Wat wil je worden als je later groot bent?

Laatst vroeg ik mijn jongste zoon wat hij wilde worden als hij groot was. Hij dacht even na, antwoordde en draaide de vraag toen, tot mijn verbazing, weer terug naar mij. "En jij, mam? Wat zou jij willen doen?" Het was lang geleden dat iemand dat venster voor me had geopend. Ik dacht even na en antwoordde toen enthousiast: "Dat is een goede vraag!"

In hoeverre kunnen we, terwijl we door het leven rennen, stilstaan en nadenken of er iets is wat we graag zouden willen doen, maar dat wordt uitgesteld, vergeten of dat we niet eens de kans geven om als mogelijkheid te ontstaan?

Ik herinner me het jaar waarin mijn generatie zich aanmeldde voor hoger onderwijs. De toelatingspercentages voor sommige opleidingen waren zo hoog dat veel studenten uiteindelijk kozen voor een richting die niet hun eerste keuze was.

Tegelijkertijd is het steeds moeilijker geworden om een baan te vinden en veel afgestudeerden hebben hun dromen moeten opgeven om te kiezen voor een stabiele en veilige kans.

Zo zien we afgestudeerden uit uiteenlopende vakgebieden die werk ontwikkelen dat heel anders is dan wat ze zouden willen of waar ze geschikt voor zijn. Als ik iemand in zo'n situatie tegenkom, vraag ik me af waar de dromen die ze in hun jeugd koesterden gebleven zijn en hoe ze zich hebben aangepast tot het punt waarop ze niet meer van het leven eisen.

Als kinderen voelen we ons vrij om te dromen en te geloven dat we in de toekomst alles kunnen worden wat we willen. Alles is mogelijk, zelfs als we de regels, eisen en contouren van het volwassen leven nog niet kennen.

Wanneer het tijd is om de dromen die we jarenlang hebben gekoesterd te verwezenlijken, stellen we ze om de een of andere reden uit en leggen we ze opzij, totdat ze verdorren en vervagen en uiteindelijk in de vergetelheid raken. Uiteindelijk kan deze keuze, zonder dat we het beseffen, leiden tot een apathisch, bleek en functioneel leven. We worden wakker om verplichtingen na te komen, maar zonder enige vonk. We passen ons aan. En we klagen veel: over onze baas, onze collega's, ons land, onze salarissen, inhoudingen, een te hoge werkdruk en onze schema's. Vaak zonder na te denken over de kern van de zaak: wat zouden we nu echt willen doen, nu we volwassen zijn?

Het zijn niet alleen werkdromen die vergeten worden. Het zijn ook levensdromen!

Het is belangrijk om te kunnen dagdromen, dromen die werkelijkheid kunnen worden, en de dromen en verlangens die we koesteren niet te laten varen, te bagatelliseren of te negeren, levend in een soort keurslijf vermomd als veiligheid – in feite geweven uit angst. We moeten onze dromen respecteren en koesteren, en ze in ons laten schijnen, want zij zijn precies wat ons onderscheidt van anderen en ons in staat stelt een zinvol leven op te bouwen.