Comando Vermelho: Hoe de factie zich door heel Brazilië verspreidt en de strijd tegen de georganiseerde misdaad in het land aangaat.

Barricades markeren de grens tussen twee werelden in Rio de Janeiro : aan de ene kant vrij gebied, aan de andere kant het gebied dat wordt gecontroleerd door de georganiseerde misdaad. In verschillende delen van de stad kan de politie alleen met geweld binnendringen, wat leidt tot hevige schietpartijen. Wanneer veiligheidstroepen deze obstakels tegenkomen, is het resultaat bijna altijd hetzelfde: de bevolking komt in het kruisvuur terecht.

Zelfs na confrontaties kan de staat zich op deze plaatsen niet vestigen. De macht om terreur te zaaien en territoriale controle uit te oefenen, blijft in handen van criminelen.

Een van deze confrontatieacties vond afgelopen dinsdag (28) plaats tijdens de megaoperatie . Het doel was om arrestatiebevelen uit te voeren in de Complexos do Alemão en da Penha, en tevens om criminelen uit andere staten te arresteren die de favela's van Rio als schuilplaats gebruiken. Het doel van de operatie is tevens om de opmars van Comando Vermelho (CV), de oudste criminele factie van Rio, te voorkomen.

De staatssecretaris van de civiele politie, Felipe Curi, stelt dat alle richtlijnen en beslissingen van de leiding van Comando Vermelho (Rode Commando) voor het hele land afkomstig zijn van deze twee complexen.

Comando Vermelho bestaat al veertig jaar. De factie ontstond in de jaren zeventig in de Ilha Grande-gevangenis in de staat Rio. Tijdens de militaire dictatuur deelden gewone gevangenen en politieke gevangenen dezelfde cellen. De organisatie, die beweerde marteling in gevangenissen te bestrijden, heette Falange Vermelha, die later haar huidige naam aannam.

In de jaren tachtig financierde het geld van bankovervallen een nieuwe business: drugshandel. Colombia werd een belangrijke cocaïneproducent en Rio de Janeiro werd een van de knooppunten voor de nieuwe smokkelroutes. Hierdoor versterkte de CV (Comando Vermelho) zijn positie en begon het gebieden te domineren.

Carolina Grillo, coördinator van de Study Group on New Illegalities bij de UFF (Geni/UFF), legt uit dat de grote geldcirculatie heeft geleid tot conflicten tussen bendes over de macht.

Interne conflicten leidden tot verdeeldheid binnen de factie en de opkomst van rivalen. Groepen zoals ADA (Amigos dos Amigos), die aan kracht inboetten, en Terceiro Comando, waaruit TCP ontstond, ontstonden. TCP is nu de belangrijkste rivaal van CV in Rio. Pogingen om de factie te verzwakken, zoals de overplaatsing van leiders naar federale gevangenissen in 2006, konden de groei van de groep niet verhinderen.

De operatie om de Alemão- en Penha-complexen in 2010 te heroveren, droeg uiteindelijk bij aan de verspreiding van Comando Vermelho. De grondgebiedskaart van de factie laat zien dat de vlucht van drugshandelaren naar de Baixada Fluminense en het binnenland van de staat een nieuwe fase in de controle markeerde. Het was dezelfde route die werd genomen tijdens de confrontatie afgelopen dinsdag, de bloedigste die de stad ooit heeft meegemaakt .

Vanaf 2016 verbrak Comando Vermelho de banden met een andere factie die de drugshandel domineert, de PCC.

Het conflict betrof de controle over de routes in het noorden van het land en allianties met andere lokale facties. Datzelfde jaar vermoordde de PCC drugshandelaar Jorge Rafaat, die de smokkel aan de grens tussen Brazilië en Paraguay domineerde, en nam de controle over die route over.

Comando Vermelho verloor terrein aan de grenzen, maar bleef groeien in Rio en kreeg de controle over hele regio's, voornamelijk in de Westelijke Zone, een gebied dat tot dan toe onder invloed stond van milities.

Volgens de politie was drugshandelaar Doca, leider van de factie in de complexen Penha en Alemão, verantwoordelijk voor de uitbreiding naar zo'n 50 gebieden, waaronder wijken en favela's in de hoofdstad en de regio Baixada Fluminense.

Hij was een van de gezochte mannen tijdens de operatie van vorige week, maar hij werd niet gearresteerd.

Tegenwoordig registreert het Ministerie van Justitie de aanwezigheid van Comando Vermelho in minstens 23 staten. En waar het ook aankomt, herhaalt het patroon zich: het geweld neemt toe met conflicten over grondgebied, moorden en de gewapende overheersing die het oplegt aan hele gemeenschappen.

De regering van de deelstaat Rio de Janeiro beweert dat de bestrijding van georganiseerde misdaad vanaf 2020 moeilijker is geworden vanwege ADPF 635 - een uitspraak van het Federale Hooggerechtshof die regels en beperkingen oplegde aan politieoperaties in de favela's, naar aanleiding van beschuldigingen van onschuldige sterfgevallen en misstanden.

Volgens de overheid zouden de drugshandelaren zich in dit scenario van minder repressie herstructureren, zich nog meer bewapenen en hun controle over nieuwe gebieden uitbreiden.

Maar in de strijd tegen de groeperingen die hele bevolkingsgroepen terroriseren, valt één ding op: de investering in politionele inlichtingen in de staat, zoals vastgelegd in het Braziliaanse Jaarboek van Openbare Veiligheid.

In 2024 verklaarde de deelstaatregering van Rio de Janeiro zelf minder dan R$ 16 miljoen te hebben geïnvesteerd in informatie en inlichtingen – R$ 15,8 miljoen. Veel kleinere deelstaten, zoals Acre en Rondônia, investeerden daarentegen meer dan R$ 300 miljoen. In São Paulo bedroeg de aangegeven investering meer dan R$ 1 miljard.

Volgens de regering van de deelstaat Rio de Janeiro is het in het Jaarboek vermelde bedrag mogelijk het gevolg van een budgetclassificatie, aangezien de totale investering in openbare veiligheid veel hoger was. De staat beweert dat bodycams alleen al meer kosten dan het genoemde bedrag.

In een verklaring gaf de regering aanvullende informatie: ze zei dat ze R$ 53 miljoen had geïnvesteerd in inlichtingendiensten alleen al voor de politie en, in de afgelopen vijf jaar, R$ 4,5 miljard in technologie.

Volgens deskundigen zijn grootschalige operaties, waarbij de politie binnenkomt en zich weer terugtrekt, niet voldoende om de opmars van de georganiseerde misdaad te stuiten.

Ricardo Balestreri , coördinator van Sociale Urbanisatie en Openbare Veiligheid bij Insper, legt uit dat de megaoperaties in de jaren negentig zijn begonnen en dat volgens zijn ervaring de binnengevallen gebieden binnen een of twee weken volledig zijn genormaliseerd wat betreft criminaliteit.

"De mensen hebben de politie nodig. De politie is een recht dat de mensen hebben om hun andere rechten te beschermen. Nu moet de politie gemeenschapsgericht zijn", zegt de expert.

De secretaris van Openbare Veiligheid van Rio de Janeiro, Victor Santos, stelt dat de staat niet in staat is om permanent politieagenten in de gemeenschappen te houden.