Álvaro Bila: Afro Nation keert de komende vijf jaar terug naar Portimão

Praia da Rocha is voor de vijfde keer gastheer van Afro Nation , dat aanstaande vrijdag de 11e eindigt en grote namen naar de Algarve brengt, zoals de Noord-Amerikaanse zangeressen Mary J. Blige, de Nigerianen Burna Boy en Tems, de Fransman Booba en de Amerikaans-Nigeriaanse Davido.

Na het succes van de laatste vijf edities zullen er dankzij de synergie tussen de organisatie en de gemeenteraad van Portimão nog vijf edities volgen. Er is een overeenkomst tot 2030 en de festivalorganisatie voorziet in de steun aan het gemeentelijke eindejaarsprogramma, met een jaarlijkse bijdrage van ongeveer 70 duizend euro.

De belangrijke bijdrage van het internationaal gerenommeerde evenement aan de uitstraling van de gemeente en de regio, evenals de "zeer belangrijke directe en expressieve economische impact op de lokale en regionale economie", vormden de basis voor dit besluit, legt burgemeester Álvaro Bila uit in een interview met Barlavento.

De burgemeester is "uiterst positief" over de impact van het festival en ziet dat het toeristen met een "hoge koopkracht" aantrekt. Dat is terug te zien in sectoren als hotels, restaurants, handel, autoverhuur en toeristisch entertainment.

Naast het nieuw leven inblazen van Praia da Rocha aan het begin van de zomer en het versterken van de positie van Portimão als bestemming voor topevenementen, kan Afro Nation bogen op een jaarlijkse wereldwijde promotie die niet mogelijk zou zijn met overheidsgeld, aldus Álvaro Bila.

Festivalgangers van over de hele wereld komen samen om deel te nemen aan wat zichzelf het "grootste Afrobeats -festival ter wereld" noemt, en de gastvrijheid, de keuken, de natuur en de authenticiteit van de regio te tonen.

"Portimão biedt een unieke ervaring. Bezoekers vinden er een bruisende, gastvrije stad met een divers aanbod, wat de festivalervaring verrijkt", benadrukt hij.

Ondanks de last-minute afwezigheid van de Amerikaanse zanger en rapper Chris Brown, bleven de opwinding en het enthousiasme onverminderd. De stad is opnieuw gevuld met kleur, licht en glimlachen om Afrikaanse muziek en cultuur te vieren, met meer dan 30 artiesten uit genres zoals Afrobeat, Amapiano, Hiphop en R&B.

De eerste editie, gehouden in 2019, trok meer dan 25.000 bezoekers, voornamelijk uit het Verenigd Koninkrijk. In 2020 en 2021 werd het festival afgelast vanwege de beperkingen als gevolg van de COVID-19-pandemie. In 2022, 2023 en vorig jaar waren er ongeveer 40.000 deelnemers geregistreerd.

Het grote aantal festivalgangers legt druk op de hotelcapaciteit in een groot deel van Barlavento en zelfs in de oostelijke Algarve. Dit vereist samenwerking tussen de lokale autoriteiten in de regio en leidt tot het delen van de positieve effecten van het evenement.

Om ervoor te zorgen dat deze dagen op een kwalitatief en veilige manier worden beleefd, wordt er ook een planning gemaakt door de gemeente, veiligheidsdiensten, gezondheidsdiensten, civiele bescherming en logistieke dienstverleners.