Senatoren krijgen meer geld voor amendementen dan 44% van de Braziliaanse steden

Eén enkele senator beheert, via parlementaire amendementen , een bedrag dat groter is dan de begroting van 44% van de Braziliaanse gemeenten. Elke afgevaardigde heeft op zijn beurt een financiering die groter is dan die van 14% van de steden, volgens een onderzoek van Folha de S. Paulo naar de verwachte begrotingen voor 2025.

De cijfers illustreren de mate van macht en invloed die congresleden op lokaal niveau kunnen concentreren, na de sterke toename van het aantal amendementen dat de wetgevende macht de afgelopen tien jaar heeft ingediend.

Dit jaar heeft elk van de 81 senatoren R$ 68,5 miljoen om aan te geven waaraan de federale overheid haar geld moet besteden (meer dan 2291 steden), en elk van de 513 afgevaardigden heeft minstens R$ 37,1 miljoen (meer dan 712 steden). De uitvoerende macht is verantwoordelijk voor de besteding van dit geld, waarvan minstens de helft naar de gezondheidszorg moet gaan.

Voor afgevaardigden zal dit bedrag naar verwachting nog hoger liggen. In juli besloot de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Hugo Motta (Republikeinen-PB), om 11 miljoen R$ extra per hoofd van de bevolking uit te keren aan amendementen van de commissie, die in theorie door een groep zouden moeten worden goedgekeurd, in een poging zijn basis in het Huis te versterken.

Als we dit bedrag bij elkaar optellen, zou elke afgevaardigde dit jaar R$ 48,1 miljoen ter beschikking kunnen hebben, wat meer is dan het budget van 27 % van de gemeenten. Deze laatste modaliteit is echter een optionele betaling van de overheid.

Het wetsvoorstel bevat nog niet de amendementen van de Kamer. Deze worden bovendien nog steeds individueel over de congresleden verdeeld , wat in strijd is met een uitspraak van de STF (Supreme Federal Court).

Amendementen zijn een manier voor parlementariërs om middelen te besteden aan investeringen en uitgaven in hun kiesdistricten, wat stemmen kan genereren voor zowel degenen die ze indienen als degenen die ze ontvangen. Folha meldde bijvoorbeeld dat 98% van de burgemeesters die de meeste financiering ontvingen, in 2024 werd herkozen .

"Het is in zekere zin alsof elk parlementslid een eigen financieel leengoed heeft", zegt Élida Graziane, hoogleraar bestuurskunde aan de FGV en officier van justitie bij het Openbaar Ministerie van São Paulo. Ze is van mening dat wetgevers de taken van de uitvoerende macht op alle bestuursniveaus hebben overgenomen.

"Congresleden zijn machtiger geworden als het gaat om uitgavenbeheer dan veel ministers, gouverneurs en burgemeesters. Ze profiteren van het beste van twee werelden: ze hebben het voordeel dat ze uitgaven kunnen vrijgeven te midden van zoveel fiscale beperkingen, zonder dat ze de last van verantwoording of aanbesteding hoeven te dragen", zegt hij.

Uit analyse per staat blijkt dat het beschikbare bedrag per senator groter is dan bijvoorbeeld het budget van 80% van de gemeenten in Tocantins en ongeveer 60% in Rio Grande do Sul, Rio Grande do Norte en Piauí. Afgevaardigden hebben ook meer geld in handen dan 22% van de steden in Santa Catarina en 33% van de steden in Amapá.

Dit zijn uiteraard kleine gemeenten. Bijna allemaal hebben ze minder dan 20.000 inwoners, met uitzondering van Piraí do Sul (PR), Marialva (PR) en Pirenópolis (GO), die tussen de 20.000 en 50.000 inwoners tellen.

De toestroom van amendementen verliep snel. Tot 2022 varieerden de bedragen tussen de R$ 15 en R$ 17 miljoen per parlementslid. Dat jaar besloot het Congres echter de limiet voor individuele amendementen in de begroting te verhogen en een einde te maken aan de gelijke verdeling tussen de twee kamers.

Het geld dat een enkele senator in zijn bezit had, verdrievoudigde het jaar daarop (tot R$ 59 miljoen), terwijl dat van afgevaardigden verdubbelde (tot R$ 32 miljoen) en het huidige niveau bereikte. Plotseling werden de wetgevende kantoren overspoeld met geld, wat de logica van politieke overeenkomsten omverwierp.

Waren het voorheen parlementariërs die bij de regering aanklopten om middelen vrij te maken, de laatste jaren zijn het de ministeries die naar het Congres zijn gegaan om boekjes uit te delen aan afgevaardigden en senatoren. Het waren een soort menukaarten met de programma's die gewijzigd moesten worden.

De toename van de fondsen heeft zich niet vertaald in strengere criteria voor de verdeling ervan. In 2023 identificeerde Folha slechts 16 congresleden (3% van de in totaal 594) die een vorm van openbare regelgeving hadden aangenomen, zoals openbare bekendmakingen of volksraadplegingen, wat volgens parlementaire medewerkers een uitzondering blijft.

"Ik ben een groot voorstander van individuele amendementen als schakel tussen parlementariërs en kiezers, maar de hoeveelheid macht die het Congres zichzelf sinds 2014 geeft, moet worden gereguleerd", aldus onderzoeker Beatriz Any, die als postdoctoraal onderzoeker aan de USP onderzoek doet naar de versterking van de wetgevende macht.

Ze pleit voor een einde aan collectieve amendementen, het instellen van maximumbedragen en het herzien van verplichte betalingen, een onderwerp dat momenteel door het Hooggerechtshof wordt bestudeerd . Ze betreurt ook dat het toezicht aan de rechterlijke macht is overgelaten en wijst erop dat het Congres in het verleden aan zelfregulering heeft gedaan, zoals in het "Budget Dwarfs"-schandaal, een plan waarbij amendementen werden misbruikt en dat in 1993 aan het licht kwam.

Het rapport werd opgevraagd bij de rapporteur van de begroting voor 2025, senator Angelo Coronel (PSD-BA), en bij de voorzitter van de Senaat , Davi Alcolumbre (União Brasil-AP), maar zij reageerden niet.

Folha 's analyse maakte gebruik van de budgetten die door de jaarlijkse begrotingswetten van 5.245 gemeenten (94% van het totaal) zijn goedgekeurd. De gegevens werden in de eerste twee maanden van 2025 naar de Nationale Schatkist gestuurd via de 'samenvattende rapporten over de uitvoering van de begroting'.

Het budget is het maximale bedrag dat elke stad gedurende het jaar mag uitgeven. In de praktijk kunnen ze dus minder uitgeven, wat de omvang van de amendementen proportioneel verder zou vergroten.