Verdachte gearresteerd voor moord op Amerikaans congreslid

De man die ervan wordt beschuldigd de Democratische afgevaardigde Melissa Hortman en haar echtgenoot in Minnesota te hebben vermoord, is zondagavond "zonder geweld" gearresteerd, meldden de autoriteiten in de noordelijke Amerikaanse staat.

"De verdachte werd zonder geweld gearresteerd", zei Jeremy Geiger, kolonel van de staatspolitie, in een interview.

De arrestatie vond plaats in het stadje Green Isle, ruim een ​​uur rijden ten westen van Minneapolis, na een zoektocht van ruim 40 uur.

De autoriteiten hadden een beloning van maximaal $ 50.000 uitgeloofd voor informatie die zou kunnen leiden tot de arrestatie van Vance Boelter . Hij wordt ervan beschuldigd dat hij Melissa Hortman en haar man zaterdag doodschoot en senator John Hoffman en zijn vrouw ernstig verwondde in twee voorsteden van Minneapolis.

De dubbele aanval schokte de politieke klasse in het hele land, op een moment van grote spanning vanwege het beleid van de Republikeinse president Donald Trump.

Zaterdagochtend vroeg zou Boelter naar verluidt de huizen van Hoffman en Hortman hebben bezocht. Op een door de autoriteiten gedeelde foto is Boelter te zien, gekleed in een politie-uniform en wat lijkt op een latexmasker, terwijl hij aanbelt bij een woning.

Hoffmans vrouw, Yvette, zei zondag dat haar man na de aanval "vele operaties" onderging, maar dat hij "elk uur dichter bij de uitgang van gevaar komt", aldus een sms-bericht dat senator Amy Klobuchar deelde op het socialemediaplatform X.

Volgens het bericht werd de wetgever negen keer beschoten en zijn partner acht keer.

Democratisch afgevaardigde Melissa Hortman en senator John Hoffman. Het duo werd het doelwit van schutter Vance Boelter. Foto: Bureau van de fotograaf van de Senaat van Minnesota en Paul Battaglia / Wetgevende macht van Minnesota / AFP

"Manifest"

Boelter wordt op de website van het particuliere beveiligingsbedrijf Praetorian Guards Security Services vermeld als patrouilledirecteur van het bedrijf.

David Carlson, Boelters huisgenoot, vertelde aan het lokale nieuwsstation KARE dat hij vóór de aanvallen een sms-bericht van de voortvluchtige had ontvangen, waarin stond dat hij een tijdje weg zou blijven en dat hij binnenkort zou kunnen sterven.

De verdachte vluchtte te voet na een vuurgevecht met de politie in de buurt van Hortmans woning, waar hij een voertuig had achtergelaten. In de auto vonden de autoriteiten een notitieboekje met de namen van andere wetgevers en mogelijke doelwitten.

Drew Evans, directeur van het Minnesota Bureau of Criminal Detention, was geen ‘traditioneel manifest’.

"Ik maak me zorgen over al onze politieke leiders en politieke organisaties", zei senator Klobuchar. "Er was een link met abortus vanwege de genoemde groepen - waaronder abortusklinieken, volgens mediaberichten - die in het voertuig van de verdachte werden aangetroffen", voegde ze eraan toe in een interview met NBC .

Hortman, een 55-jarige moeder van twee, is een voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van Minnesota en heeft het recht op abortus tot een topprioriteit gemaakt.

“Verminder de spanning”

De Verenigde Staten zijn politiek diep verdeeld aan het begin van Trumps tweede ambtstermijn, omdat hij een hard beleid voert en regelmatig tegenstanders beledigt.

Trump, die in juli vorig jaar tijdens een campagnebijeenkomst in Pennsylvania een moordaanslag overleefde, veroordeelde de aanslagen, maar greep de tragedie ook aan om kritiek te uiten op de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, de Democratische kandidaat voor het vice-presidentschap bij de verkiezingen in november.

Gevraagd zondagochtend naar de aanslagen en of hij van plan was met Walz te praten, zei hij: "Het is verschrikkelijk. Ik vind hem een ​​heel slechte gouverneur, iemand die volkomen incompetent is. Maar ik zou hem kunnen bellen, net zoals ik anderen zou kunnen bellen."

Walz gaf eerder al opdracht om vlaggen halfstok te hangen, uit protest tegen wat hij omschreef als ‘een daad van selectief politiek geweld’ in een steeds verdeelder land.

“We moeten de politieke spanningen verminderen”, benadrukte senator Amy Klobuchar.