Oekraïne beweert een grootschalige corruptiezaak bij de aanschaf van drones te hebben ontdekt.

De Oekraïense waakhond voor corruptiebestrijding meldde zaterdag dat het een grootschalige corruptiezaak heeft ontdekt, waarbij militaire drones en signaalverstoorders tegen woekerprijzen werden aangeschaft. Dit gebeurde twee dagen nadat de onafhankelijkheid van de instanties werd hersteld na massale protesten.

Donderdag heeft het parlement de onafhankelijkheid van de Oekraïense onderzoekers en aanklagers op het gebied van corruptiebestrijding, Nabu en Sapo, hersteld, nadat een poging om hen af te zetten leidde tot de grootste demonstraties in het land sinds de Russische invasie in 2022.

In een verklaring die beide instanties op sociale media publiceerden, meldden Nabu en Sapo dat ze een zittende parlementariër, twee lokale functionarissen en een onbekend aantal functionarissen van de Nationale Garde hadden betrapt op het aannemen van steekpenningen. Geen van hen werd geïdentificeerd.

"De essentie van het plan was om staatscontracten met toeleveranciers te bemachtigen tegen opzettelijk opgeblazen prijzen", aldus de verklaring, eraan toevoegend dat de daders steekpenningen hadden ontvangen tot wel 30 procent van de contractkosten. Vier mensen werden gearresteerd.

"Er kan alleen sprake zijn van nultolerantie voor corruptie, van duidelijk teamwerk om corruptie aan het licht te brengen en, als resultaat, van een eerlijke straf", schreef president Volodymyr Zelenskiy op Telegram.

Zelenskiy, die tijdens de oorlog over ruime presidentiële bevoegdheden beschikt en nog steeds brede goedkeuring geniet onder de Oekraïners, werd gedwongen tot een zeldzame politieke ommezwaai toen zijn poging om Nabu en Sapo onder het gezag van zijn procureur-generaal te brengen, leidde tot de eerste landelijke protesten van de oorlog.

Zelenskiy zei later dat hij naar de woede van de bevolking had geluisterd en een wetsvoorstel had ingediend om de onafhankelijkheid van de agentschappen te herstellen. Het parlement stemde er donderdag over.

De Europese bondgenoten van Oekraïne waren blij met de stap en hadden hun zorgen geuit over de oorspronkelijke intrekking van de status van de agentschappen.

Hoge Europese functionarissen vertelden Zelenskiy dat Oekraïne zijn kandidatuur voor het lidmaatschap van de Europese Unie in gevaar bracht door de bevoegdheden van zijn anti-corruptieautoriteiten te beperken.

"Het is belangrijk dat instellingen voor corruptiebestrijding onafhankelijk opereren, en de wet die donderdag is aangenomen, garandeert hen alle mogelijkheden voor een echte strijd tegen corruptie", schreef Zelenskiy zaterdag na een ontmoeting met de hoofden van de instanties, die hem informeerden over het laatste onderzoek.