De handtekening van Josefa d'Óbidos ontdekt op een schilderij in het Mafra Nationaal Paleis

Bij restauratiewerkzaamheden aan een schilderij in slechte staat in het Nationaal Paleis van Mafra is de signatuur van Josefa d'Óbidos, de 17e-eeuwse Portugese schilder, aan het licht gekomen, zo maakte de conservator-restaurateur die de leiding had vandaag bekend.

"Ik heb het Nationaal Paleis van Mafra gevraagd het schilderij te behandelen, gezien de staat van verval, en te bevestigen" dat onderzoeker Vítor Serrão eerder had gesteld dat het schilderij "Het rustende kindje Jezus" door Josefa d'Obidos was geschreven, vertelde Vanessa Henriques Antunes, conservator-restaurateur van oude schilderijen bij het laboratorium José de Figueiredo, onderdeel van de Musea en Monumenten van Portugal, aan het persbureau Lusa.

De signatuur was ‘vrijwel onzichtbaar voor het blote oog’ en alleen een ‘zeer grondige chemische reiniging’ zorgde ervoor dat de expert in oude schilderijen de signatuur ‘Josepha’ kon opmerken en deze vervolgens kon bevestigen met behulp van fotografie en infraroodreflectografie.

"Het is buitengewoon wanneer 70% van de picturale laag van het schilderij ontbreekt en de resterende 30% de signatuur bevat", zei hij.

"Josefa de Óbidos is een referentie in het panorama van de nationale kunstgeschiedschrijving, en haar schilderkunst (compositie, kleurenpalet, materiaalsoort, picturale stijl) behoort tot de meest herkenbare. De signatuur 'Josepha' is niet nodig om te erkennen dat we hier te maken hebben met een werk van deze kunstenaar. De ontdekking van de signatuur op een fragiel chromatisch fragment maakt dit werk echter tot een belangrijke documentaire getuigenis en plaatst het tussen een zeer beperkte lijst van gesigneerde werken", aldus Sérgio Gorjão, directeur van het Nationaal Paleis van Mafra, geciteerd in een bericht van het José de Figueiredo Laboratorium op de Facebookpagina.

“Het rustende Jezuskind” is het enige schilderij van Josefa d’Óbidos in het Nationaal Paleis van Mafra.

Volgens de conservator-restaurateur behoort het schilderij tot een ‘rijpere levens- en schilderfase’ van de 17e-eeuwse kunstenaar.

"Wat zij wilde uitbeelden gaat veel verder dan het heilige en laat haar ervaringen en haar persoonlijkheid zien", legde hij uit.

Aan de andere kant, “ze begon pas te tekenen na de dood van haar vader [Baltazar Gomes Figueira] en in de laatste tien jaar van haar leven”.

De bekendheid van de schilder Baltazar Gomes Figueira (1604-1674) begon pas aan het eind van de 20e eeuw op waarde te worden geschat, na studies in oude Portugese schilderkunst, waaraan Charles Sterling in 1985 bijdroeg, die zijn “Stilleven met sinaasappels, uien, vis en krab” (1645) ontdekte, tentoongesteld in het Louvre Museum.

Josefa de Óbidos (1630-1684) leerde het vak van haar vader, met wie ze in zijn werkplaats werkte, en ontving religieus onderwijs in het klooster van Santa Ana in Coimbra, tussen 1644 en 1646. Vanaf dat jaar verhuisde ze naar Óbidos.

De schilderes is, net als haar vader, vertegenwoordigd in het Louvre Museum in Parijs met het schilderij “Maria Magdalena”, ook bekend als “De boetvaardige Magdalena getroost door engelen”.

Beide maken deel uit van de collecties van Portugese musea, zoals het Nationaal Museum voor Oude Kunst, dat in 2015 de tentoonstelling “Josefa d'Óbidos en de uitvinding van de Portugese barok” organiseerde.

De tentoonstelling brengt 130 stukken uit de schilderkunst, beeldhouwkunst en decoratieve kunst bijeen, afkomstig van verschillende nationale en internationale instellingen, zoals het Prado en het Museale Museum voor Schone Kunsten in Sevilla, het Escorialklooster en diverse privécollecties, zowel Portugese als buitenlandse.

*met Lusa Agency