Moslimvrouwen creëren alternatieven voor de strakke, cropped kleding van de traditionele fitnessmode
Fitnessmode in Brazilië en de rest van de wereld wordt gedomineerd door strakke tops, strakke leggings en blote huid. Er is echter een groeiende groep vrouwen die zich begint te verzetten tegen wat traditioneel 'sportkleding' wordt genoemd en ruimte maakt voor een nieuwe esthetiek: bescheiden fitnessmode – kledingstukken die meer bedekken, het lichaam niet laten zien en comfortabel zitten.
Moslim-influencer Carima Orra verwierf zo'n zeven jaar geleden bekendheid op internet door te laten zien hoe je gewone kleding kunt omtoveren tot een bescheiden outfit, waarmee ze merken en volgers aantrok. Toen ze drie jaar geleden echter regelmatig begon te sporten, had ze moeite om dezelfde kleding te dragen voor fysieke activiteit .
"In de sportschool moet je functioneel en cool zijn, en dat was erg moeilijk met de kleding die in Brazilië verkrijgbaar is", zegt Orra. De kleding die ze vond, zat niet comfortabel en paste niet bij haar religie, de islam – loszittende kleding die het lichaam niet accentueert en armen, benen en haar bedekt met sjaals.
Om deze lacune in de markt te vullen, lanceerde ze in april van dit jaar het merk Doha Modestwear, gericht op bescheiden fitnessmode. Haar ontwerp streeft naar een balans tussen comfort, elegantie en voldoende bedekking.
De meest voorkomende vragen die Orra op sociale media krijgt, gaan over hoe ze het voor elkaar krijgt om volledig bedekt te trainen zonder het warm te krijgen. Het antwoord ligt in de zorgvuldige selectie van geschikte stoffen die vocht absorberen en voor voldoende ventilatie zorgen.
"Kleding beschermt tegen hitte en zonlicht, wat een positieve invloed heeft op de trainingsprestaties", aldus de influencer en zakenvrouw.
Orra ontwikkelde ook een sportspecifieke hijab – een sjaal die het haar en de nek van een vrouw bedekt, maar haar gezicht zichtbaar laat – die nauwsluitend over haar gezicht past. "De traditionele hijab zat echt in de weg tijdens het hardlopen. Hij kwam naar voren en irriteerde me. Nu heb ik er een gemaakt die perfect past en geen ongemak veroorzaakt."
Naast praktische problemen is er een gebrek aan informatie en vooroordelen over islamitische kleding en cultuur. Mariam Chami, zakenvrouw en influencer, vertelt dat toen ze haar terugkeer naar haar fysieke activiteiten op sociale media deelde, de oordelen vermomd leken in de vorm van vragen over haar losse kleding: "Hoe ga je ermee om? Ga je niet dood van de hitte?"
Als reactie hierop creëerde Chami de YouTube-serie "My Hijab Doesn't Limit Me", waarin ze crossfit, boksen, ballet en beachtennis beoefent. "Mensen denken dat moslimvrouwen onderdrukt en beperkt zijn, dat we niet kunnen studeren, autorijden, spreken of ademhalen. Dit vooroordeel komt voort uit een gebrek aan informatie", legt ze uit.
Volgens Francirosy Campos Barbosa, antropoloog en hoogleraar aan de afdeling Sociale Psychologie van de USP (Universiteit van São Paulo), campus Ribeirão Preto, heerst er veel onwetendheid over de islam, met name wat betreft kleding. "Mensen associëren vrijheid met minder kleding. Ze geloven dat het dragen van een bikini vrijheid betekent, maar ze begrijpen niet dat het dragen van een abaya [tuniek] en een sjaal ook een vrije keuze is voor vrouwen."
Chami zegt dat ze ook traint in een boerkini – een kledingstuk voor watersporten – maar dat ze de voorkeur geeft aan lossere kleding voor meer comfort. Influencer Fabíola Oliveira stond voor soortgelijke uitdagingen toen ze zich tot de islam bekeerde. "Toen ik een hiyab begon te dragen, moest ik mijn kleding volledig aanpassen om te trainen", zegt de influencer, die al sinds haar kindertijd judo beoefende en de sport in 2024 weer oppakte, beïnvloed door haar zoon.
Oliveira paste kleding aan met geschikte stoffen en bestelde op maat gemaakte items zoals badpakken en body's met lange mouwen. Momenteel draagt ze kleding die beschermt tegen de zon, leggings en een losse short, en past zich aan waar nodig. "Het is geen belemmering om je om religieuze redenen te bedekken en te sporten," benadrukt ze. Vanwege een gebrek aan opties werkte ze zelfs samen met een merk balletpakjes om een sjaal te maken, maar die wordt niet meer verkocht.
Volgens de antropoloog bieden weinig merken in Brazilië bescheiden kleding aan voor fysieke activiteiten, zelfs met een geschatte moslimpopulatie van honderdduizenden mensen. Hoewel de islam de snelst groeiende religie ter wereld is, hebben merken dit consumentenpotentieel nog niet onderkend.
Barbosa zegt dat de markt voor bescheiden fitnessmode in Brazilië in opkomst is, maar dat het nog aan momentum ontbreekt. "De interesse is er, maar het ontbreekt aan een groter publiek", aldus de professor.
Ze geeft als voorbeeld een verhaal dat ze hoorde over een moslimvader wiens dochter zwemster is en het goed doet, maar die moeite zal hebben om geschikte kleding te vinden voor wedstrijden als zij besluit om een hijab en andere kleding te dragen die afwijkt van de gebruikelijke.
De beweging onder sportmerken verloopt nog steeds traag. Een internationaal voorbeeld is Gymshark, dat een samenwerking aanging met fitnessinfluencer Leana Deeb nadat ze haar levensstijl had veranderd, zich ingetogen had gedragen en moslimvrouwen had geïnspireerd om te gaan trainen.
"Merken in Brazilië beseffen nog niet dat er een hedendaagse, verbonden moslimgeneratie is die wil sporten zonder haar geloof op te geven", merkt Orra op. "Merken moeten zich aanpassen, anders gaan ze geld verliezen."
Beatriz Kehdy, 44, stond voor vergelijkbare uitdagingen toen ze zich meer dan 20 jaar geleden tot de islam bekeerde. Ze identificeerde zich niet met traditionele zwarte kleding en kon geen comfortabele stoffen vinden voor het Braziliaanse klimaat. Daarom richtte ze in 2018 het merk ICovered op, dat kledingstukken ontwikkelt voor vrouwen in een overgangsfase – religieus, esthetisch of fysiek. "Sommige mensen kunnen hun hele garderobe niet in één keer veranderen. We hebben kleding bedacht die zich aanpast aan dit moment", legt ze uit.
ICovered biedt een gevarieerd aanbod aan producten: casual kleding, hijabs en fitnesskleding met technologische stoffen zoals polyamide en dry fit, die zorgen voor ademend vermogen, comfort en UV-bescherming.
Kehdy zegt dat hij gelooft dat de vooruitgang van de industrie afhangt van samenwerking tussen merken. "We concurreren niet met elkaar, we versterken elkaar. Dit werk draait om zichtbaarheid, identiteit en verbondenheid."
Merken zoals Mag Halat, opgericht in 2021, richten zich niet alleen op moslimvrouwen, maar ook op vrouwen van andere religies die op zoek zijn naar losse, bedekkende kleding voor dagelijks gebruik of om te sporten. "Bescheiden mode is niet exclusief voor moslimvrouwen. Veel vrouwen willen comfort, bedekking en stijl om verschillende redenen", legt Kehdy uit.
Gegevens van Google Trends bevestigen ook dat de interesse in bescheiden mode een groeiend fenomeen is in Brazilië. Zoekopdrachten naar dit onderwerp begonnen in 2018 te groeien, zagen vanaf 2020 een enorme populariteit en consolideerden sindsdien. In april van dit jaar was er een piek in de zoekopdrachten, oftewel een record aan interesse in het onderwerp in de periode tot en met 2018.
De ondernemers zijn het erover eens dat bescheiden mode geen niche is, maar een opgekropte vraag in Brazilië. Meer dan de helft van hun volgers zijn niet-islamitische vrouwen die geïnteresseerd zijn in de comfortabele alternatieven die worden geboden. Orra onthult dat 70% van de klanten in Doha niet islamitisch is.
"Bescheiden mode gaat over keuze en comfort, niet alleen over religie", concludeert Orra, die een beweging samenvat die religieuze en culturele grenzen overstijgt om in de fitnesswereld te voorzien in de behoefte aan comfort en fitness.
uol
