tot nu toe onverzettelijk heeft afgewezen als het gaat om deadlines voor de implementatie van EU-fondsen.

De situatie is moeilijk en het vijfde rapport van het Nationaal Monitoringcomité van de PRR kan niet duidelijker zijn. Het risico is niet alleen het verlies van EU-fondsen. Het is ook het niet behalen van de resultaten en impact die daarvan afhankelijk zijn. Het is het verspillen van essentiële investeringen voor de modernisering en ontwikkeling van het land. De obstakels zijn duidelijk geïdentificeerd: bureaucratie bij vergunningen, vertragingen bij betalingen, mislukte openbare aanbestedingen, een tekort aan bouwpersoneel, IT-platforms die vastlopen, beslissingen die tijd kosten. Dit alles voedt een vicieuze cirkel van inefficiëntie en frustratie.

Voor veel bedrijven is de RRP, die een hefboom voor groei zou moeten zijn, een financiële nachtmerrie geworden. Ze gaan door met projecten, raken in de schulden en betalingen lopen vertraging op, wat leidt tot cashflowproblemen die fataal kunnen zijn. Het versnellen van besluitvormingsprocessen is daarom nu meer dan alleen advies. Het is een absolute noodzaak. Net zoals het pragmatisch herzien van de Code voor Overheidsopdrachten, zoals aanbevolen door de Nationale Monitoringcommissie voor RRP en nu herhaald door de president van de Republiek zelf.

Het is bekend dat de regering deze problemen heeft onderkend. Het is bekend dat er bewustzijn van het probleem is. Wat ontbreekt, is dat er concrete oplossingen worden aangedragen. Want tussen bureaucratie, precontractuele geschillen en politieke crises tikt de klok van de PRR en de Portugese bevolking. Het verlies van PRR-middelen betekent veel meer dan alleen geld verliezen. Het betekent verlies van tijd, concurrentievermogen en een historische kans om Portugal te moderniseren.

João Rodrigues dos Santos, universitair hoofddocent en coördinator van de afdeling Economie en Management aan de Europese Universiteit