Er woeden voortdurend branden: wegen zijn afgesloten, er zijn actieve fronten en de situatie wordt steeds zorgwekkender.

In een verklaring over het saldo van 12:45 vandaag stelt de Nationale Republikeinse Garde (GNR) dat de EN236, tussen de steden Castanheira de Pera (district Leiria) en Alfocheira (gemeente Lousã, district Coimbra); en de EN342, tussen de steden Portela de Albergaria (grens van de gemeente Lousã) en Ponte de Sótão (gemeente Góis, tevens district Coimbra) zijn afgesloten voor verkeer.

In het district Guarda, in de gemeente Pinhel, zijn de EN222, tussen de steden Freixedas en Gouveias, en de EN340, nabij de steden Freixedas, Pêra do Moço en Pinhel, afgesneden.

Nog steeds in het district Guarda is de EN233, in de gemeente Guarda, afgesloten nabij de steden São Bartolomeu Vale Mourisco en Quintas; en, in de gemeente Sabugal, de EN324, nabij de steden Quinta das Vinhas, Cerdeira, Rapoula do Coa en de Termas do Cró.

In het persbericht herinnert de GNR eraan dat het gehele vasteland in staat van paraatheid is en dat brandstichting en sloopwerkzaamheden verboden zijn, evenals werkzaamheden op het platteland waarbij machines worden gebruikt.

Door gebrek aan zicht kunnen vliegtuigen niet voor Foz Côa vliegen

Door het gebrek aan zicht konden vliegtuigen niet opereren op het enige actieve front van de brand die ontstond in Sátão en Trancoso, tegenover Vila Nova de Foz Côa, vertelde de verantwoordelijke persoon voor de bestrijding van de brand aan het persbureau Lusa.

"We hebben een probleem, want we hebben hier de beschikking over de luchtmacht, de vliegtuigen met vaste vleugels, maar we zijn daartoe niet in staat. Dat wil zeggen, we hebben geen zicht en er zijn geen veilige omstandigheden voor hen om binnen te komen", gaf de commandant op de grond, David Lobato, rond 12.00 uur toe aan het persbureau Lusa.

De subregionale commandant van Médio Tejo, die vandaag het commando over het complex “Sátão/Trancoso” op zich nam, zei dat er een helikoptervlucht werd uitgevoerd om de veiligheid te analyseren en “de aanbeveling van de piloot was dat er geen beveiliging was.”

"Het is een handicap voor onze strategie, maar we moeten wachten tot de omstandigheden verbeteren zodat er meer veiligheid is" en totdat de vliegtuigen de zogenoemde front three van deze brand, die in tweeën begon in Sátão en Trancoso, kunnen bestrijden.

David Lobato voegde eraan toe dat dit “actieve front moeilijk bereikbaar is over land” en daarom “deze moeilijkheid in de strijd” is. Hij hoopte ook dat de windrotatie in de middag er niet toe zou leiden dat het werk dat daar al is verricht, weer op gang zou komen.

Op dit moment, zei hij, woedt de brand, die verdeeld is in drie fronten, waarvan er twee al zijn opgelost: die van Sátão en die van Sernancelhe, beide in gemeenten in het district Viseu.

De eerder genoemde frontdrie liggen aan de zijden van Mêda, Vila Nova de Foz Côa, Fornos de Algodres en Trancoso, gemeenten in het district Guarda, “en het is deze die nog geen gecontroleerde perimeter heeft, daarom is hij nog steeds actief en zelfs in tweeën verdeeld”.

"Deze twee fronten zijn niet erg groot, maar we zijn er nog niet in geslaagd ze te omcirkelen, juist vanwege de moeilijke toegang", benadrukte commandant David Lobato.

Door de nachtelijke werkzaamheden ontstonden er "enkele kansen, waarbij er weinig vocht binnenkwam, maar die waren er wel, en het was mogelijk om de meeste van de twee fronten te overwinnen", die vervolgens werden opgelost.

Actief front in Arganil bedreigt Pampilhosa da Serra opnieuw

Het actieve front van de brand in Arganil, in de buurt van de stad Relvas, dreigt zich uit te breiden naar de gemeente Pampilhosa da Serra, een trend die de afgelopen dagen gestaag is doorgegaan, aldus de burgemeester.

De gemeente Pampilhosa da Serra is op meerdere plaatsen getroffen door de brand die ontstond in Arganil. Het meest zorgwekkende front bedreigt momenteel opnieuw Pampilhosa da Serra, via de stad Cartamil, vertelde burgemeester Jorge Custódio aan Lusa.

Die plek, waar een beekje, een recreatiegebied en een gelijknamige brug liggen, ligt in een steile vallei die zich naar het zuiden uitstrekt tussen de steile hellingen van de Serra do Açor en waar verschillende kleine dorpjes zijn gelegen.

"Het is het front dat ons het meest zorgen baart; het komt van de kant van Arganil en beweegt zich langs de hellingen van Teixeira en Relvas, met name Relvas. Op dit moment is deze brand nog niet in Pampilhosa [da Serra], maar als het aanhoudt, zoals voorspeld, zal het de waterlijn oversteken naar de kant van Pampilhosa," legde hij uit.

Als u de brug in Cartamil oversteekt en verderop in de vallei het dichtstbijzijnde dorp vindt, Mata, een andere plaats die bedreigd kan worden.

Mocht de brand zich naar de westelijke helling uitbreiden, dan kunt u naar Fajão gaan, op twee kilometer afstand van Cartamil, een van de bekendste en drukste steden in de regio en de thuisbasis van 'Geocospe', het astronomische observatorium van het Dark Sky Aldeias de Xisto-project.

Volgens Jorge Custódio is er in het gebied van Pampilhosa da Serra daarentegen sprake van een actief front in het noordoosten van de gemeente, boven het dorp Meãs, eveneens als gevolg van de brand die woensdag in Arganil uitbrak en zich ook uitstrekte tot de gemeenten Oliveira do Hospital, Seia (Guarda) en Covilhã (Castelo Branco).

De burgemeester gaf aan dat er voldoende middelen ter plaatse zijn, maar merkte ook op dat de brandweer, na meerdere dagen van brandbestrijding, uitgeput is.

Tien kilometer lange vuurlinie en nieuw front zorgen voor bezorgdheid in Sabugal

De lokale bevolking en het operationele personeel voeren een "vergeefse strijd" tegen de brand die sinds vrijdag woedt in de gemeente Sabugal, in het district Guarda, en een front heeft van ongeveer 10 kilometer.

"Het vuurfront strekt zich uit van Baraçal tot Peroficós, ongeveer 10 kilometer. Het probleem is dat we geen zicht hebben en niet weten waar de brand is", vertelde Vítor Proença, burgemeester van Sabugal, aan persbureau Lusa.

In het zuidelijke deel van de grensgemeente van het district Guarda is er vanochtend opnieuw een actief front gaande dat de stad Bendada nadert en reden geeft tot bezorgdheid.

"De situatie is ingewikkelder omdat de vlammen snel oprukken richting Bendada en Quinta do Clérigo, een bijgebouw van de parochie Águas Belas", aldus de burgemeester van Sabugal.

Vítor Proença betreurt opnieuw het gebrek aan middelen in het operatiegebied. "Er zijn 160 manschappen die de vlammen in Baraçal bestrijden, plus 64 in de omgeving van Bendada. We hadden minstens het dubbele aantal nodig," zei hij. Er is ook een luchtlandingseenheid actief op elk front.

Ook arriveren er in Sabugal versterkingen van de Emergency Protection and Relief Unit (UEPS) van de GNR, bestaande uit 30 man.

"De gemeenschap heeft zich uitstekend ingezet met watertankwagens, tractoren en hun bereidheid om de vlammen te bestrijden", aldus de burgemeester van Sabugal.

Brand in de Douro Internacional-regio duurt onverminderd voort in drie gemeenten

De landelijke brand die vrijdagmiddag uitbrak in de gemeente Freixo de Espada à Cinta, in de regio Douro Internacional, biedt de brandweer vandaag nog steeds geen respijt, omdat de vlammen op drie plaatsen moeilijk te bestrijden zijn.

Deze drie “zorgwekkende” punten liggen in de buurt van het dorp Mós, in de gemeente Torre de Moncorvo, in Lagoaça, op de kliffen van het internationale natuurpark Douro (PNDI); in de gemeente Freixo de Espada à Cinta; en in het gebied van de hellingen van de rivier de Sabor, in Mogadouro, in het district Bragança.

De subregionale commandant van de Civiele Bescherming Terras de Trás-os-Montes, João Noel Afonso, zei tegen het persbureau Lusa dat het in de vroege ochtenduren mogelijk was om de drie fronten van het vuur te neutraliseren, maar dat deze punten nog steeds actief waren.

"Het is niet mogelijk om gevechtsmiddelen op deze locaties in te zetten vanwege de moeilijke toegang. Bovendien kunnen we niet vertrouwen op luchtmiddelen vanwege het slechte zicht in dit gebied", legde hij uit.

Volgens de commandant is het vuur weliswaar grotendeels gestabiliseerd, maar deze drie uitbraken zorgen niet voor verlichting.

João Afonso verwacht vanmiddag geen verbeteringen in het zicht voor de luchtoperaties.

Portugal brandt sinds juli

Sinds juli is het Portugese vasteland getroffen door meerdere bosbranden, met name in de regio's Noord en Centraal. De hoge temperaturen hebben geleid tot de afkondiging van de noodtoestand, die van kracht is tot en met zondag.

Bij de branden viel één dode en raakten meerdere mensen gewond, waarvan de meesten niet ernstig waren. Ook eerste en tweede huizen, landbouw- en veeteeltbedrijven en bosgebieden werden geheel of gedeeltelijk verwoest.

Portugal heeft het Europees mechanisme voor civiele bescherming geactiveerd. Naar verwachting zullen er maandag twee Fire Boss-vliegtuigen arriveren om de brandbestrijding te versterken.

Volgens voorlopige officiële gegevens was er op 16 augustus 139.000 hectare in het land afgebrand, 17 keer meer dan in dezelfde periode in 2024. Bijna de helft van dit gebied werd deze week in slechts twee dagen tijd verwoest.