Portugal zakt vijf plaatsen op de Elite Quality Index en evenaart zijn slechtste resultaat ooit

Van kwaad tot erger. Portugal zal in 2025 de grootste daling op de Elite Quality Index (EQx2025) doormaken sinds de invoering van deze indicator in 2020. Het land zakt vijf plaatsen ten opzichte van vorig jaar en staat nu op de 30e plaats van de 151 landen, wat gelijkstaat aan de slechtste resultaten van 2021 en 2023.

De index wordt geproduceerd door de Universiteit van St. Gallen, Zwitserland, in samenwerking met soortgelijke instellingen in andere landen. In Portugal is dit de Faculteit Economie van de Universiteit van Porto (FEP). De school onder leiding van Óscar Afonso bevestigt de trend van achteruitgang van de elites die zich sinds de pre-pandemie heeft geaccentueerd en weerspiegelt "aanzienlijke verliezen in het vermogen om economische waarde te genereren, die groter zijn dan de winst in politieke waarde en, in het bijzonder, in politieke en economische macht, hoewel die laatste in deze editie zwaar is bestraft".

De prestatie van Portugal in de EQx2025 wordt voornamelijk verklaard door de negatieve ontwikkeling in de machtssubindex, vooral met betrekking tot de economische macht van de elites. Opvallend is de aanzienlijke daling van de pijler ‘creatieve vernietiging’ – die de dynamische vernieuwing van het economische weefsel beoordeelt – als gevolg van de introductie van twee nieuwe indicatoren met betrekking tot particuliere investeringen in kunstmatige intelligentie (AI), een gebied waarop Portugal slecht lijkt te presteren. Hieruit blijkt hoe lastig het is om investeringen aan te trekken in technologieën die cruciaal zijn voor innovatie.

Ook de subindex waarde droeg aanzienlijk bij aan de algehele daling en was goed voor ongeveer 49% van de algehele verslechtering. Deze uitkomst, zo legt de FEP uit, weerspiegelt vooral het verlies aan economische waarde, met de nadruk op een aantal hardnekkige structurele zwakheden, namelijk: zwakke groei van de arbeidsproductiviteit, hoge jeugdwerkloosheid, braindrain, verminderde arbeidsparticipatie en moeilijkheden bij het verkrijgen van huisvesting.

Hoewel de componenten politieke macht en waarde weinig invloed hadden op de algehele daling (op geaggregeerd niveau), waren er wel significante bewegingen in hun indicatoren, sommige positief en sommige negatief, die elkaar uiteindelijk compenseerden. Op het vlak van de politieke macht werden de negatieve effecten van de verslechtering van indicatoren die verband houden met corruptie, inkomensongelijkheid, academische vrijheid en complexiteit van de regelgeving, in hun respectieve pijlers gecompenseerd door verbeteringen op het gebied van de persvrijheid, de empowerment van vrouwen, de verdeling van de welvaart, de kwaliteit van de regelgeving en de mensenrechten.

Op het gebied van politieke waarde zijn de negatieve ontwikkeling van indicatoren voor online overheidsdiensten, het sterftecijfer als gevolg van middelenmisbruik en de effectiviteit van belastinginning, evenals het hoog blijven van het IRC-percentage (nog steeds op de 114e positie), opvallend en zorgwekkend. Er werd echter vooruitgang geboekt op indicatoren zoals de overheidsschuldquote – Portugal steeg daarbij van de 137e naar de 63e plaats – en op het gebied van milieuprestaties.

Voor de FEP is de conclusie duidelijk: “ De neiging om de kwaliteit van de elites te verminderen – gekoppeld aan interne structurele zwakheden die een niet-concurrerend economisch model bepalen – maakt het moeilijk om effectief te reageren op steeds complexere mondiale uitdagingen.”

EQx is gebaseerd op de elitetheorie van economische ontwikkeling, waarin elites worden gedefinieerd als de dominante bedrijfsmodellen in de politieke economie van landen. De index, de belangrijkste wereldwijde ranglijst van de politieke economie, beoordeelt of de elites van een land netto waarde creëren voor de samenleving. Dit houdt in dat er meer te verdelen valt, of dat ze meer waarde in hun eigen voordeel onttrekken, ten koste van de bevolking.

In de editie van 2025 werden 151 landen geanalyseerd, waarbij rekening werd gehouden met 149 indicatoren, gegroepeerd in vier belangrijke dimensies: economische macht, politieke macht, economische waarde en politieke waarde.

Singapore staat aan kop in de Elite Quality Index van 2025 , gevolgd door de Verenigde Staten op de tweede plaats. Het land heeft in deze editie de grootste stijging laten zien, wat verklaard kan worden door de prestaties van de AI. Zwitserland zakt naar de 3e plaats en is een van de drie Europese landen in de Top 10. De andere twee zijn het Verenigd Koninkrijk en Duitsland. In de eerste tien vallen ook Israël en de Verenigde Arabische Emiraten op. China stijgt dankzij de snelle vooruitgang op het gebied van AI naar de 19e plaats, wat opmerkelijk is aangezien het een middeninkomensland is. Ook opmerkelijk is de stijging van India naar de 60e plaats en de daling van Brazilië naar de 72e plaats. Deze cijfers weerspiegelen de groeiende wereldwijde verschuiving in de manier waarop elites waarde creëren — of onttrekken — in hun respectievelijke samenlevingen.

De redacteuren van EQx aan de Universiteit van St. Gallen, Tomas Casas en Guido Cozzi, benadrukken dat de kwaliteit van de elite een cruciale motor is van economische ontwikkeling, omdat het zowel inclusieve als extractieve systemen vormgeeft. De index biedt een uniek inzicht in de duurzame waardecreatie en het groeipotentieel op lange termijn van een land.

Jornal Económico publiceerde onlangs de conclusies van een onderzoek van ISCTE. Hieruit blijkt dat de Portugese economische elite mannelijk, stedelijk en niet erg rijk is en dat haar macht meer afhangt van de institutionele context dan van de mondiale kapitaaldynamiek .