DOGE: Ontslagen hebben mogelijk de nauwkeurigheid van Amerikaanse overheidsgegevens in gevaar gebracht

De Amerikaanse consumentenprijsindex (CPI) is meer dan alleen de meest gebruikte indicator van inflatie en een maatstaf voor de koopkracht van Amerikanen.

Deze gegevens spelen een cruciale rol in de ontwikkeling van de Amerikaanse economie, maar ook in maandelijkse hypotheekbetalingen, socialezekerheidsuitkeringen, steunpakketten, zakelijke contracten, salarisonderhandelingen en zelfs in het bevredigen van de nieuwsgierigheid van degenen die zich afvragen hoeveel de boodschappenrekening van $ 19,83 van Kevin McCallister vandaag de dag zou kosten in "Home Alone".

Deze gouden standaard voor economische data is echter de laatste tijd wat minder nauwkeurig geworden: het Bureau of Labor Statistics (BLS) heeft woensdag (4) een bericht uitgegeven waarin staat dat het is gestopt met het verzamelen van data in drie niet zo kleine steden (Lincoln, Nebraska; Buffalo, New York; en Provo, Utah) en dat het de ‘imputaties’ voor bepaalde items heeft verhoogd (een statistische techniek die, simpel gezegd, in wezen neerkomt op beter onderbouwde schattingen).

In de kennisgeving van het BLS staat dat verlagingen van de inning ‘de volatiliteit van subnationale of itemspecifieke indexen kunnen vergroten’ en ‘een minimale impact’ op de algehele index zouden moeten hebben.

De drastische bezuinigingen van de Trump-regering op overheidsuitgaven en het federale personeelsbestand zorgen ervoor dat economen, onderzoekers en statistici alarmeren. Ze vrezen dat de betrouwbaarheid en nauwkeurigheid van economische gegevens hierdoor in gevaar kunnen komen.

"De noodzaak voor het BLS om meer datapunten te verzamelen vanwege personeels- en financieringsbeperkingen is zeer zorgwekkend", vertelde Gregory Daco, hoofdeconoom bij EY-Parthenon, aan CNN International . "Het roept terechte vragen op over de betrouwbaarheid en actualiteit van cruciale economische indicatoren."

Hoewel statistische bureaus vaak protocollen hebben om de datakwaliteit te handhaven tijdens kortdurende uitvaltijden, kan aanhoudende onderfinanciering "cruciale data die worden gebruikt voor beleidsvorming, marktanalyse en bedrijfsplanning verslechteren", aldus hij.

BLS-functionarissen reageerden niet op vragen van CNN International en verwezen in plaats daarvan naar de mededeling en gerelateerde links over responspercentages en inningen.

Aan het begin van de tweede ambtstermijn van president Donald Trump gingen federale websites offline en verdwenen gegevens, omdat het nieuw opgerichte Office of Government Efficiency (DOGE) zich ging richten op het stroomlijnen van de overheid.

Dit leidde tot verdere zorgen over de vraag of de statistische infrastructuur van het land – die zich al in een precaire staat bevond wat betreft financiering, responspercentages en publiek vertrouwen – het risico liep af te brokkelen.

Trumps begrotingsvoorstel voor begrotingsjaar 2026 omvat een vermindering van 8% in de financiering en het personeel van het BLS.

In hoeverre de daling van de CPI een voorbode is van wat komen gaat, is nog de vraag, maar de directe impact op de inflatiecijfers is voorlopig mogelijk minimaal, vertelde Alan Detmeister, senior econoom bij UBS en voorheen hoofd van de afdeling Lonen en Prijzen van de Federal Reserve, aan CNN International .

"Hun verklaring gaf aan dat dit weinig impact zal hebben op de totale index, wat zeker mogelijk is; maar tot nu toe hebben ze niet genoeg informatie vrijgegeven om een ​​goede beoordeling mogelijk te maken. We hebben geen cijfers over hoe [de reducties] verdeeld zijn, behalve voor een paar locaties waar ze gestopt zijn met het nemen van monsters," zei hij.

Volgens hem is het onwaarschijnlijk dat de bezuinigingen op de lange termijn tot een stijging of daling van de inflatie zullen leiden en lijken ze dus niet politiek gemotiveerd te zijn.

"Dat betekent dat er, omdat ze minder waarnemingen gebruiken, waarschijnlijk wat meer ruis in de maandelijkse CPI-gegevens zal zitten", zei hij. "Hoeveel ruis? Dat weten we eigenlijk niet."

Detmeister wees eerder deze week in een bericht aan cliënten op de anomalieën bij de toerekening. Hij merkte daarbij op dat het aandeel van de toegerekende prijzen in maart met 15% steeg (het hoogste niveau sinds de pandemie de economie in april 2020 deed schudden) en vervolgens in april nog verder steeg, tot 29%.

Het is nog niet duidelijk of de CPI minder betrouwbaar is geworden, maar wat wel zeker is, is dat eventuele onregelmatigheden of problemen in de gegevens op een ongelegen moment ontstaan, voegde hij toe.

"Elke keer dat je minder waarnemingen gebruikt, ontstaat er een probleem. De echte zorg is of dit soort verrassingen zich blijven voordoen en het aantal waarnemingen steeds kleiner wordt," zei hij.

"En als je dat ook in andere statistieken ziet gebeuren, zorgt dat ervoor dat ons beeld van de economische situatie iets somberder wordt."

Hij voegde toe: "We onderzoeken maandelijks alle prijsgegevens nauwkeurig om te zien of de ingevoerde tarieven effect hebben. De timing is dus niet ideaal."