VISIE VAN DE DAG: En de drugsepidemie is terug

Het zogenaamde "Portugese model" voor het voorkomen, bestrijden en behandelen van drugsverslaving was ooit een succes en kreeg veel internationale lof. Het begon in 1987 met de oprichting van een pilotcentrum voor de zorg en behandeling van drugsverslaafden, het Taipas-centrum in Lissabon. Dit centrum beschikte over de menselijke en technische middelen om aan veel van de behoeften te voldoen. Omdat het echter het enige centrum was, raakte het al snel overvol en kwamen er mensen uit het hele land. Dit was een epidemie die in de daaropvolgende jaren een bevolking van 100.000 heroïneverslaafden zou bereiken.

Geconfronteerd met een dergelijke catastrofe, ondernam de politieke macht actie. In 1997 werd de Drug Addiction Prevention and Treatment Service opgericht, de eerste grote organisatie op nationaal niveau. Tegen dat jaar was er echter al een netwerk van 16 behandelcentra voor drugsverslaving, verspreid over het hele land, met voldoende omvang om de meerderheid van de mensen die er een zochten te kunnen helpen.