Kindermishandeling dreigt onder de gezondheidsradar te verdwijnen

Volgens een samenvatting van het onderzoek van de Faculteit Geneeskunde van de Universiteit van Porto (FMUP), dat naar het persbureau Lusa werd gestuurd, wordt "slechts 2%" van de kinderen onder de 16 jaar die tussen 2001 en 2021 werden gevolgd in de lokale gezondheidsdienst van Matosinhos in het district Porto, beschouwd als waarschijnlijke slachtoffers van mishandeling, verwaarlozing of disfunctionele gezinnen. Dat zijn ongeveer 900 van de meer dan 40 duizend kinderen.

"En als we weten dat huiselijk geweld, volgens statistieken van verschillende verenigingen en ook van het RASI [Jaarlijks Intern Veiligheidsrapport], ongeveer 20 tot 25% van de gezinnen in Portugal treft, dan is er iets mis als in deze periode en met deze steekproef slechts 2% is vastgesteld", voegde Teresa Magalhães, hoogleraar aan de FMUP, eraan toe aan Lusa, die beleidsmakers, zorgprofessionals en docenten waarschuwde.

"Het detecteren en melden van gevallen van slachtoffers van jeugdtrauma's is essentieel voor het vroegtijdig starten van een behandeling en het voorkomen van verdere schade aan hun huidige en toekomstige gezondheid", aldus Teresa Magalhães.

Volgens de professor ‘zal het gebrek aan communicatie binnen het zorgstelsel ervoor zorgen dat slachtoffers geen toegang krijgen tot de medische, psychologische, sociale, veiligheids- en juridische ondersteuning die ze nodig hebben.’

Uit het onderzoek bleek ook dat mensen die traumatische gebeurtenissen in hun kindertijd meemaakten, een hoger percentage gezondheidsproblemen hadden.

Er is een verhoogd risico op letsel, dat zelfs meer dan twee keer zo hoog kan zijn, en ook op vergiftiging, psychische stoornissen zoals hyperactiviteit en aandachtstekortstoornis, en sociale problemen, vergeleken met de rest van de bestudeerde populatie.

Uit het onderzoek, dat in januari werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Frontiers of Medicine, blijkt ook dat diabetes type 2 en een hoog cholesterolgehalte de meest voorkomende ziektes zijn bij mensen die als kind trauma's hebben opgelopen.

In deze groep komt type 2-diabetes bijna drie keer zo vaak voor.

Ook komen ziektes als het stofwisselingssyndroom, astma, urineweginfecties en zelfs kanker vaker voor.

Volgens onderzoekers zou dit verband tussen traumatische gebeurtenissen en gezondheidsproblemen verklaard kunnen worden door ‘chronische stress’ die een onevenwicht in de hypothalamus-hypofyse-bijnier-as veroorzaakt, evenals een ‘verstoring van het immuun- en neuro-endocriene netwerk’.

In de samenvatting van FMUP staat ook dat er “bij deze kinderen mogelijk epigenetische veranderingen optreden, als gevolg van veranderingen in het DNA zelf en de verkorting van telomeren, een fenomeen dat verband houdt met een reeks ziekten”.

Teresa Magalhães benadrukt dat de conclusies “angstaanjagend” zijn en dat “iedereen verantwoordelijk moet worden gehouden”. Ze waarschuwt dat de ontwikkeling van lichamelijke en geestelijke ziekten sterk zal afhangen van het vermogen van medische professionals om verdachte tekenen en symptomen te herkennen, zelfs als er geen sprake is van een expliciet fysiek teken.

"De meeste verwondingen bij kinderen zijn accidenteel. Artsen moeten echter alert zijn op de mogelijkheid dat een verwonding een teken van mishandeling kan zijn", zegt hij.

Gebrek aan rechtvaardiging, een ongewone locatie, patronen en symmetrie, meervoudige verwondingen en verwondingen in verschillende stadia van de evolutie en het te laat zoeken naar medische hulp kunnen indicatoren zijn.

Sinds 2001 is kindermishandeling een misdrijf. Dit betekent dat zodra zorgverleners een vermoeden hebben gemeld, het niet langer nodig is om aangifte te doen om een ​​onderzoek te starten.

De geraadpleegde dossiers hebben betrekking op ziekenhuiszorg, zowel op de spoedeisende hulp als op klinische opnames en in gezondheidscentra.